为节省开支，卫国利在朋友单位的库房暂时寄宿下来，白天到废钢市场干活，晚上给人家义务打更。
动迁费下来十几万快钱，加上近几年积攒下来的，已有二十多万了。活了半辈子，哪见过这么多的钱！几天来，卫国利守着一堆钱，反反复复的数了一遍又一遍，心想，“自己有钱了、真的有钱了，二十多万呐……可老妈死了、家没了、自己却有钱了……天呐、你这不是成心捉弄咱穷人吗！”望着眼前的一堆钱，真想大哭一场，酸咸苦辣的日子，已经熬干了他的泪水；想笑一笑，仿佛看见冥界的老妈瞪着眼，用手指着他说：“儿呀，你是不是疯啦！”
拥有太多太多的艰辛和不幸，他－－－－搂着它睡着了……天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗；转眼之间，卫国利发现身边攒集了很多很多的人，过去见惯了的冷酷麻木的面像不见了，更多的是慈眉善目，喜笑颜开的笑脸。
一张张笑脸，模模糊糊的似曾相识又感到非常陌生；周围所有向他投来的目光，比过去多了一份关爱，多了一份温情；使他从中感受到，社会变了，变的比以前更加和谐，也更有人情味了。
“我还是我呀？他们是不是认错了人？”卫国利看着眼前的一张张笑脸，心里想。
没错，人们是在关注着他，在围着他的身边转，所有人的目光都投向他的腰……
“是我变了！”卫国利意识到，一身工作服不知啥时候变成了西装革履。自己的腰咋还变粗了？哦、是钱撑的！
这些年打工看惯了吆喝来吆喝去的脸子，突然间多了一些关爱反倒不习惯了。来而不往非礼也，就是敷衍敷衍你也该有所表示呀？卫国利朝着周围的人拱拱手，咧开嘴傻笑笑。人们争相恐后涌上来要和他握手，他急了，他必须马上去医院，燕子在等着这笔钱活命，实在是无暇顾及人们传递来的友好信息。卫国利急三火四的跑到医院……不，是扛着自行车飞到医院的……令他吃惊的是，燕子是乎知道他要来，站在医院的大门外正笑呵呵的在向他招手呢。
燕子说，她根本就没有病，有病的是那些失去了救死扶伤职责的医院和大夫。
“是呀！”卫国利看到了，不知啥时候医院大楼悬挂出一幅醒目的大对联：医院大门朝谁开？有病没钱莫进来！横批——招财进宝。
世事变迁太快了吧？昨天还在享受免费医疗待遇的工人老大哥，今儿也要被拒之门外了！
不了解情况不能遽下结论；免费医疗那是改革前，改革后社会要讲公平；你城里人看病免费，农民兄弟呢？既然农民兄弟没有享受到免费待遇，再叫城里人看病不花钱，那就是不公啊！为做到公平，举国上下一盘棋，面对所有因没钱看病，饱受病痛折磨的父老乡亲，兄弟姐妹，改革后的医院不能不面对现实，不得不抛弃怜悯之心，医护人员不能不换上一副铁石心肠啊！
“医院大门朝谁开？有病没钱莫进来”，令人们对昔日的白衣天使不得不刮目相看了。
燕子拉着卫国利的手由衷感叹道：“医院做的没有错，看病不要钱，医院就得关门；医院不漫天要价，大夫不乱开药，医院就没有发展的后劲；领导拿不到药商的回扣，大夫不收患者的红包，靠死工资活着咋发家致富？社会溢满了铜臭，政府如此，百业如此；家家如此，人人如此呀！”
莫怪人间少真情，急功近利的社会大环境使人们变得越来越浮躁，越来越少人情味；时间就是金钱，金钱就是生命；为求生存，人们都是不得已而为之。
卫国利问燕子，“世态炎凉，本来就缺少互信互助的民风越来越市侩化了；你看，现在的楼盖的又高又多，门对门住着却不知姓啥叫啥了；国家在变，人的观念在变，我是不是也在变？”
