明嘉二十五年春

这日，扬州府衙终于开了。

大堂正中坐着扬州知州唐云，扬州刺史祁环坐在他左手边，右边坐着宇文素戟，后面是大小扬州官员。

唐云等人没有看见钟离啻来，于是问宇文素戟是怎么回事。宇文素戟笑道：“今日只是暂议，小王爷身子不爽，不便前来。怎地，怕我耳力不好还是怕我这小童笔力不善，记录不了大人的金玉良言？”

唐云慌忙道：“不敢！今日不过各处对账，也不是什么大事。既然王爷有恙，那便开始吧。”

于是各司各使便将事先准备好的账本拿出来。各司进行公开的对账。

这些扬州官员平日里看着都不怎么说话，一到这种时候便一个一个言辞犀利，说得滴水不漏。

“扬州盐课向来都是与夏税一同征收，怎的这里竟然有几年是秋收的，更有甚者在冬季征收，夏季的税课里怎么没有备注？”这话是祁环问的，他指着手里的账，向诸人问。

于是各官员凑上来，都认真地看那账。

“那是旱年，有些是灾年，朝廷特许税课迟缓，所以征收地晚一些。不然百姓如何拿得出那些钱银！”盐仓监官徐越翻看几下，得出结论。

“账目上没有备注，朝廷的旨意应该有丞相大人的特信。只空口白牙一句灾年便过了，如此置我大渊律令于何地！”祁环还是觉得这样做账不可取，固执地指着那几处。

“朝廷的旨意有时也有所延缓，灾情不等，便只先做了，再等朝廷才是为民谋福祉，若是什么事都等着朝廷下旨，那这扬州大大小小多少户人不知死了多少了！”徐越冷笑，并不觉得那有什么不妥。

……

宇文素戟看着这些人争执来争执去，只是笑笑，叫身旁的小童记好那些言辞。

唐云看着局面似乎有些不可控制，便道：“公子，他们这样似乎也不是办法，不如……”

“大人所言甚是，”宇文素戟打断唐云的话道，“我这里前些日子得了一本账，似乎是关于扬州的盐税进出。本来那账是小王爷保管的，只是没想到小王爷临时无法前来，于是嘱咐我将账本拿出来，叫各位大人看一看。我与王爷都不十分擅长计算，并不能看得懂那些数字，便有劳诸位大人了！”

唐云眉间一蹙，很快舒展开，微笑道：“公子说哪里话，只拿来便好。正好这里有精通演算的，下官听说徐大人精于此道，不如让徐大人来看一看这账有何问题？”

宇文素戟看一眼唐云，道：“在下听闻祁家的人计算能力皆十分了得，不知能不能使唤一下转运使祁大人，稍稍劳些心力，看上两眼？”

祁景这时稍稍点头：“公子言重，能为公子效劳，下官荣幸之至。”