如此谢过道衍和尚，一行人起驾回王府。

回府后，朱棣打开道衍和尚给他的经书，里面夹了一张薄薄纸笺，上面写道：“今夜二更。”朱棣暗暗将纸笺揉碎在掌心，经书交给三宝，甘棠在一旁殷勤地准备茶水，朱棣看向甘棠目光带上一丝歉疚道：“甘棠，自今日起，你要受些委屈了。”

甘棠轻叹一声道：“为了王爷，为了王府，妾身不委屈，一切但凭王爷做主。”

朱棣点一点头，提步往翔鸳殿走去，再不回顾。

甘棠待朱棣走远了，回到妆台前坐下，她褪下一只桃花缠枝手钏，拿在手上把玩着沉吟道：“苏州的女子？秋夕，那乌斯藏红花还有吗？”

秋夕拿来一个一尺见方的大匣子轻声回道：“小姐，自二十四年后再也没有用过了，还有一大匣子呢，小姐要多少？”

夕阳西下的时候，落日的余辉经窗户上的棉纸一滤，照得甘棠的脸忽明忽暗，一双染了桃花丹蔻的手在暗红色的乌斯藏红花里翻拨着，似雪白的手沾满了已经干涸许久的鲜血般阴森可怖。过了许久，她从匣子中只拿出一小部分用绢子细细包了叫秋夕收起来。“啪”的一声关上匣子，再叫秋夕伏耳过来，在秋夕的耳边细细嘱咐，秋夕听得分明，轻轻问道：“小姐，这乌斯藏红花这样名贵，老爷当年统共才得了这么一匣子，就这样用了么？”

黄昏已至，夜风吹来，香依堂外的桃花树枝发出簌簌的声音，“王爷是个极为自律的人，我与他多年夫妻，从未见他对任何女子用过心，一向无意于儿女之情。即便是我，也从未看清楚过他对我的心意。如今，他既然需要去喜欢上一名女子，无论真假，我不能不防这个万一。这乌斯藏红花留下一点备用，凭它多名贵，用完了请如今的魏国公再置办些来就是了。”伴随着甘棠嘴角浮起的越来越深的冷毒笑意，整个香依殿中显得阴风阵阵，此时的甘棠与白日里端淑华贵的燕王妃判若两人。

朱棣回到翔鸳殿，宣张玉来见，对张玉吩咐道：“今夜二更，你悄悄地将大师接来。”张玉领命而去。

是夜二更已过，张玉和三宝在殿外守候。翔鸳殿中，来人褪下一身与夜色一般的墨黑色斗篷，一袭僧袍毕现，正是道衍和尚。

朱棣将在京师的一切，皇上的圜丘祭天，如何遇见奚梅，以及除夕守岁之夜与甘棠的一番对话跟道衍和尚细细叙说。道衍和尚听罢，思量良久后终于开口道：“老衲年少时在苏州听闻过奚家酒馆，他家的酒在苏州城确有些名声，那时奚梅姑娘的祖母也是酿得一手好酒。可惜老衲方外之人，此生是无福消受了。”

朱棣有些意外道：“大师也听说过奚家酒馆？”

道衍和尚点点头道：“与那奚梅姑娘的祖母曾有过数面之缘，不过，自她祖母嫁入奚家后就再没见过了。”他似并不愿提及这段往事，匆匆将话题岔开道：“奚家姑娘应该没什么可疑之处，王爷也派了人暗中盯着，不必多虑。皇上此次宣各藩王进京，在祭天仪式上做出如此安排，想来圣心已明，意在敲山震虎，令各路蠢蠢欲动的藩王早日死心。”

朱棣冷哼了一声道：“父皇的意图如此明显，本王深深领会。”

道衍和尚捻须而笑：“其实老衲该恭喜王爷，虽然皇上敲山震虎，但能让皇上忌惮到需要留下世子做人质的，唯有王爷一人，可见王爷的倾世才华叫人心慌。”

朱棣眉毛一扬道：“既有倾世才华，便不会投鼠忌器，叫父皇捆住了手脚。”

道衍和尚凝神缓缓道：“所以，王爷如今最要紧的是要让皇上相信，王爷雄心不在。王爷的计策甚妙，不过王爷只是想世子他们回府就够了么？”说罢，只瞧着朱棣不语。

“自然不是，”朱棣的话语迅速而果决，“他日皇太孙登基，就算本王雄心不在，他朱允炆也不见得能容得下本王。与其为人鱼肉，不如我为刀俎。”