燕子却一往情深的把头倚在国利的肩上，信誓旦旦的说，“我不许你变，我就喜欢过去的你，聪明勤劳，朴实善良；坦率诚信，乐善好施；你要是变，今后我和孩子都不再搭理你。”
国利望着头顶耀目的日头，心想，“国人皆醒我独醉，自己岂不是又要变成异类啦！”
“咱们现在有钱了，去帮帮农村的史大姐吧。”燕子首先想到了就医无助的苦命人。
“燕子，还是你了解我，我不会变，你也不许变！”卫国利把燕子搂在怀里动情的说。“走，咱俩找史大姐去。”
正可谓：旦夕祸福神难测，草木无情人有情！
卫国利骑着自行车驮着燕子来到农村史大姐家，病重的史大姐孤零零倒在炕上，病魔折腾的她已经奄奄一息了。
卫国利和燕子抬起史大姐正要往医院送，门外进来一位穿白大褂的老大夫。
“同志，把病人交给我吧，我会尽我所能早日使她康复。”老大夫说。
“她是一个穷人，她没有看病的钱。”燕子说。
“救死扶伤是我们白衣天使永远都不该放弃的神圣职责，怎么会因为没有钱看病，把一个能拯救的生命推向死亡呢？你们要相信我，就让我一个人把这个责任担起来吧。”
“你也要养家糊口，怎么能叫你一个人负责？”卫国利说。
“是党中央派我来的，是**派我来的。”
卫国利和燕子流泪了，紧紧握住老大夫的手发自内心的说：“还是社会主义好哇！党中央万岁！**万岁！老大夫万岁！”
“不要万岁，咱们老百姓只要能安居乐业，岁岁安康幸福就好！”老大夫说的是一口流利的英语。
“你不是中国人？”卫国利推开老大夫，瞪着眼吃惊的看着他问。
“我是外国人，为了中国人民的解放事业，不远万里来到中国……”
“你是诺尔曼·白求恩大夫？”卫国利眼睛瞪的更大了。
“不要说了，赶紧把她抬到我的诊所。”
三个人抬着史大姐就要往医院送，不知什么原因，卫国利感到每迈一步都要使出浑身的力，两条腿就好像灌了铅，又好像陷在泥沼里，越拔越费力……卫国利醒了，发现两腿叫褥单裹住了；过于用力，褥单叫他踹个洞。
为燕子治病，卫国利捐了十万，加上一些好心的捐款，治病的费用已经绰绰有余；令人感到痛心的是，由于错过了最佳治疗时间，燕子还是走了。燕子临终前要求亲属把好心人捐款转到农村史大姐名下，她对家里人说，“这些钱都是善款，只能用来做善事；史大姐没钱看病，咱们就帮帮她吧。假如史大姐也出了意外，希望家里人能把这笔钱转到慈善机关，让好心人的善举在社会得以传递。”
卫国利的大姨姐希望卫国利把自己的十万快钱拿回去，卫国利摇了摇头。虽说燕子离开了关心和爱护她的亲朋好友，虽说她再也看不到、体会不到那些乐于做善事的好心人送来的更多感动；卫国利想，燕子有过一次虽生犹死的经历，心灵早已得到净化，如饮醍醐，她不会下地狱，是带着更多的感慨和激动，含着微笑飞向那遥远的、灿烂的星空，在茫茫的苍穹找到了自己的位置；她一定会在天上看我们。卫国利对大姨姐说，“自己有力气，钱还可以赚；救人一命胜造七级浮屠，就随了燕子的心愿，救救史大姐吧。”
钱捐出去了，平静了一段的心理又多出不少压力，每当干完活回到暂时寄宿的小屋，卫国利会数着剩下的钱在心里盘算：房没有了，娶老婆的梦也别做了。没房住倒好克服，把孩子安排好后，在市场租个摊位，可以住市场；老婆呢？燕子在，自己从来没急过要找老婆；燕子走了，想有个老婆的**反倒越来越强烈了。自己才壮年，身体好着呢，娶不上媳妇也就成了心病；尤其在夜里，有时会因生理上的骚动而惊醒；硬挺膨胀的**憋的人心慌意乱，辗转难眠。历经多年的孤单寂寞，深深领悟到长夜难熬的滋味，其实，少了另一半，折寿哇！
他曾经请教过朋友，“当一个人生理有需要想发泄可有调治的良方？”
