徐子陵听罢，沉声道：“萧铣终于要北上了！”

沈牧亦一震道：“有道理！而且这是一石三鸟之计，萧铣和香玉山都不愧是阴谋家。”

徐子陵叹道：“亏他们想得出来。可见刘武周要会师的非是你这没有资格的小子，而是萧铣。当他们会师关外，便可先陷洛阳，再攻打关中。两个老小子一个偏南，另一个偏北，只有如此合作，才有机会平分天下。”

沈牧早便想过这问题，“小陵你说该当如何？”

徐子陵狠狠道：“我们不能公然和萧铣反目，又要保存飞马牧场，有这么多矛盾牵制和难以并全的情况纠缠在一起，你说我该怎样教你？”

沈牧的眼睛亮了起来，道：“上兵伐谋，只要我们能保住江都，而商美人则是装模作样佯攻竟陵，暗则对付萧铣，当可解决眼前的危机。”

旋又苦恼道：“但有什么法子可既保全江都，这根本是没有可能办到的。”

徐子陵道：“总有办法的，但须到江都掌握形势后，才能随机应变，现在不若先想想今晚的事情好了。”

沈牧默然片晌，望向徐子陵的疤脸，笑道：“马车早恭候多时，请问疤脸将军，我们该起程了吗？”

当沈牧和徐子陵随着王世充等人抵达荣府门外时，也为其热闹的情景吓了一跳。

荣凤祥这洛阳首富的府第，建于城东北一座小丘之上，占地极广，规模宏大。一眼瞧去，林木间房舍星罗棋布，气象万千。

就在入门处的广场正中，搭架起庞大的鳌山，高结彩栅，遍悬奇巧花灯，不下万盏之多，辉煌炫目，照得内外明如白昼。

到贺的宾客车马不绝，四处挤满锦衣绣裳的仕女，在鞭炮震耳，硝烟弥漫中，喧笑玩闹，尤胜过年的气氛。

府内处处张灯结彩，婢仆全体出动，招呼来客。

王世充的车队亦是阵容鼎盛，近百名精选出来的卫士，护着八辆马车，徐徐进入荣府。

徐子陵、沈牧和欧阳希夷共乘一车，后者看到两人好奇地挤向车窗外望，微笑道：“老夫少年时也像你们般爱凑热闹，现在对热闹场所则是避之为吉。”

徐子陵改戴另一面具，变成个相貌平凡的汉子，毫不起眼。此时心中一动，问道：“前辈有听过霸刀岳山此人吗？”

沈牧奇道：“这人只听名字便霸道非常，你在哪里遇上他呢？”

欧阳希夷是王世充外唯一知悉徐子陵身份的人，为了可尽力为他掩饰身份。闻言露出紧张的神色，道：“徐小弟是否真的遇上他？”

徐子陵道：“晚辈只是听人提起他的名字，所以生出好奇心吧！”

欧阳希夷明显地松了一口气，道：“原来如此。岳山乃我们那一辈横行一时的邪派高手，心狠手辣，杀人如麻，当时声威尤在祝玉妍之上。后来被‘天刀’宋缺所败，才失去影踪。宋缺当时只有二十多岁，就是此役奠立了他天下第一刀法大家的声威。”

此时马车停下，欧阳希夷似乎不大想谈论这人，催他们下车。

沈牧才钻出车厢，香气立即袭鼻而至，打扮得花枝招展的翠儿迎上来道：“欢迎欢迎，寇公子大驾光临，实为荣府的光荣。”

沈牧愕然道：“曼清院今天不用营业吗？为何翠儿你竟到了这里来作迎宾。”

翠儿挨过来亲热地挽着他手臂，媚笑道：“荣大老板有命，休息一天也不行吗？何况所有贵客都到了这里来，我们曼清院的姑娘只好也改到这里来了！那么简单的事，聪明的寇公子还故意要问奴家。”

沈牧一边享受着她酥胸的挤碰，一边留意四方的动静。

停车处显然是早经安排的地点，故没有其他的马车。王世充等纷纷下车，由荣凤祥亲自招呼。

欧阳希夷和徐子陵下车后便移到王世充附近，与包括内奸可风在内的其他高手和将士负起保护之责。

郎奉、宋蒙秋和杨公卿三人均没有出席这盛会，前两人是负责城防和监视杨侗方面的动静，而杨公卿则统率驻在皇城的军队。

至于董淑妮，由于与荣姣姣的关系，午前时分已到了荣府凑热闹。

此时荣凤祥和王世充正互相酬酢，翠儿凑到沈牧耳边嗔怨道：“公子累得奴家很惨！噢，怎样赔偿呢？”

