羁言弄璋之喜，瞧着襁褓中不过两个巴掌大的儿子，每每眼眶发热——这是他的血脉亲人。这个世上，唯有他们血脉相连。他未曾享有的童年与幸福，他必将加倍给予这个孩子。

扑棱棱，信鸽在窗外扇拍翅膀，羁言放下婴儿，取信展读。只一眼，便变了颜色，紧盯住潋滟，沉声问道：“是你传书给苏苏，教她回来的？”他不会，整个兰坪寨也不会有人写那样一封信，去戳刘苏的心窝子。

潋滟在孕中丰腴不少，如今正在休养，好整以暇地道：“是我。怎么，我儿也该叫她一声姑母。侄子弥月，不请姑母，不成礼数。”着看一眼阖眼安睡的婴儿，“才刚睡着，莫要吵醒了他。”

羁言不愿与她争辩，他通常视她为陌路，若是争吵起来，倒显得太亲密了。他捏着书信向外走去，绢帛在手心被揉成杂乱的一团。

兰坪寨群山苍茫，正值初冬，满山深红亮黄的树叶与野果，点缀得比别处仲春还要热闹绚烂些。即便定居这样久，每一次忽然意识到此地异乎寻常的美景，羁言仍要怔一下，之后才能确认，此处确乎是他的家园。

环顾群山，他苍凉地想道：她就要回来了，可我又该怎样面对她？

自金牛古道入蜀，经由阴平古道西行，便到文州境内。空濛尚是初次经历，为沿途景色所惑，竟出“怪道人中原锦绣河山，外族无不垂涎”的话来。毕，自知失言，讪讪闭了嘴。

空濛仍是行动不便，只是蜀道艰险，乘不得轿、行不过车，两人带着几名从人，租赁了蜀中特产矮脚马，行于悬崖峭壁之上——自峭壁中斜伸出坚实的木墩来，上铺木板竹板，便是所谓“蜀道难”了。

刘苏似笑非笑看空濛一眼，他一个放弃了自己国家的亡国贵族，还觊觎中原大好河山呢？忽然间眼睛一亮，向众人招呼一声，便飞身到峭壁间摘取着什么。过得片刻，便见她捧了一把赤红的野果回来：“酸枣，尝尝？”

这些酸枣离栈道颇高，常年受云雾滋润，除了山中猿猱，并无人摘取。如今初冬，青色全部褪去，正是滋味最好的时候。空濛拈了一颗在手中，略带嫌弃地观察其微瘪的表皮：“不如沧州枣远矣！”

虽曰嫌弃，还是喂进了口中：蜀道艰难，若不找点乐趣，他真是要无聊死了。枣一入口，他便不话了——酸甜的滋味，比贡枣的一味甜美高了不止一筹；因已微干，果肉不多，果皮却具韧性，太子少傅嚼了好一会儿才含着枣核意识到，他做出了怎样不合礼仪规范的动作。

“……”肩负着教导帝国未来最高统治者责任的水少傅并未犹豫很久，很快做出决定，“再来一些！”

不论是蜀道难行，还是有人故意拖延行程，这一日，他们终于到得文州。文州的市集比去年繁盛不少，路上摩肩接踵，无论是汉人还是羌人，皆是笑容满面，没了去年的剑拔弩张。

头戴白色毡帽，帽檐上插雉尾，身着鲜艳衣袍的白马羌少女，被人从肩上拍一下：“兰坪寨有人在这里么？”汉人可分不清哪些人是兰坪寨的，唯有羌人才能从衣服上绣的纹饰判断出对方来历。

半个时辰后，这位白马羌少女带着笑眯眯的汉人女子同绿眼睛的胡人青年，寻到了费藜与她的阿弟。自从一群汉人加入了兰坪寨，他们便再也不愁粮食、茶叶与盐巴的来源，兰坪寨的日子一天好过一天，众人均是羡慕。连带着，兰坪寨常下山赶集的姜葵、费藜等人，也颇有了些影响力。

对于兰坪寨的众人而言，他们亲眼见着那个唤作“刘苏”的汉人姑娘带着人马来到寨子里，向村老们要走了整片山区最为美丽的两条山谷，提供给他们赚钱的机会。山庄建了一半时，他们都知道那是刘羁言与刘苏的婚房。

之后他们便去了长安城——那个他们甚至很少听，更不要亲眼见到的帝国都城。刘苏再也没有回来，不久后，吴越带着一众英武俊秀的少年们离开，仅留下了宋嘉禾与数名工匠。

而刘羁言带回了另外的女人，与之成婚。在宋嘉禾不遗余力的诋毁下，一众羌女都很厌恶潋滟，同时也猜测着刘苏是不是已经死了——就她们所知，那个汉人姑娘能空手劈开巨石。她们羌女，若是有了心上人，无论如何是不会让给别人的；以己度人，她们觉得刘苏一定是遭遇不幸，才会被潋滟钻了空子。

是以，当费藜向刘苏控诉着潋滟“斑斑劣迹”，强烈要求她赶走那个女人时，她唯有报以苦笑：“这一位，是潋滟的阿弟，空濛。”

绿眼睛少年温雅微笑，一众羌女都脸红了。当着别人家阿弟的面阿姊坏话，确实很心虚啊。

俗语“日中而市”，未时刚过，费藜便招呼同寨的少男少女们回寨去了——路途遥远，且冬日天黑得早，若不早些动身，恐遇到危险。

再次踏入这个美轮美奂的山谷，刘苏恍惚觉得，她似是离开了许多年，乡音无改，鬓发已衰；又似是从未离开，这里的一草一木都还是她所熟悉的。叽叽喳喳的羌女们蓦然安静下来，温柔娴静地与刘苏和空濛道别，各自归家。