朋友说：“最好的良方是憋着！”
“憋的实在难受咋办？”
“有手哇！”
卫国利笑了，心想，“老天可怜鉴，说不定哪天遇到个富婆娶我呢！”
卫国利美滋滋的把手里的钱分成三份，一份是在废钢市场租摊位的钱，一份是买挤压设备的钱，心想，“余下的几万块钱做废钢买卖虽说少了点，眼时满可以维持；大钱挣不着，总比打工赚的多吧？只要能忍住寂寞，苦干两三年，自己就可以打个小小的翻身仗，到时再取个媳妇成个家，幸福就会像毛毛细雨淋下来，肯定会淋的爽啊！”
没心没肺可咋整！
在奉阳废钢市场总经理办公室，卫国利签好摊位租赁合同，不放心的问总经理任钱:“我除了交摊床租赁费，还有没有别的费用？”
总经理任钱回答说：“在我这儿需要交的：摊床租赁费、还有电费、水费、卫生费；你入市以后，还需要交工商管理费、国税、地税……”
“我交这么多税费，是不是该办个营业执照？”
“工商局在市场有办公室，你到那问一问。”
“我去了，管理员叫吴天？他说不用办。”
“市场有一千多经营业户，有几个有执照的；我有大照，你进来干你的，啥事没有。说心里话，你想办执照，工商局也不会给你办，这里面的潜规则，时间长你就知道了。”
卫国利承租的摊位，一看就知道是临时挤凑的地方；院里高低不平，杂草丛生，七八平方米的简陋住房，破损严重，都需要重新收拾整理。他不计较这些，心里说，无非是多付点辛苦，拾掇拾掇不就变好了吗！
他特看重这次投资，因为后半生的死活，全压在这次下注上；买卖做赔了，年龄的关系，再想翻身，可就难了；无家可归不说，自己还有一个闺女没长大，高中毕业还要读大学，大学毕业好不好找工作，这都是两说的事，自己不把钱给她攒足了，对不起死去的燕子，弄不好会耽误孩子一辈子；这才是卫国利最最放心不下的事。为此，没少在心里一遍又一遍地虔诚祈祷：“天地有知，千万千万、可别再出啥差头了！
说干就干，卫国利领着雇用的小工刚把室内院里收拾利索，工商管理员吴天雇用的两名帮手，肖不死和苟仁就找上了门。
“喂，谁是老板？”苟仁问。
“老弟，什么事跟我说？”卫国利放下手里活，赶紧迎上去，客气的问。
“你是老板？”苟仁打量几眼卫国利，然后指着另一位戴着墨镜的人说，“这位就是肖老大，你没见过也听说过吧？”
“见过，常年在市场装货卸货，哪有不认识老大的。”卫国利知道，肖老大是个粘不得，惹不起的人物；对这号人尽量躲得远一些；尤其是自己有了买卖，可抗不住他们搅闹。
“今天，你把各项税费交了。”苟仁耀武扬威、傲气十足的说。
“我要交多少钱？”卫国利问。
“按规定，半年以上，按全年交纳；不足半年的，按半年交纳。到年底你还有四个月，你交半年的吧。”
“你给他算算，一共要交多少钱？”一旁的肖老大对苟仁说。
“工商管理费、全年两千四，半年一千二；国税、全年四千八，半年二千四；地税……你一共要交四千三百块钱。”苟仁如数家珍似的，一口气把价码报个清清楚楚。
“工商局收工商管理费，怎么也收上国税、地税了？”卫国利不解的问。
“这事你问老板去。”苟仁回答。
“谁是老板？”卫国利问。
“吴天、工商局的吴天。”
“你家是本地人吧？”肖老大紧绷着脸，冷冰冰的语气让你无意间会感到一股寒意，“税务局委托吴天代收。苟仁，本地的照顾照顾，零头免了，他交四千就行。”
“听见没，老大说照顾你本地的，你交四千就行。”
卫国利进屋取钱出来，把钱交给苟仁。苟仁点过钱和肖老大转身就要走。
“哎，没给我开收费凭证呢？”卫国利问。