有些宾客无意间往这边走来，都给王世充的近卫客气和有礼的劝阻回转头。

沈牧正瞧着可风往徐子陵移去，显是想摸摸这突然出现的陌生人的底子，随口应道：“我做过什么害苦翠儿的事情呢？”

翠儿几乎是咬着他耳朵道：“昨晚明明说好让清菊、清莲和清萍来陪你们的嘛，你又私自溜走，人家差点要给怨死了。”

翠儿的软语纠缠，四周的鞭炮声和喧闹声，辉煌炫目的灯火，王世充与荣凤祥的寒暄，可风对徐子陵的探问，如临大敌的近卫更提醒他即将会来临的刺杀，所有这种种正在进行着的事像小溪汇聚成河般涌进沈牧的意识里，令他生出极端奇异的感觉。

那便像在一个永远不会醒过来的梦境中，吵闹的顶点反令人只看到动作而听不到声音。且不知是否由于多天的期待，眼前一切有种似曾经历过诡异得令人毛发悚然的感觉。

一切都放缓放慢，当他瞧着可风靠近徐子陵，以他一贯慈和长者的姿态开口之际，他竟可清楚把握到两人对答时两唇的翕动、至乎身体肌肉所有最细微的变化动作。

接着是欧阳希夷为徐子陵解围，然后王世充和荣凤祥在婢仆和近卫簇拥下，并肩朝大门走去，宾客纷纷让路。

翠儿的声音似从万水千山的遥远处传来，萦绕回旋耳内。

“你说哩！怎样赔偿人家？”

步过身旁的龟兹美女玲珑娇狠狠盯他一眼，对他投以隐含嗔怪的目光。

沈牧倏地回复过来，敷衍道：“过两天小弟空闲些时，便到曼清院来赔偿你们好了。”

心中却是无比的震荡。

经过多日来的连番恶斗锻练，他终于在武技上作出突破，踏足更上一层楼的境界。

接着便从翠儿热情如火的纠缠下轻柔地脱身出来，追在王玄应和王玄恕两人身后，进入鼓乐喧天的大堂去。

荣凤祥不负洛阳首富之名，只是由三进组成的主宅便尽显奢华富贵的能事。

前堂不仅面积大，空间高，装饰华丽，其气势更比得上宫内的殿宇。中央六根沥粉蟋龙金柱直上屋顶，天花布满纹雕，中央的藻井是二龙争珠立体浮雕。其他家具、挂饰均非常讲究。

此时堂内摆设了近二十桌酒席，又聚了百多名宾客，仍没有予人挤迫的感觉。

随王世充进来的近卫只有八个人，其他都留在门外。纵是如此，加上沈牧等人，这一行仍是声势浩大，实力雄厚。

一个是洛阳掌权的政客，一个是首富兼寿星公，所过处自是颂祝之声阵阵响起。

在王世充和荣凤祥的领头下，他们没有停留的穿堂越廊，直抵只接待最重要贵宾的后堂。

与前堂同样宽敞的空间，只设十席，其中四席居中，六席平均靠边分布两旁，突显出堂中四席的尊贵位置。

能被安排到内堂的宾客若非是洛阳最有头脸的人物，就是像李世民、突利那类身份尊贵的外来客人，不够斤两的只能在其他两堂参宴。

沈牧环目一扫，首先入目的是装扮得像彩雀般眩人眼目的董淑妮，正与另一姿色与她难分轩轾却别具一格的美丽少女，在一群七、八个贵介公子簇拥下言笑甚欢。

此女当然是与董淑妮并称“洛阳双艳”的荣姣姣，确是天生丽质，美貌诱人。顾盼间双目艳光流转，夺魄勾魂，似是脉脉含情，又若含羞答答。举止更是娇巧伶俐，仪态万千。比董淑妮要高出少许，亭亭玉立，冰肌雪肤，谁能不神为之夺。

董淑妮只瞥了他们一眼，便撅撅小嘴，摆出不屑神态，再不看他们。像由于沈牧的缘故，连王世充都恼在一块儿。

反是荣姣姣的妙目在沈牧身上打了几个转，才抿嘴浅笑，垂下螓首，使沈牧的心跳亦为她动人的神态加速了少许。