众人依序六人一排，行至皇后与惠妃面前，内侍一一宣读名字，皇后与惠妃拣择一二人询问两句，或只将某人的名字一提，有时则侧首低声问惠妃什么话，惠妃亦低声在皇后耳边说些什么，站在皇后身边的内侍时时留意着皇后，并不停地拿笔在手中的册子上记下什么。

一切似乎进行得紧锣密鼓，然而在我们这一众女子看来，却是全然的高深莫测。

孟沁祥在皇后与徐惠妃面前，亦是丝毫不减端庄大方。

看来皇后与惠妃亦都深悉孟家情形，问了孟沁祥几句随常话，亦问问她家进来情形，父母弟妹如何，家中祖母可好。

孟沁祥一一回答，言行之间，尽显名门闺秀之风范。

而我则站在几排人之后，望着她的一片藕荷色的裙裾,莫名的熟悉之意萦绕在心头，我甚至忘了倾听皇后与惠妃的问话，以便问到自己时有所准备，只是怔怔回思我幼年时的那些事情。

听内侍宣读的年岁与名字，刘琳月竟是此次最年长的一个，十九岁。宫中选择良家女子进宫，祖制是在十二岁到十八岁。但众人多知闻刘琳月的盛名，以及她三年前便差点进宫入选后妃的事情，是以大家也并不惊奇。

皇后听到她的名字只是略点一点头，倒是惠妃向皇后说道：“三年不见，刘妹妹出落得越发整齐了。听闻这次她姐妹二人一切进宫参选，不知她小妹现在何处？”

惠妃这话似乎是说与刘琳月，却始终对着皇后说出，刘琳月无可答话。

皇后对着身边内侍说了个“宣”字，内侍喊道：“刘琬云上前觐见。”

刘琬云是十二岁的年纪，难怪满脸稚嫩之气，但她亦甚熟悉礼仪，行礼后便站在其姊身边。

问刘琬云平日在家做些什么，刘琬云恭谨答道：“跟姐姐学习针凿、下棋。”

“你姐姐教你过读书吗？”

“回惠妃话，姐姐教我识字，书只读过班姬的《女诫》。姐姐说，刺绣、下棋，最能休养心性，诗词文章，看了驰心逸性，故而不教我多读诗书。而《女诫》讲的是为人妻女者立身处事的行为准则，是身为女子终生受用的良箴，读之有益。”刘琬云声音清亮，犹有童音稚气，吐字也甚是缓慢着力，仿佛生怕说错了什么一样。

惠妃甚是满意的样子，伸出右手，让刘琬云上前。刘琬云行了礼，乖巧地搭着惠妃的手起身，惠妃果然看到了她额角的异常，问她怎么了。

刘琳月忙道：“刚才小妹被一个女子碰着，磕伤了。这里许多人都看见了。”