“给你免了那麽多钱，你还要凭证，你有病啊！”苟仁瞪着眼睛说。
肖老大摘下墨镜，斜着眼看了看卫国利，阴沉的脸忽然间放晴了，“发票咱俩没有，你想要，就跟我到办公室找老板要。”
苟仁跟肖老大混了这么多年，从来没见过肖老大对敢违抗规定的人客气过，今天的肖老大咋地了？丈二的和尚摸不着头脑，真猜不透肖老大心里又要搞啥鬼！
没搞鬼，肖老大心里敞亮着呢；吴天的大拇指叫狗咬去了，一时半会儿来不了，何不乘机挑动一些业户闹一闹，出了事自己才有为他们摆平的机会，乱中才有稻草捞。
卫国利随着肖不死来到吴天办公室，只有风妞儿一个人在屋。
虽说风妞儿是吴天供养的二奶，吴天可不想白养着，总得想给她找点事做？于是，把风妞儿安排身边，一是叫她帮着收支记账，从中起到对肖不死和苟仁的监督作用；二是避免她在外遭风；真要是不小心，叫哪个小白脸给拐跑了，赔了夫人又折兵，损失就大了。
肖不死进屋把收到的钱交给风妞儿然后指着卫国利说：“他是新户，才交了税费，想要交费凭证。”
“老板不在，再说咱们也没有凭证啊！”风妞儿看着肖不死说，“给他打个白条吧。”
“我交了钱，你不给我收据，时间长了，要是上面来人检查，我是交了还是没交？”
“什么时候来过检查的，你放心，咱们心里有数，今年不会朝你要了。”苟仁说。
“那不行，你要是开不了收费凭证，我的钱今天就不能交。”
“从来就没遇见有要啥凭证的，你还是头一份。”苟仁说。
“老板娘，你给老板打个电话，问问他咋办好？”肖不死说。
风妞儿拿着手机出了办公室，一会儿的工夫返回来对卫国利说：“老板说了，先给开一张罚款单，想要凭证等老板来了再说。”
卫国利不同意，认为，我正常经营、按规定缴纳税费，你凭什么要给我开罚款单？风妞儿解释说，老板的意思，这张罚款单只是你缴款凭证，老板来了你可以拿这张罚款单跟他换收据。今天你不交税费也可以，你不能经营，如果你违章经营，不但要没收你非法所得，还要罚款两万，哪多哪少自己琢磨着办。
卫国利没辙了，他可不敢多耽误一天，因为每天各项费用加起来就得好几百；耽误一天就损失一天，哪耽误得起！想要马上经营，也只有这么办了。”
肖不死想挑点事，没想到卫国利忍了。
卫国利从吴天办公室出来，心里的火窝大了，还没等开业，先扔里四千块钱，只换来一张罚款单，他们搞得到底啥名堂？他带着一头雾水跑到经营大户、梁菜粥那儿就想打听个明白。
“你才来，还不了解情况。有营业执照的，院里能有百十来户吧，所交的各项税费，都有工商税务开出的正规收费凭证。收费不给凭证，不是针对你一个人，凡是没有营业执照的，都不给收费凭证。”梁菜粥给他解释说。
“我想办执照，是吴天不给办。”
“办执照有什么好处？每笔钱都不能少交！没有执照，可以讨价还价。”梁菜粥说，“我干这么多年，从来没见他们给谁开过凭证，你非要的话，多收你钱不说，大不了给你开个三联据，这和打白条有啥区别；为了少交点，市场也没有人要凭证，你是头一份。”
“没有凭证，这笔钱交谁了？是国家收了、还是个人收了？是个人收，我辛辛苦苦挣来的钱，为什么给他们？”卫国利较真的劲又上来了。
