萧池这话听起来似询问，可那语气，分明是肯定。他向来睿智，心细如丝，既是他下的结论，便鲜少有错的时候。

她小小的习惯偏好，甚至连她自己都没发觉。

见她没说话，萧池又问，“他以前，经常抱你？”

叶棠知道萧池说的是谁。她从不说谎，有的事能瞒得住最好，瞒不住了就干脆实话实说。虚与委蛇，推脱逃避之词，她与叶修庭一样不屑。

这也是他拿她没办法的地方，谁叫她连说谎骗骗他都不会。

“嗯。”

他目光变得深沉，低头在她耳边道，“叶棠，从今以后，只有本王能抱你，知道了吗？”

似乎无法拒绝，可她宁愿选择沉默，也不愿轻易应允什么。

“叶棠！”

他语气稍厉，似在催促。

她已经嫁给他了，如今世人见了她，已经无人在称她将军府大小姐，皆恭敬唤她一声九王妃。他这要求还不是天经地义么。

平日里，他于她百般包容宽纵，允她无礼，庇她免遭流言伤害。不过是在他眼里，她还像个长不大的小丫头。小丫头么，怎么可能会不犯错。可他愿意陪她改。他也愿意慢慢得她的心。

她被叶修庭护得像个小丫头，而他早就过了鲜衣怒马少年时，又或者，那些本该锦绣狂肆的岁月，他从未有过。他有的，从来只是一个人的山河动荡。

连萧池自己也以为，得她的心，比起他经历过的种种，不过只是一件小事。

他等了她许久，叶棠才终于点了头。

他稍稍欣慰，她终究是知道该如何选择的。

院落不大，却很是整洁，凛冬削去了葱茏，留下苍颓枝桠和窗上枯藤。池上结了冰，却如镜一样留了阳光。

仔细一看也不是生机全无，院落一角植了几株梅，花瓣细小却鲜艳，看起来与九王府里的似乎不太一样。叶棠一时有些分不清，刚刚闻到的梅香，究竟是这梅树的香，还是他身上的。

叶棠走过去，细细嗅着枝上花。而后又看了看跟过来的萧池，而后摇摇头。

不一样，不一样。

花与人，都香，可不是一种味道。

她肩上信灵轻轻一跃，站上了枝头，挪动了两下身子，翅膀一盖，缩成了一个白球。叶棠伸手戳了戳它，它知是谁，似乎也懒得动，依旧眯着眼缩着。

叶棠觉得它那样子有些疲惫，便说，“这小家伙飞了那么远跟来，一定是累了。”

哪知，萧池听了却低声笑了出来。

她一扭头，见他立于梅前，白衣整洁，纤尘未染，身姿挺秀，朗朗兮世无双。望梅枝轻一笑，一瞬间，她竟觉花也无香无色。

若人的前世都是一株植物，那他一定是一株白梅。就好像，连他的骨头都是冷梅枝，那若有似乎的冷梅香就是从他骨子里发出来的。

“九王爷，你笑什么？”

萧池只说，“路远是不错，可它啊，连翅膀都没拍就跟来了。”

“九王爷又说笑，这怎么可能。”

“这怎么不可能，你一上车，它便栖到了车檐下，挡风又避寒，一路舒适无忧。”

萧池看了看梅枝上雪白绵软的一团，又说，“这小东西啊，才不傻呢。否则，如何担得起一个灵字。”

叶棠看看他，又说，“没错没错，我也觉得它很聪明，好像就是懒了些。”

他转身，牵着她从梅前往回走，缓缓道，“古有异鸟，名信灵，传言能识人认路。还有人说此鸟白无暇，能知人心思，衔人姻缘。四洲风物志有载，有差专司人命事，白衣或黑裙，腰缚勾魂锁，身边有灵禽。所谓的灵禽，说的就是信灵。”

“我先前只当是只普通的鸟儿，没想到还有这么多说法。”

与他走了几步，她又笑说，“九王爷，你似乎什么都懂，什么都知道。”

他笑笑，没有说话。

与她说的这些，算是杂谈趣闻，毕竟无从考究。

他突然想起来，她以前问过它是哪来的，他没说叶修庭差点要了它的命，而他却救了它，他只同她说是捡来的。

所谓巧合缘分天意之类，他从来都不怎么信。他不信天意为善，他只信人心险恶。本来是随口说来与她听听也就罢了。可这会儿一细想，别的他不知道，可这知人心思，衔人姻缘这事儿，竟似乎是真的。

