其实古代对水银的认识是很明确的，这东西虽然用作合成丹药材料，但是道士也知道这东西决不能多用，是有大毒的，而在药店里水银用以作药，必须十分谨慎。药店里卖出去水银这一味药，必须要买药人留下姓名地址，和砒霜是一个待遇。

秀女生病的话，会有医女来诊治的，这名秀女也会被移出房间，去专门的庑房里养病，庑房里会有小锅熬药材。所以这搜出来的水银，绝不是治病的，肯定另有他图。

“你藏这水银是要用来做什么！”宫正嬷嬷问她。

那名秀女起先支支吾吾地，后来女官上来呵斥，说再不说就拖出去用刑，这秀女才说了。居然是用来除狐臭的，有一个特别有效验的法子，将水银和胡椒加面脂调和，涂抹在腋下一个晚上，第二天就一点气味也闻不到了，她就是用这个办法，成功掩盖了狐臭，通过了第三轮的阅选。

这下大家都忍不住低低笑起来，有几个女官也涨红了脸，似乎也在忍笑。

“你这样是骗选，”宫正嬷嬷道：“若不是搜检这一场，还真让你混弄过去了！”

这位可怜的秀女在距离成功很近的时候，还是跌了下去。其实张昭华也很同情她了，狐臭这毛病在她看来根本不是什么大事，但是在现在就是评判能否入选的标准。所以没办法了，这秀女还是被除名逐出去了。

搜到张昭华的房间里，张昭华就从腰上取了钥匙下来，打开了她的官皮箱。

三四名宫女搜检了半天，也没什么违禁或者私弊之物，只是在翻箱子底部的时候，看到了一个针线包。只是打开一看，里面一根针线都没有，放的是个黑粗的扳指。

是扳指不是针线，这几名宫女把箱子几乎倾倒了也没看到针线，就问道：“你在针线包里放扳指做什么？这里头原该有的针呢？”

“这里头原来是放的针线，”张昭华不急不缓道：“但是进馆子之前，嬷嬷说不能带针线进来，我就全部扔了。”

“那你为什么有一个男子带的扳指？”这宫女继续问道。

“之前去街市上看到的，”张昭华道：“是给我的小侄子买的，不值两三文的东西，后来馆子不让出去了，没来得及给他。”

这一番解释很合情理，而这名贵的犴大罕的角做的扳指因为不是金不是玉，被从没见过的宫女认作是地摊货。那宫女就不再发问了，让她自己把散落在地上的金钗收拾了，转头去查吕氏的箱子。

张昭华就慢慢将地上的东西收拢起来，心里一阵冰冷。

大半个月前她莫名其妙地从门口领了了包裹回来，里面就是牛毛针，当时她百思不得其解，觉得嫂子郑氏的意思着实费解。

之后她躺在床上思来想去，忽然想起去老门东成衣店买衣服的时候，那伙计给她讲的真实故事。宝华堂就是因为一件莫名其妙被送来的诰命服饰，偌大的店就顷刻之间分崩离析了。

“绝对是同行做的局，”这伙计感叹着：“怎么就好巧不巧能查到宝华堂上，要查也应该全秦淮的成衣铺都查一遍。从头到尾都是有人精心设计的，只是这么狠毒，偏要要了人命。”

张昭华到现在还记得自己满身大汗地从床上坐起时候，心里无尽的恐惧。