“王爷好气魄。”道衍和尚这才放心将心中所想一一道来，“所以一味沉浸在温柔乡中只是假象。暗地里，王爷仍须厉兵秣马，昔日战场上王爷的赫赫雄姿早已威名远播，他日愿归王爷麾下的不在少数。庆寿寺的九级海云大师塔和七级可庵大师塔空空荡荡闲置已久，皇家寺院闲杂人等也不可入内，正好给王爷用来放置打造好的兵器。老衲平日与王爷素无往来，自然佛门清净之地也不会叫人生疑。”

朱棣连连颔首道：“大师所言甚是，本王会趁着建园子的时候悄悄在王府后苑打造兵器，也会将耗费巨资建园子的事情使得整个北平城人尽皆知。届时所有人的目光全部聚集在‘折香苑’上，打造兵器所费材料也借着建园子的名目进来，声东击西。”

道衍和尚微笑道：“老衲的想法与王爷不谋而合，燕王府要建园子的消息年前已经散了出去，三日后的元宵佳节正是王爷广纳门客的大好时机。王爷与奚梅姑娘两情相悦之时，北平诸官员的敌我之分也是时候该渐次分明了。”

二人再细细谋划一番，将近鸡鸣之时，道衍和尚披上墨黑色斗篷，张玉再悄悄地将其送回庆寿寺。朱棣对三宝吩咐：“传令张玉及朱能秘密训练一支暗卫，待奚梅姑娘入北平之时，开始暗中留意驻北平各官员中何人与京师暗相往来。”

正月十二，由燕王妃出面广发邀贴，宴请驻北平的各官员及其家眷共度元宵佳节，与民同乐，守卫燕府的张玉、朱能、丘福及家眷也在其列。朱棣就藩自早年间与蒙古的战事结束之后，除去必要的会晤之外，一直与官员们素无往来。宴请的帖子一经发出，众人意外之余纷纷猜测，一向闭门谢客的燕王爷到底意欲何为！

正月十五元宵佳节，燕王府涵元殿前，大摆筵席。亦请了北平最有名的戏班子唱足百戏，神鬼杂剧寻橦鼎，舞龙舞狮踩高跷。黄昏时分，整个王府张灯结彩，丝竹管弦，笙簧琴瑟之声响起，乐伎闻歌起舞，热闹非凡，奏着的正是一首盛行于百姓之间的《迎春歌》：

……

一路香风吹笑声，千里红纱遮醉玉。

青莲衫子藕荷裳，透额裳髻淡淡妆。

拾得青条夸姊妹，袖来瓜子掷儿郎。

急管繁弦又一时，千门杨柳破青枝。

一曲唱毕，酒过三巡，燕王爷仍是一贯的少言少语，似犹在回味，目光闲散地不知落在了何处。姿态万芳的燕王妃聘婷站起，斟满一杯屠苏酒邀向众人道：“元宵佳节，东风送暖，拍走烟尘，仅以此杯，谢各位往年辛苦，也愿来年诸位合家安宁，幸福安康。”

众人不意燕王妃竟如此客气，纷纷起身，极尽感谢赞美之词。待众人谢过之后，燕王仿佛才收回些心神淡淡道：“诸位不必如此言谢，眼下倒有些事情需请诸位相助。”

从来没有人听过燕王爷会有事开口请他人相助，一时间纷纷跪下道：“吾等能为王爷略尽绵薄之力，不胜荣幸。”

朱棣终于端正了身体道：“今日乃是寻常宴饮，不必拘礼，各位请起！”待众人起来后又道：“诸位也听说了，本王欲在府内中海中央的墀天台上建一处园子，想建成苏州园林小桥流水的意境，遍植梅花，务求精致玲珑，移步易景。说来惭愧，虽说不是什么大事，但本王以前从未在这些事情上留过心，府中竟找不出一个人来。年前告示也发了，应选之人中也无合适的，故而想请诸位着意留心有无恰当的人选举荐。”

此举一出，众人皆是一头雾水，元宵佳节宴请驻守北平的官员，不提来年如何治理一方使百姓安乐，却是为了建园子赏完。再说都道王妃喜欢桃花，怎么如今又喜欢起梅花儿来了！

朱棣扫了一眼在场的所有人，对北平布政使张昺道：“你就任北平布政使前曾在京师任过工部侍郎，不知可有人选推荐？”

张昺忙回道：“回王爷的话，一时间倒也想不出人来，请王爷容下官回去想想。”

燕王嗯了一声仿佛又想起什么似的道：“这些日子听王妃提及，北平自正月初八起至十八日，朝阳门外，百姓们有走桥摸钉儿的习俗，本王倒觉得十分新奇。明儿个十六是灯市至盛之日，众位要是有兴致，不若与本王和王妃扮作寻常人家登城楼共赏，与百姓同乐吧。”

燕王这样说，如何敢有人说无此兴致，纷纷赞王爷王妃雅趣，愿跟随效仿。宴席至此，燕王微露困倦之色，于是众人起身告退。

正月十六日入之时，燕王燕王妃一身寻常富贵人家公子夫人的装扮，三宝、景宏、秋夕、张玉、朱能随侍自燕王府而出，张昺、谢贵、张信等身着寻常人家服饰早已在燕王府外等候。