临近黄昏，她忽然想起一件事来。那就是这院子里似乎只有他们两个人，并没有别的人了。

那，这晚饭，似乎该由她来做。可她被娇养惯了，并不会做饭。

萧池不在房里，她推开房门出来，四下一看，他也不在院子里。

不过一会儿功夫，他能去哪。

院落不大，东边似乎有什么声音。循声走近了，迈上几步石阶，发现他果然在这里。

见了房中景象，她有些不可置信，站在门口，试着叫了他一声，“九王爷？”

他听见了，知是她，连头也未抬，只“嗯”了一声。

叶棠已经迈过了门槛，进了门，站在萧池旁边，看着他忙碌而有序。

她有些不好意思，轻咳了两声，“那个，想不到，九王爷不仅什么都懂，既有通经断纬之智才，而且还会做饭。”

叶棠想着，既然她不会做饭，人家动了手，哪怕她夸奖两句也是好的吧。

九王爷听出她话里的意思，摇头笑笑。什么通经断纬，听着就空的很。可唯独从她嘴里说出来，他不觉得虚，只觉得有趣。

叶棠见他笑了，也低头偷偷笑。你看，虽然只是一句好话，可明显卓有成效。

面出锅，竟然不多不少，刚刚两碗整。

“坐吧。”

叶棠看着放在自己面前的这碗面，面白汤清，青蔬点缀，碧如翡翠。火候刚好，鲜香扑鼻。

她自小便挑食得很，一桌子菜她也就挑挑拣拣吃那么几样。难得这碗简单的清汤面能合她口味。

她尝了一口，又说了一句，“想不到九王爷如此多才多艺。”

他见她尝了似乎很满意，这才动手吃自己面前的一碗。

筷子一放，她又问，“九王爷这手艺，是哪位师傅教的？”

她以为，一碗不起眼的面能做成如此，一定是有师傅指点。

“没有师傅教。”

叶棠觉得不可思议，她缠着冯师傅教她做点心的时候，最简单的样式都要被冯师傅骂上两三遍才行。可他说的是实话。

西平七年，冬。

他已经很久没见过那个女子了，似乎，快一年了吧。

他自小便知道，在那个男人面前哭一点用都没有。他干脆去房门前等，等那个男人开恩，让他见她一面。

房门终于是开了，那个男人从房里出来。他小跑几步上前，张望着房里，盼着能看她一眼。可那男人一出来，房门就立刻关上了。

那男人站在他面前，“想见你母妃？”

他点点头，随后衣摆一掀，跪在他面前，“求父皇开恩。”

那男人低头看他半天，却说，“她不配见你。等父皇将她洗干净了，就让你见她。”

男人转身欲进房去，忽而看见跟在他身边的小太监手里端着的东西。脚步一顿，又低头问仍旧跪在地上的小身影，有些不可置信，“你做的？”

他跪得笔直，没说话。

端着东西的小太监忙说，“是，是小皇子亲手做的。这么一碗面，费了好几个时辰，手上还烫了几个水泡。”

那小太监也希望，圣上能看在小皇子一片辛苦孝心的份上，让他见见自己的母妃。圣上想了想，亲自端了那碗面。

“朕会端给她，你回去吧。”

房门开了又关，他跪在外面，依旧是没能见到她。

那小太监过来拉他，“九皇子，天凉露寒，咱们回去吧。”

他站起身来，转身之际，听见里面一声哭喊，“池儿。”

她跑到门边，她知道，他就在门外，等着见她。

还没碰到门边，却又被男人一把扯住。

“求求你，我求求你，让我见池儿。我想他，他是我儿子。”

男人冷哼一声，“亏你还知道你有个儿子！你背着朕私会别的男人的时候，有没有想过，你与朕还有个儿子！”

她一边哭一边摇着头，“不是的，不是------”

他扣了她的腰肢，让她贴着自己，而后将她带到镜子面前。

“呵，事到如今，你还否认。你真的当朕什么都不知道，是不是！自你见过他，回来后便对朕抵死不从。雪儿，那天是二月初十。你真的以为朕是傻子吗！”

二月初十，她也记得，那天是二月初十。

她不让他碰，不过是她也觉得自己脏。