十一月十四日,曹郑麾下大将李远对曹郑早有不满,如今城内又粮食短缺,遂勾结继夫人甄姚,挟持曹郑,控制洛阳。
十一月十五日,李远之女李玉莲仗父之势,杀害其夫曹勤的两名妾室及其所生子女。曹勤惊惧,痛哭流涕地向李玉莲忏悔,并公然支持岳父李远,开城门迎太平教进城。熊傲领十万衮州大军浴血抵抗十日,终是因城内李远、甄姚二人狼狈为奸,功败垂成,未能完成甄柔交付的使命——其一拖延陶忌的三十万大军至曹劲班师回朝,其二救出曹五郎和曹虎叔侄二人,为曹家保留血脉。
十一月十七日,徐州太守甄明廷以七万兵力,占据太平教大本营豫州。次日,命其下将领周煜领兵三万,继续进攻太平教另一个据点交州。
十一月十八日,曹劲大败西羌王,西羌兵被驱逐于凉州边境。然,新西羌王仗时序严冬,汉军不适应天寒地冻的边关气候,继续在边关负隅顽抗,只等一有机会再次杀入凉州,曹劲为此被牵制在凉州边境。
十一月二十一日,曹劲妻女一行人行至衮州,被隐藏在衮州各地的太平教徒发现行踪,被迫改变行程,前往洛阳。
衮州离洛阳不远,十天半月可以到达。
农历十二月,就是腊月了,年关将至。
然而,这一年的新年,却再不是处处洋溢着过年的热闹气氛,只有刀兵相见的冷肃。
十二月初二这天,甄柔兜兜转转一圈,终于还是又回到洛阳境内。
纷纷扬扬地大雪已经在洛阳下了三天三夜,透过漫天漫地的鹅毛大雪向洛阳城的方向望去,依稀可见铺了厚厚一层积雪的楼宇和城墙。
“世子夫人,外面风雪太大了,还是回帐内吧。”阿玉撑着伞,从旁劝道。
甄柔从头到脚都裹在一件通体纯白一丝杂色的狐狸毛大氅里,只露出一张肤白胜雪的脸蛋来。她的双手也在御寒保暖的大氅下手捂着一个释放热气的手炉,是以人虽站在冰天雪地的户外,却感觉不到一丝一毫的冷,只有浓密纤长的眼睫沾了一丝半点儿雪花,让人看了不觉为她感到冷。
闻言,甄柔从洛阳城的方向移开目光,看向阿玉淡淡一笑道:“孕妇本就体温高于常人,我身上又穿了御寒的皮毛,冷不到哪去。”
阿玉一听,目光不由落在甄柔身上的白狐狸毛大氅上,迟疑道:“世子夫人,陶忌到底想做什么?竟然还让人将您的衣物拿过来。”
听到阿玉提及陶忌,甄柔目光不由闪过一丝疑虑。
不错,这身白狐狸毛大氅正是陶忌让人送来的。
昨日她才到熊傲统率的军营中,陶忌今早就让人将她留在洛阳府里的衣物器皿等物送了过来。
可是看上去处处以礼待之,实则若不是陶忌的逼迫,她又怎会出现在这里?
太平教起势于民,他们不可能将所有民众都杀之,是以几乎所有州郡都藏匿有太平教的人,即使衮州也不例外。
对此心里其实早有准备,却未料到陶忌还是大费周章地派出三千轻骑兵,绕过熊傲的防线,一路直杀进没有兵马镇守的衮州,并成功截住了他们的路。
他们有卫原统率的两千轻骑兵,虽难以以少胜多,但想从太平教的包围中冲出去也并非不可能,而且只要再行数日路程,就可以进入冀州境内,那是曹家的大本营,就非一些太平教的追兵可以抵抗了。
可她能想到的,陶忌亦能想到,所派来说服她之人几句话,便堵住了她回信都的路。