朱志高与马俊一同站在车外，听两人讲，他们特地来为姚溪桐送行，希望姚溪桐能和他们吃顿便饭。

姚溪桐打发车夫先去春江等候，带着萧宝儿上了朱志高的马车。期间，马俊不满萧宝儿的身份，觉得婢女不该与主子同坐，思及萧宝儿对他有救命之恩，这种情绪也就隐忍了下来。

春城最出名的餐馆——春风楼。

朱志高豪爽的包下了二楼雅座，他们到时，雅座内已有一人，看桌上茶汤的颜色，此人应该等了好一会儿。

据马俊介绍，此人姓崔，别号柳郎，琴棋书画样样精通，喜交朋友，喜爱美色，唯独不爱功名……总之是个值得一见的风~流人物。

萧宝儿低头跟在姚溪桐身后，对婢女身份很是满意。没人在乎身份卑微的她，更愿意在她面前展露真实性情。

好比马俊，初见时，这人没搞清她的身份，说话行事挺君子。待知道她只是一个侍女，立即收起了对她的尊重，取而代之的是中原男人对女子始终持有的轻视和偏见，特别是对她这种异族女子。

朱志高稍微好些，两人有过一起撑船的经历，此人对她的态度一直未变。

至于他们口中那极妙的柳郎，此人细眉小眼，长了张笑脸，看人的时候总觉得他在微笑，若真的笑起来，眼睛弯的基本看不见。柳郎绝对和柳树扯不上关系，其身型腰圆膀粗，也不知为何被称呼为柳郎。

众人见礼，姚溪桐功名在身又是公主夫婿，自然上座。

一行坐定，柳郎拍拍手，小厮鱼贯送菜肴上桌。一时水陆八珍，馔果俱列，十分丰盛。

朱志高起身为每人斟酒，待众人杯中酒满，他退回坐席，刚想举杯说点儿场面话，柳郎却示意他不要开口。

按柳郎的说法，姚溪桐是客人，是恩人，也是朋友，没必要说太虚的东西，喝酒尽兴即可。

稍息还有歌舞美人侑酒助兴，怎么也不能辜负了春风楼里看春风的美名。经他这么一说，大家往窗外看出，只见窗外绿色成林，草木葳蕤，哪有半分数九隆冬的影子。

看见众人面上的异色，柳郎端起酒呷了一口，缓缓说起一起典故。这典故萧宝儿也说过，大意是说春城地势低洼，四面环山，崇山峻岭遮住了冷风严寒，让春城一年四季都能温暖如春……

故事只讲了一半，萧宝儿不断朝姚溪桐使眼色。这典故她说过，为什么她说是胡说，柳郎说就不是？

姚溪桐侧首看了她一眼，示意稍安勿躁！

两人眉来眼去的模样全被柳郎看在眼中，只听他接着说：“写故事的人根本没有研究过陈地历史，跑到春风楼喝过一次酒便满口胡柴。说来也怪，正儿八经的历史没人看，这厮胡乱编造的故事却是流传甚广……”

经过柳郎这么一讲，萧宝儿总算听懂了这是怎么回事。

春风楼建在一眼温泉上面，为了让楼内景色如春，建楼的工匠把春风楼设计成了棺材楼。此楼呈长方形，中间空地狭长，有温泉一眼，旁边种满树木，亭子一间，石墩几个。

屋子围着空地而建，窗户只得一扇，且开朝花园，这种建筑有效地遮挡住寒风，保证被地热滋养的树木不太容易被冻死。站在楼上看花园，其形状确实像棺材，只不过升官发财是好事，不犯忌讳。

曾有一个靠挖人阴私，编造野史趣闻的书生听了春风楼的建造故事，突发奇想将此故事改头换面编成神话，简述了陈地首邑春城的由来。

这故事开始只在乡野坊间流传，信这故事的多半是愚夫蠢妇，随着故事越传越广，识文断字的读书人又懒得揭穿……到了后来，竟有人把这事儿写书成册，搞得外地人都以为故事里讲的就是真的。

柳郎以春风楼为引子，娓娓朝众人讲述了这些年在外游历的见闻，正说着就见厨子端了一道菜上来。

他起身按住瓷盏上方的盖子，神秘地说，“这道菜有些稀奇，估计在座诸位不曾吃过，更不曾闻过……吃菜之前不如我先讲个故事，诸位听完再品，如何？”

萧宝儿早就对桌上的菜肴失了兴趣，春风楼的水陆八珍在她来看也就是八珍中的普通货色，分别为：鱼翅、鲍鱼、果子狸、大乌参、广肚、鳖裙、鱼唇、鲥鱼。

前不久太皇太后寿宴所用八珍就为上品货色，狸唇、燕窝、驼峰、象拔、鹿筋、猴头、豹胎、蛤士蟆。

宫里住的日子太长，珍馐对她早已失去了吸引力，这些食材翻来覆去也就那几个花样，还不如姚溪桐随手弄出来的小菜可口。

柳郎的手还按着瓷盖，故事却已经说了一半。正说到梁地某官员嗜吃鱼，尤爱吃桂鱼，无奈他就职之地山重峦叠嶂，水流湍急偏不产桂鱼。

某富户为了讨好这官员特别从很远的地方订了几十桶肥硕的桂鱼。富户心道，那么多鱼送过来，总不能全都死了，只要有几条活着，这些银子就没白花。

每年入冬之际，正是桂鱼最肥的时候。富户带上银子赶到江畔，一口气要了二十桶桂鱼，又雇了脚夫挑着鱼就往家赶。

天不遂人愿，才走到半道，早已变冷的天气又忽然热了起来，木桶中的桂鱼憋死大半。照这样下去，不等回家，二十桶鱼全成了死鱼。扔吧，那都是白花花的银子买来的。不扔吧，这鱼还能吃吗？

再次启程时，富户想了个方法，他用细盐抹在刚死的桂鱼身上，心道，即便官员不吃，也能拿回家自己吃。

几日后，富户归家，二十桶鱼就剩一桶活鱼，余下几桶全成了死鱼。抹了盐的缘故，死鱼的鱼鳃仍是红色，鳞不脱，质未变，只是表皮散发出一种似臭非臭的特殊气味，洗净后经热油稍煎，细火烹调，非但无臭味，反而鲜香无比。

“这种鱼在当地叫臭桂鱼，烹饪方法多为红烧，我今儿让春风楼主厨做的就是红烧臭桂鱼。”

柳郎说完就揭开瓷盖。

姚溪桐等人早已从故事里知晓此菜闻着臭，吃着香。真等柳郎揭开瓷盖，全都迫不及待的伸出了筷子。

萧宝儿没体验过闻着臭，吃着香的食物，尽管有了心理准备，依旧被扑面而来的臭气熏得往后退了一步。这臭味闻着和腐肉有些相似，实难想象这种菜居然可以入口。

柳郎面色忐忑的望着众人，“诸位觉得口感如何？”

“好吃。”

姚溪桐只说了两个字，紧接着将其中一条臭桂鱼夹到盘中，撕去鱼皮，挑走鱼刺，餐盘里只剩下白嫩的鱼肉。这鱼闻着不对味儿，吃起来却是鲜嫩润滑，满口生香，辣味适中，又没一点儿鱼腥，最适合萧宝儿。

马俊问：“姚兄这是为何？难不成怜惜侍女，心疼她一直站着伺候？听人说你为这侍女还驳过公主的面子。”

闻言，姚溪桐倒有些踌躇。

什么时候起，他竟事事想着萧宝儿，连外人都看出来他对萧宝儿与常人不同，这情况不对劲儿，他不该这样的。