这座小阁是吴父经常会客的场所，遍植林木，离正门不远，却也僻静，几人步上二楼，小书童上前将灯盏点亮，随即便有吴母遣来的婢女奉上茶水，任苏由着她们摆弄好，接着包括小书童在内全数斥退，关上门扉。

这次交谈说长不长，盏茶功夫后，任苏两人出了小阁，回到原处，又亲送着这群“不速之客”到了正门。

“话不多说，若事情果如方才所言，想必很快就能有结果，至于江仲舒，那时，六扇门也会有所补偿。”

“有劳赵兄了。”任苏向着显出几分风风火火的赵秦谢道，不料话落，此人忽抢前一步，执着任苏右手，低声笑道，“切勿多礼，今番冲撞贵府，是我唐突了，他日来到应天府，当告知为兄，再把盏赔罪，……”

“吴师弟。”

任苏心头微沉，赵秦一声大喝，飞鱼行走整作两列，依是四名衙役举炬在前，橐橐声中，飞快消失无踪。

任苏目送赵秦远去，叹了叹，抬头又见对面府门半开，后有人头闪动，当即，他吩咐着门房关门，而早早候着的一名绿衣婢女也靠过来，行了一礼，道：“夫人已将药膏送到山海院，嘱托少爷回院，尽早上药。”

“知了。你去回禀娘亲，说我今日甚为劳累，上了药膏，便会直接休息，让她不要过来探望。”

任苏远远望了眼灯火闪耀的大厅，若有所悟，吩咐绿衣婢女一声，小书童晃动灯笼，领着往山海院而去。

明月如钩，喧嚣散去，夜色越发浓了，又过两三刻，大厅里的主人家相继离去，府内灯火一盏盏灭去，吴府彻底陷入沉寂。日升月落，这一夜在平静之中悄然逝去，当这座新城再度恢复活力，一股暗潮也随之涌起。

事件的主角正是任苏，当吴府大门开启，一伙伙仆役离府办事，这条街上，憋了一夜的老爷们终是有了出手之机。昨夜赵秦等人来势汹汹，不加掩饰，几乎惊动了整条街，甚至还波及到旁边街道，可惜，事情前前后后都在吴府内得到解决，这无疑让这群对官府之事尤为敏感的豪绅心痒难耐，挨到天亮，纷纷派出从人询问。

吴府仆役们没有得到吩咐，也不躲闪，更不会去遮掩，面对前来询问的交好，俱是一副洋洋得意的模样。

他们地位低下，一身面头与主家息息相关，“剑败五大宗高足，言退六扇门提官”，多威风的事，说出去，保证不吓死一堆，这不，个个脸上发光，非但把所知所晓尽数托出，更有不少人，大着舌头直吹牛。

什么一剑召雷霆，什么剑风起，大宗高足弃剑投降，什么三言两语，王霸之气散发，提官五体投地……

凡此种种，大抵庸俗的从人听得津津有味，再传到那些老爷耳中，剔除浮华，心中惊讶却也一点不少。

这可是那不成器、只知妄想的吴家子，许多人既惊又疑，可这不妨碍消息的传播，半天未过，此事已引起满城民众热议，与此相对，但凡有点身份的人物皆是举止如常，谈及任苏也是笑容不变，倒有些暗潮涌动。

这些任苏都置之不理，任由其发酵，只待有人跳出来，自己在根据其态度，或迎头痛击，或笑脸相交。

这又是后话，几天里，任苏深居简出，已开始着手收集残碑一事——他功行由淬体转为内炼，每日颇多闲暇，这事他早有思虑，此刻有了吴府人手相助，计划顺利展开，不断有相关书籍、图谱乃至碑帖堆在他书房。

任苏从这些资料中，记下有百年以上历史的石碑位置，其中，又以来历奇妙、传说浓厚的古碑受他看重。

平心而论，此乃按图索骥之举，未必有用，毕竟沧海桑田，造化玄奇，这不知岁月几何的天碑真的是以碑之模样存世吗？了解几分仙道浩瀚的任苏，不敢苟同，不过，仅有“碑”为线索的他，实在想不出更好办法。

不管怎么说，这事急不来，任苏一边埋首书案，一边调养内息，而待到他浑身气机圆满，已是四日之后。

这夜，任苏少见地燃起了宁神香，床前轻烟如纱，他盘膝而坐，內视丹田，只见一团拇指肚大的内气载浮载沉，照耀昏寂空间，这便是任苏近一月的成果，如今该验收了，他心念一动，内气震动，一缕乳白延伸出。

不积跬步，无以致千里；不积小流，无以成江海，成就十二正经循环的小周天之路，也自此而始！