正月元日五更未过，寅卯即将交替之时，朱棣和甘棠已起身。朱棣一身深紫色盘领窄袖缎棉袍，金黄色丝线绣五蟒龙，青玉腰带压一枚和合如意苍水玉佩，玄色皮靴，单瓣乌纱以金线绘五彩云。眉峰浓郁冷漠，峻峭崚峋，双眸静如川河，深不见底。
甘棠坐在妆台前对贴身陪嫁侍女秋夕道：“绾个凤螺髻吧。”秋夕一双巧手将墨锻似的长发侧绾成一个凤螺髻，取过一支玳瑁压入发髻的底端，玳瑁上疏疏落落地缠了几朵桃花。压入发髻后，桃花若隐若现，发髻后面亦簪上了半圈正红色宫制绢桃花。再插上一支晶莹剔透的鸾鸟水晶步摇，鸾鸟喙轻触桃花瓣，鸾羽半垂，细碎晶亮的水晶珠子依依垂下，做出鸾鸟衔枝的模样。戴上一对花骨朵儿状的桃花耳坠子，择一身茜红色绣桃花缤纷的窄袖锦缎对襟长袄，桃花层层繁复而开，玲珑凹凸得艳丽无匹。
朱棣和甘棠站在涵元殿的涵元堂前，各殿焚香，将门闩在殿前的台阶上抛掷三下，鞭炮声轰天而起。安成郡主和咸宁郡主在殿中领众人跪下参拜，祝愿王爷王妃添子添福添寿，朱棣和甘棠携家眷们祭祀祖先。
拜过祖先，辰时六刻，众人退下准备元日朝食。朱棣独自走到中海边，遥望墀天台，湖面上积满了雪，远远望去，墀天台犹如琼楼瑶台般堆雪砌玉，在绮艳的朝阳下，折射出似冰晶般透亮的七彩光芒。
大吉盒儿里的柿饼、圆眼、栗子、熟枣儿已经备好。小吉盒儿里存放着名曰嚼鬼的驴头肉，配着金银菜，八宝碟儿，扁食水点心、椒柏酒另伴着一碟子府里人人都需食用的年年糕。朱棣和甘棠用过以后，到府门口受驻北平的百官拜贺。以北平布政使张昺，都指挥使谢贵、北平都指挥使张信为首的官员朝服盛装在燕王府门外云集，翘首以待。二人并肩而立，众人万千道贺：“愿燕王爷新春吉祥，万事顺遂，燕王妃青春永享，福泽绵长。”燕王一向冷言少语，只将浑厚的声音远远地传了出去：“本王与诸位新春同乐，如意吉祥。望尔等上承皇恩，守一方太平，佑百姓安康。”燕王妃盈盈立于燕王身旁，姿态端庄合宜，遥遥望去，仿若真的是一对璧人。
众人恭谨拜过后领恩告退，如此一番，已过午时。二人略略用了些小点过后稍稍小憩，以前跟着燕王就藩的兵卫，现在是守着府邸侍卫头领燕王府左护卫张玉携长子指挥同知张辅，中护卫千户朱能和丘福已经在涵元殿恭候多时。
上至朝官，下至庶人，结伴畅饮，日日酣醉而归。整个北平城，家家户户，爆竹礼花，鼓乐喧阗，好不热闹。连续几日，街上来来往往的百姓络绎不绝，熙攘的人群中有消息悄悄送进了燕王府，道衍和尚已回北平。
道衍和尚名姚广孝，法名道衍，字斯道，号独庵老人，年少时在苏州妙智痷出家为僧。马皇后病逝时，太祖皇帝悲痛万分，谥号孝慈高皇后，广招天下僧人为其超度祈福。为使诸位已经就藩的藩王不忘马皇后的一世恭孝仁慈，高风亮节，在各藩王就藩时挑选高僧随侍诸王，凡适逢马皇后的生死祭、清明、中元、重阳等节气时协助各藩王主持拜祭大典，诵经祈福，不忘马皇后母仪天下的典范和恩德。道衍和尚被举荐入宫时，对佛法造诣颇深，但常年积弱，久病缠身，便被太祖皇帝指派给了燕王，希望道衍能用佛法化解朱棣心中的戾气，而体弱多病的人往往是胸无大志的。
燕王对这位随侍的高僧表面上似乎并无甚好感，平日里除了必要的祭祀典仪，也没什么往来。上次太祖皇帝命道衍和尚回妙智痷讲学，还是让人传话给燕王去聆听佛法，燕王才去了一趟苏州。实则道衍和尚随燕王就藩北平，出任庆寿寺住持后，朱棣发现，道衍和尚人前虚弱，只论佛法，实则身强体健，胸有丘壑。与他一见如故，相谈甚欢，所以暗地里一直往来频繁，乃燕王手下的第一幕僚。
新年正月十一立春之日，燕王携家眷前往庆寿寺上香，祝祷新的一年北平百姓绯衣如斗，丰衣足食。
一连十一日，朱棣夜夜歇在了香依殿，甘棠日日妆容精致，华贵无方。这一日起身，朱棣看着殿外琉璃瓦上尚未融尽的莹白积雪，忽然想起那一抹无妆自娇浅浅含笑的清丽身影。甘棠梳妆时浓厚的脂粉香气传来，他心头泛起一阵腻烦，转头对甘棠淡淡道：“今日是去佛寺祈福，妆容素淡些。”于是甘棠清减了妆容，带着两位尚未出嫁的郡主，在左护卫张玉，中护卫千户朱能和丘福的拥簇之下，一行人往庆寿寺而去。
因一早有人前去传过话，说今日燕王爷带家眷前来上香，故而今日庆寿寺谢绝其他香客，只等燕王他们的到来。
庆寿寺在北平的西长安街上，巳时到达庆寿寺，正是日头趋向光芒万丈的时候。九级海云大师塔，七级可庵大师塔双塔耸立，殿阁巍峨，斗拱飞檐，门口一株大松墨翠苍郁，寺内终年香火不断，香雾笼街。
燕王一行人等在大雄宝殿前拾阶而上，住持道衍和尚立在宝殿内恭候。见到燕王燕王妃进来时，执佛礼道：“祈福之仪已安排妥当，请王爷王妃敬香。”三宝和景宏取过香点燃后恭恭敬敬地呈给二人，二人虔诚敬香后，三宝和景宏呈香入坛。
道衍和尚又道：“请二位郡主敬香。”两位郡主的侍女如三宝和景宏一般伺候。
敬完香后，道衍和尚道：“后头是祈福的中殿，请王爷王妃和二位郡主随老衲这边请。”
祈福过后，道衍和尚自弟子手中拿过两本经书道：“这是老衲手抄的两本妙法莲华经，还请王爷王妃笑纳。”说罢递了一个眼神给朱棣，又垂眸看一眼给朱棣的经书，朱棣心神领会，三宝和景宏躬身接过。