顾曼楚羞赧道：“孟姐姐与谢姐姐都是天生丽质，这般夸我，岂不让人羞煞。”

孟沁祥仍是微微一笑：“只是你今日的妆容似乎简素了些。”

顾曼楚微叹道：“我本是民间参选的女子，家世学问，资历出身，皆不如人。进宫前母亲说过，我能参选进宫，已经是莫大福分，这本分两字，一定要守好才是。”

孟沁祥含笑点头，笑容中有几分我捉摸不透的意味。

忽然鱼贯进来了八名黄门内侍，年岁都在四十左右，看样子皆是久在宫中服侍。他们用恭谨而又机械的语气，指挥众人按照一定的位次站好。

众人见状，殿中顿时便安静了下来。脸上流动着喜悦、激动、紧张等种种情绪。

片刻之后，殿外远远传来内侍略带尖声而又有些拖沓的吆喝，这吆喝声结束后，安静的人群又立时发出轻噫，“圣驾为何不至”的低声疑问在多处同时响起。

内侍传报的是：“吴圣人（1）驾到……惠妃徐娘子（2）驾到……”

皇上若是亲至挑选，众女子既然有机会面见圣驾，便意味着有机会直接成为妃嫔之属。

然而皇后带着惠妃而至，却难免让人捉摸不透其中的用意。

圣人吴氏，乃是当今皇上的第二任皇后，年纪已过三十七岁，早在皇上是康王的时候，便已经伴在皇上身边。靖康之难，我朝迁都，她从东京汴梁跟着康王南迁到了临安城，康王登基，是为当今的圣上。

徐娘子亦是早年随侍康王于东京，皇上继位数年后，封为惠妃。徐惠妃受封，尚在吴皇后继位为皇后之前。年纪也较皇后稍大两岁，算是如今皇上身边资料最老的人。

虽然圣驾未到，然皇后亲至，徐惠妃同行，众人亦是惴惴。

【注】1圣人：宋时称呼皇后为“圣人”，称呼皇太后、太皇太后为“娘娘”。

2娘子：宋时对女子的称呼，无论婚否，都可称“娘子”，对于妃嫔亦可以称呼为娘子，可加上姓氏，如娘子某氏。