成德摇摇头，深感自己无能，不能为主人分忧反而带来麻烦。

如此洞穴不久前还是在地下深处不见天日，而什么样的植株能长到这样的地方？必得是奇珍异宝啊，更重要的是那植株如何不见的、去了哪？——聂老爷头疼了，他一点都不希望发现这些东西，他宁愿过来转一圈空手而归什么动静都没有。探查到宝物，可没查出宝物去处，一旦叫上面的人知道，只怕会怪罪他办事不力。

福生跟了聂老爷多年，说是“竹马竹马”也不为过，很能懂得他的心思，便感叹一声说着：“老爷，水滴都能穿石，何况一个水坑。又或那本是野物做打的洞做的窝，却没用上，狡兔还有三窟呢。”

表情真挚、语气平淡，若非白鑫就是真相，还真就相信他这话了。聂老爷没有反对，福生又令成德下去一趟——四护卫对聂老爷的忠诚度不用担心。而白鑫被他好生洗脑一番，对这事保密，报酬也是大大的——聂老爷贴身的一块双鱼戏珠玉佩。

如此这般很快回到村民中间。

几处较为隐蔽的生长点的红菇对于白家梅家秦家来说，数量可观；但这么多人一分，最终勉强填满竹篓。这些人如蝗虫过境，连未开出孢子留种的幼菇也挖了个干净。就这样，收工回去时还有人埋怨白家不肯早点告诉大家这等事，更刻薄者同白卫强之细君白氏一样，说出白梅秦三家发了全村人的不义之财等话。

回村后，聂老爷摸了摸白鑫的脑袋，“我见你家近日富裕不少，若是能上学堂，你将来的前程定然好看。”语毕，又给了他一锭十两的银子，说是助学费。白鑫很是感激，事前已经得了荷包，那荷包制作手艺精湛，比镇上卖得最好的都漂亮，至少值个二两银；再加上荷包内的六两碎银，就叫他发了一笔大财；对于后来得的玉佩，白鑫不识货，只看财大气粗的聂老爷贴身携带的，便知是个精贵物件，他已经想好了，可以留给日后子孙们当个传家宝！说明他白鑫也是有过见识，遇到过贵人的！

暂且放过自得其乐的白鑫不谈。另一头，长流水进家门前，遇到了相好的邻居辛宣。

辛宣年二十有余，良子，其夫白鸣，两人成亲三年无子。辛宣怜惜长流水无父姆，对他多有照顾。今日长流水假意要去别人家帮工，便托辛宣帮忙照看一下秦氏。辛宣见他回来，马上就拉着他问：“阿水，你是不是跟他们去寿山啦？”

长流水一听，知道情况不对。他只告诉辛宣说是去山头，没说去寿山，后者可是等同危险的。

辛宣看出他神色，便说道：“前头的吴氏白天特意过来串门，跟你外祖母说了你的事，你回去小心说话，别让她担心。”

长流水心下着急，不便与他多说，三两步进了院门。长家比白家小些，前院也有一口井，屋宅同样方方正正——此地民居基本这样，南北朝向，四角为房间中心为厅堂——长家主屋只有西北东北朝向各两间房间，厨屋窝棚仓库等一应在后院。长流水放下东西，边走到右边秦氏的房间，边喊道：“爸爸！我回来啦！”

秦氏房内家具不多：进门正对着一张四柱架子床、床板上空的横木板上放着三口大木箱子，右手边是一张梳洗架带张方凳，左手边还有两张扶手椅。面容憔悴的秦氏正倚靠在床头做针线活，听见外孙的喊声也不应。

“爸爸！你还病着呢，别做活计了，小心累着。”长流水心疼地抢走秦氏手头事物，只听他又高兴说道：“我今日跟大家一起，采了好多红菇，能换不少钱呢。白家的安全大爷带着大家一路上去，几乎没碰见野物，好几处山林长满了红菇，每人忙个不停。”他小小停顿下，偷偷瞄了眼秦氏的脸色，知道她有在听，放下心来接着说：“可惜我人小了点，抢不过他们，没能装满一篓子，若是爸爸也在就好了。”

一篓子红菇大概能得二三两银，秦氏顾不得生气了，咂舌道：“你小人儿一个能采那么多？！其余人也都是？”

长流水笑道：“是啊！好多人回来时还不敢相信呢。所以爸爸你安心养病，阿水也能养家啦。”

说得秦氏想到自己刚刚为何生气，复又板起脸，怒视外孙道：“阿水你竟然敢骗外祖母，要不是那吴氏过来瞧我笑话，我还不知道！往日爸爸是这样教你的？谎话说了第一次就会有第二次第三次，骗了自家人接着就会骗外人，日后叫谁敢相信你？”

“我是怕您不同意……”长流水喏喏地解释。

“还狡辩！”秦氏狠狠啪了一下他的手，白净的小手上马上泛红。秦氏的声音愈发激愤高昂，病得发白的脸上映出一片红晕：“从前你同村里的孩子打架，那是他们先欺负你，更别说是以多欺小，爸爸也不拦着你；但是你自身要行得正立得正，你们长家几代先祖都是有名望志气高洁之辈，虽然你不是汉子，却也不能堕了长家家风。”

长流水震惊地看着秦氏，“爸爸，你从来没跟我提过家中长辈的过往，他们——”

秦氏没让他问下去，话音一转说道：“你别老是担心爸爸的病，爸爸自己清楚，这不过一点小毛病。我可是要活着看你成亲生子传宗接代，最好给你招个婿，你放心，爸爸会帮你把人给镇住，不让他欺负你！”

“爸……爸！”长流水才不到十二岁，陡然听到这种事，又恼又羞，一时接受不了过大的信息量，转身跑了。谁知，敞开的大门猛然钻进来一个人影！长流水吓出一身冷汗，定睛一看，是前头的吴氏！

那吴氏好生不要脸，竟然哎哟一声叫道：“阿水你干嘛突然跑出来，吓我一跳！”

长流水恨恨道：“伯娘说的什么话，这是我家！你不声不响地冒出来是做贼吗！”

吴氏呸了一下说：“小孩子别乱说，什么贼的，我这是来借盐的，看你们大门开着才进来的。”

里面的秦氏叫道：“阿水，领你伯娘去厨屋舀两汤匙，别耽误人家做饭。”

长流水不情不愿地带着吴氏去了。吴氏东瞧西看的，没发现红菇，取了盐巴便恋恋不舍得走，长流水顾不得礼数，嘴边说着“您家里还等着盐做饭呢，我就不留您呢”快速把她推了出去。

“哼！”吴氏冲长家院门撇撇嘴，想到刚刚听来的话，更不舒坦了。秦氏要给长流水招婿，那长家不就有后了，将来长家的东西可没她家的份！