夕阳西下终有回，黑妻一去永无期，人累，心更累。也不看纷纷跪下为自己说情的众人，周文龙万念俱灰。浴血征战，多少兄弟为自己付出性命，生死线上徘徊，死人堆里打滚，照样落一个背主罪名，伴君如伴虎果非虚言。闭上眼，任由捆绑，默默回思凄苦母女和无辜小儿，不再辩解。

怯薛军阵营骚动不安，绝大多数军士冷眼旁观，少部分将领可一下子慌了手脚。何为背主？旧主未嗝屁就投新主是也，连驸马爷也被追究，接下来不言而喻。心里有鬼，自然发慌，相继跪下，一个个惊恐不安。

身为叔父，百户长自当冒死劝谏，当然也逃不脱背主嫌疑，“末将身为驸马爷长辈，也该同罚，请大汗恩准！”

暗示护送大军集体跪下求情，缓缓跪倒，年长皇子无可奈何。虽不太喜欢甚至厌恶南蛮小儿，但也明白利害关系，不得不帮腔，“孙儿斡儿答启奏大汗，父汗和阿不花公主被长生天召去，乃天力所为，谁也无能为力。周将军尽到了为人子为人夫之责任，求大汗看在转世小主的份上，饶过周将军。至于背主之说，纯属捕风捉影，请大汗明察。”

一旦查下去，又会带出一大帮人，甚至危及储君，导致局面更为复杂。同时跪下，重臣耶律楚材婉言劝谏，“大汗息怒，微臣也相信驸马爷不会背主，原因无他。既为背主，必有所图，可驸马爷又图什么？恕微臣妄言，长皇子殿下肯下嫁阿不花公主，必然认定驸马爷不会背主，我们是否应该相信长皇子？”

“转世小主？”扫视一遍，一目了然的君王沉下脸，“说客还不少，都不怕死，尤其你……”指指长孙，上涌的怒火被灵柩一下子打熄，喘口气，闭眼摆手，“退下，先送长皇子回家，耶律楚材，你又在帮谁？”

“回大汗，微臣在帮我大蒙古国，驸马爷来回奔波，一再遭受打击，实在可怜……”话语无懈可击，耶律楚材大胆进言，“储君新立，一旦发生纷争，对江山社稷极为不利，请大汗三思。”

“禀大汗，转世小主乃阿不花公主所生，父汗刚离世，小主即降生，时辰非常吻合。且身上的肤色胎记与父汗一模一样，据军师推断，必为父汗转世无疑，求大汗赐名！”眼见帮腔者甚众，年长王子不再害怕，“西域需要保护神，长生天赐我小主，实乃天意，望大汗开恩。”

“准，待朕回怅后起名……”不得不收回成命，瞪一眼并头跪下的兄弟俩，老君王抬抬手，“平身，念你连丧义父父汗和妻子，朕暂不追究！”

“谢主隆恩，送大汗回金怅——”擦一把冷汗，千户长轻拽恍恍惚惚的义弟，“快，叩头谢恩！”

“谢大汗恩典！”本能叩头，周文龙悲愤万分。杀与不杀，放与不放，全凭屠夫一句话，人还得感激涕零。也不知什么时候轮到诛灭自己的九族，有种自个把自个干掉，那才叫大义灭亲，人世间会太平许多。

回到金怅，病容稍减，恢复帝王风度的苍老雄狮暗自斟酌。皇儿命薄，长生天待其不公，但封地不可一日无主，二皇孙拔都有勇有谋，必能接掌西域。至于南蛮小儿，不足为虑，敲打一番即可。封赏必不可少，还得重赏，不然愧对憋屈的长皇孙。

“启禀大汗，微臣斗胆做主，替转世小主想出一个名字，请大汗斟酌……”大胆进言，耶律楚材低声劝谏，“以微臣之见，对周将军也需安抚一二，另外，是否考虑把哲别大人原部赏给拔都王子，以扩充西征大军实力？”

“朕正在考虑，西域未平，的确需要将士齐心……”默默点头，若有所思，铁木真叹口气，“拟旨——”依言龙飞凤舞，耶律楚材很快完成诏书，盖上玉玺，召长皇孙入怅，宣旨完毕，皆大欢喜。

名字一并赐下，连带赏赐若干，对于悲伤小将，安抚同时进行，“周将军上前听封，大汗赐你一项特权，探马先军可以自行扩充兵力，人数上限为三千，超过三千须拔都王子特许。另外，赏金银……”

只关心前一项，紧张聆听，周文龙喜忧参半。终于有机会名正言顺扩充兵力，可喜。但眼前的老狐狸显然把握十足，由王子亲自监管，把探马先军和自己变为看家护院，实在可悲。赐名察罕巴儿思？什么意思？无名无姓，只怕小儿长大后连自己祖宗在哪都不清楚？

不敢吱声，不敢详询，也不敢不叩头，谢恩完毕，等溜出怅外，周文龙才发现自己浑身湿透。默默擦汗，低声询问结拜长兄，“敢问兄长，何为察罕巴儿思？哪个是名，哪个是姓？”

“恭喜转世小主，贺喜驸马爷，察罕乃白色，巴儿思乃猛虎，白色可是我蒙古族最为崇尚的颜色……”一一解释，贴耳密语，千户长悄声叮嘱，“赐名归赐名，义弟还须帮小主起个名字，但仅限于私下里称呼，以免小主忘宗。”

恍然大悟，连连称谢，小将不住抹泪，“只可惜……花儿……再也听不见了……”

“唉，请义弟节哀……”默默相陪，千户长小声提醒，“灵柩自会有人照看，义弟不必操心，皇后曾反复叮嘱，让为兄一见到你就带你去第一翰儿朵。能否撑住？不行的话，咱明日再去？”

“去，不去对不起母后……”擦去泪水，整理装束，对如何处理麻衣孝服颇感为难，小将急得不行，“脱还是不脱？会不会招来闲言？”

“周将军，大汗传下口谕，让你马上去参拜长皇后。同时提醒，不许泄露半分机密，否则严惩不贷……”转出金怅外，耶律楚材摆摆手，“先脱下，让贵兄长代为保管，去吧！”

不再犹豫，把脱下的孝服交给亲兵，兄弟俩直奔第一翰儿朵。天色渐渐黑下，点点烛火，丝丝凉气，夜风轻拂，人感觉轻松许多。拖拽沉滞的脚步，在兄长的鼓励下，周文龙弯腰禀报，“劳烦小姐姐禀告母后，文龙奉命返回蒙古，特来参拜。”

“驸马爷请——”莞尔一笑，侍立帐外的年长婢女毕恭毕敬，“皇后朝思暮想，特命奴婢一见到驸马爷，无需通禀，让您直接入帐……”话虽如此，但依然拔高嗓音，“秉皇后，驸马爷来了……”眼睛一眨不眨，“驸马爷，您……您刚哭过？”

“谢谢小姐姐……”话语客气，勉强一笑，小将含糊其辞，“没……路上遭遇……遭遇沙尘暴……所以……才……”

“哪位驸马爷？是文龙吗？”眼虽花，但耳朵还没背，听出熟悉嗓音，老皇后大喜，“文龙，你父汗身体可曾康复？有无信物带回？哦，花儿肯定生了，是男是女？母子一定平安，给本后报喜的吧？”