“那还用说，不给开凭证，他们收的这笔钱肯定进了个人腰包，你整不过他们！头两年，我有个老乡嫌税费要的太多，不想交，结果呢，被几个不明身份的人打了一顿。谁都知道是他们干的，你抓不到人，没有证据，你有啥办法？”梁菜粥感慨的说，“这种地方，没有跟你讲理的，你想在这儿干，就得听他们的。交国家是交，交他们也是交，只要能少交点，管那么多闲事干什么？”话里话外，梁菜粥也有一肚子的委屈，“像我们有执照的，钱是交国家了，心里照样不舒服！合理缴纳税费，做买卖的都不差那点钱；关键的是，有交的、有不交的、还有少交的；只要上边有人，啥事都好办；这就让经营者在心里失去了平衡。等轮到吴天收费，为遮人耳目，国家只能拿个小头，百分之九十都进了政府里那些蛀虫和社会混混的兜里了。你去告他们，刚把情况反映上去，当天晚上，家肯定就要被人抄了；三天两头的，总会有些不三不四的人，到你摊位来闹你，买卖你还想做吗？假如，你对他们不满，想告他们，你把官事打赢了，当事人调走了之，换一个来还不知啥刁样呢！打官司耗时间，又耗精力，影响你做买卖，你靠啥养家糊口？你为国家挽回了损失，你的损失找谁要哇？得不偿失啊！”
卫国利不这样想，按章纳税，是每个公民应尽的责任和义务；国家的富强，正是因为有了税收的保障。什么人都可以打着税收的旗号，中饱私囊，咱们何以为国？又何以为家？更让人难以理解的是，有一千多经营业户的市场，每年，各项税费加起来有上千万，都流到个人腰包里，政府的一些主管机关是真的不知道，还是另有隐情？
卫国利想找些时间，把这些事弄个明白，是为国家也好，还是为了自己的小家也好，老百姓辛辛苦苦赚点钱，多难呐！就这样不明不白的进了他们腰包，心里实在是不甘。
正是好钻死牛犄角的毛病，卫国利在工厂多年被秦寿升厂长视为眼中钉、肉中刺，不但丢了车间副主任的官帽，被贬为工人，最后又被秦寿升厂长炒了鱿鱼，丢了饭碗。社会可不比工厂，其生存环境的复杂性和残酷性，更需要人多一些理性和智慧；不改秉性，遇事不知绕着走，付出的代价，将会更加沉重啊！
卫国利不爱听这个邪；不听好哇，接踵而至的厄运，只能再一次砸到他头上；他不是有致富梦吗？残酷的现实，就是要碾碎不听邪的他——心中所有的梦！
夜沉沉，正是忙碌一天的人睡意最浓的时候；那些不忙的人，也刚刚打发了轻歌曼舞的时光，准备安歇了。这时的卫利国却要起床，他要到市场门前买货。
一般情况下，后半夜两三点开始，废钢市场门前就会有来卖废钢的车，一直要延续到早八点。一年四季，不论刮风下雨，市场业户都会抓住这段时间进货，这样就不会影响白天对废钢的加工整理。
卫国利买进三车料，忙到晚上十点多才得以歇息。一晃几个月过去了，每天都是从早忙到晚，虽说感到很乏很累，心情还是不错的；因为他把几个月来的收获估算一下，平均每天都能赚到二、三百块钱，如此下去，一年中去掉各项费用就能赚到三、四万，十年后就能赚到三、四十万啊！何况有了本钱还能多雇几名小工，甩开膀子大干一场的日子，令他心驰神往。“赚钱的日子在后面呢，看来自己的路走对了。”他这样想。
中午接到李涛的电话，希望他今天早点儿收工，晚上务必到家来一趟。
卫国利早就想到李涛家看看，实在是舍不得放弃赚钱的时间，总是一拖再拖。既然答应李涛到他家去，晚去不如早去，和李涛在一起还能多喝几杯；何况他念大学的儿子明辉放暑假在家，天天要出去打工，今天又是大礼拜，好长时间没见到他了，心里也怪想的。
自明辉念大学，李涛一家人日子过得非常窘迫，从来舍不得花钱买肉吃，卫国利心里想，“现在自己有了钱，买点肉叫他们一家改善改善，顺便打听打听明辉下半年的学杂费凑足没。月月帮他一百二百的，不如一次性帮他把下半年的学杂费交了，也好叫他静下心来读书。”
卫国利把需要小工干的活安排好就上了超市，面对眼花缭乱的副食品买什么好呢？卫国利狠狠心，买了十斤排骨，打了一桶五公升散装的高粱酒，他要和李涛在一起喝一顿。