聂老爷当晚就离开了，白鑫次日才知道。

村民们风风火火上寿山几次后，采摘季便结束。农活忙得差不多，不少青壮年收拾收拾再度外出，到县城找活计干。

白卫强家这几日人来人往，皆是拜托他给找个门路的；他大兄白卫行在外头拉开一个工程队，管着一大摊子事没回来，大嫂不管爷们外头，有需要的自然求到他家门前。

白卫强的细君白氏连着几日被人吹捧，心气眼界又高涨起来。长流水的伯娘吴氏特意过来说秦氏欲为长流水招赘之事，白氏也不甚在意。在她看来，长流水的名声在村里公认的差，秦氏不论是把他嫁人还是给他招人，有差么？都没人要啊。白氏的言语间颇有些瞧不起吴氏“专门扒拉这些上不得牌面的事情”。

吴氏当下没再说甚，内里憋着火呢，回去后立马传出‘白卫强家只收礼不给找活’，不然就是‘给人找了活计却要扣三月工钱’。传到白氏耳朵，气得她口不择言骂道：“哪个贱货说的扣三月工钱啊？！扣你一月就算给你面子了！”这却坐实了他们扣工钱的事情，叫白卫强的老姆借机削了她一顿，老人家记恨上次受伤她不尽心照顾。白氏自此与吴氏结了怨。

郑氏在外溜达一圈回来满脸郁色，她二子白其顺、大孙子白宝元如今也要出去做工。往年没走白卫行兄弟俩的路子，叔侄两出去多有不顺；今年采菇大赚了一笔，便打算拜访一下那家。谁知还有那种事。

白老二憨笑地说：“就扣一月钱，人给咱们找到活也不容易。”

江氏的意见也不太大。白老二不会说话，往年在外头各种碰壁，干的短工较多；没活干的时候吃住自己，他又不舍得发费，到年底回来整个人又黑又瘦，跟遭了饥荒的难民差不多。在江氏看来，若出一月工钱能有个稳定的活，可不就免得他多受罪。

郑氏怒指江氏，骂道：“败家娘们！你坐家里好吃好喝，动动嘴皮子就把爷们幸苦干了一月的钱给了不相干的人，哪个才是你丈夫！既然你不心疼，自有老娘来疼！”她不好当着江氏的面骂儿子，便拿她出气。

“好了好了！阿姆，我听您的就是。”白老二立即应和，忙喊了大女儿宝丽把江氏拉回房劝慰。

没多久，白老二带着大侄宝元包袱款款随村民走了。有郑氏阻拦，再加上有心人的传话，白氏知道后便放话她家今后都不给郑氏一家牵头拉线。