“小姐，少将军，你，你们------”

叶修庭闻声一凛，顺手便摸了叶棠发上的金钗下来。

金钗还未出手，却是叶棠及时握住他的手。

“不行！”她望着他，“不能再杀人了-------”

可不杀行吗，万一走漏半点风声，后果不堪设想。

他身败名裂就算了，可她不行。谁说她一句闲话都不行，就算是她的奶娘又怎么样，他要的是万无一失。

“叶棠，松手。”

衣裳残破挂在她胳膊上，身前露出大片雪白肌肤。杀个人，于他，不过一瞬的事。他低头看她，她却依旧死死握着他手中的金钗不肯松手。

“不行，真的不行。叶修庭，人会越杀越多的。算了吧----”

叶修庭顺手拿了她的一件外衫给她遮上。

与那小丫鬟不同，季云没有跑，而是转身掩上了房门，又回来在榻前跪好。

“求少将军杀了我吧。一切，是季云自愿的。”

“季姑姑---”

“季云知道，这秘密注定会伤害到小姐，所以我宁愿死在少将军手里。”

叶棠披了衣裳，从榻上下来，去扶跪在地上的季云，“季姑姑，您快起来。”

叶棠生怕身后的叶修庭又出手，故意挡在季云面前，回头同叶修庭说，“自小季姑姑便疼我，她一定不会乱说的。”

可叶修庭容不下万一，站着没说话，显然是不想答应她。

季云笑了笑，也明白了叶修庭的意思，拉了叶棠的手，“小姐，少将军的决定是对的。只是以后不能陪小姐了，小姐要好生保重。”

季云又说，“请少将军动手吧。”

叶修庭指尖一转，金钗生风，脱手而出。

“叶修庭！”

叶棠想拦他，可她哪能快过叶修庭。

那金钗飞出，却并未钉在季云身上，直直掠过她耳畔，钉在了身后的桌子腿上。

“少将军？”

“叶棠说的没错，母亲离世早，我与叶棠自小便得季姑姑照顾。姑姑于叶棠，更有哺乳之大恩，若真取了姑姑性命，修庭当真是禽兽不如了。”

叶修庭一掀衣摆，跪在季云面前，“修庭相信，姑姑是将叶棠当女儿看的，只能求季姑姑，为叶棠声名着想，今夜之事，万死而不能说。我与叶棠，铭感姑姑一生，求姑姑答应。”

“少将军放心，季云一个字都不会说。”

季云看看身旁的叶棠，这么多年来，爱了自己的亲哥哥，她心里一定也不好受吧。

九王爷与朝臣鲜有交集，大部分事项都是安排承译他们出面办的。除了他即将要娶的九王妃，他还真想不出来，这叶家少将军深夜约他出来有何贵干。

天晚了，街上多数店面都已经打烊，只有几个小酒肆还亮着灯。

这叶家少将军奇怪，明明与他进了酒肆，不要酒，只要了一壶粗茶。

这场面看着着实怪异。一个是当朝少将军，一个是深居简出的九王爷，深夜二人街边酒肆对一壶茶而坐，却谁也不说话。

店中只剩了这二人，掌柜的不仅不赶，还得好生伺候着，只因那掌柜是认得叶修庭的。再看少将军对面坐的那人，脸色略白，衣衫素净，一身清冷中透着几分华贵。那公子他虽不认得，但能与少将军平起平坐，还能得少将军以礼相待，想也不是简单人物。掌柜的愈发不敢上前赶，只能等着。

九王爷也不催不问，就这么与叶修庭对坐着。直到自己手中茶喝得已经见了底，这少将军却一直坐在他对面没怎么动，也不知在想什么。

良久，叶修庭才终于开了口，“九王爷，叶棠她，滴酒不能沾，就连酒气也不行。只要她一沾了酒，便要浑身起疹子高烧不退，严重的话更会要了她的命。五味中，她有两味不吃，不吃苦，不吃辣。余下三味也要清淡。还有------”

九王爷见面前少将军正絮絮叨叨同他说着，顿了顿，忽而端起自己面前的那盏已经凉透的茶水，一饮而尽。

这如饮酒般饮茶，九王爷还是第一次见。

将茶盏重重放在桌子上，叶修庭又继续说，“还有，叶棠被惯坏了，有几分倔性子和一些小脾气，将来她到了九王府，不懂事之处还望九王爷多担待。”

九王爷算明白了，这任谁，将亲妹妹嫁给一个病秧子，都有些不放心不甘心吧，这少将军叫他出来嘱咐一番，倒也全在情理之中。

九王爷一笑，“少将军说的本王都记下了，也请少将军放心，九王府不是龙潭虎穴，本王既然决意娶她，便会一心一意待她好。”

早就听闻这九王爷轻易不结交谁，也轻易不应承什么。

九王爷说完，瞥见叶修庭眉宇微微一皱，一手摸上了搁在桌子上的剑。

他叶修庭不需要别人来待她好！别人的好，她也不需要！

听说眼前这九王爷手无缚鸡之力，天生染了一身病，他怎么能将叶棠送到这样的人手里，不如-----

手中剑就要忍不住出鞘，却是九王爷轻轻咳了几声。

叶修庭回过神来，意识到自己差点铸成大错。想叶家几代忠良，面前人再不济，可是姓萧。

他姓萧，而自己姓叶。

萧是君，叶是臣；萧是主，叶是仆。

叶修庭握紧了剑，起身，改冲萧池一揖，道，“望九王爷说到做到，府上还有事，修庭先回了。”

叶修庭这一生后悔的事情有许多，有的机会错过了就是错过了。后来，当他连君臣恩义也不顾，提了剑站在萧池面前的时候，这九王爷刚从低矮屋檐下出来，堪堪挡在房门前。雪白衣襟半开，胸膛上隐隐可见三两朵鲜艳红痕。九王爷听了他来意，低低轻笑一声，眼神中却是嗜骨的冷冽，随后说了一句，“少将军，既然已经是送到本王手心里的东西，哪有再要回去的道理？”

一个将军的杀意，九王爷若是感觉不到，也就算白活了。

酒肆门槛还未迈出去，叶修庭只听得身后九王爷开口道，“少将军。”

叶修庭脚步一顿，并未回头，只听得九王爷又说，“少将军性情中人，为人刚直，可莫要因此得罪了人还不自知。”

“多谢九王爷提醒，叶家世代忠心耿耿，自恃无愧自己，无愧圣上。将军府向来与奸佞之辈为两道，对于小人，叶家也不怕什么得罪。”

九王爷闻言只坐在小桌旁，摇摇头并未再多言。反正，他与叶家向来也没什么交情，该提醒的，他都说了。能让他话说至如此，已算难得。

叶修庭走了，茶还剩半壶，不喝也是浪费。

一边将剩下的茶喝了，一边看叶修庭离去的身影，九王爷笑了笑，只觉得这将军府似乎有些意思。

留了茶钱在桌上，九王爷起身出门。掌柜的随后走到桌前撤茶具，心道终于可以打烊关门了。待拿了桌上那张银票一看，掌柜的东西也顾不上收，又急急追了出来。

莫说茶钱少将军已经给过了，这一壶茶，三千两，叫他这小酒肆怎么敢收。

“公子，公子！”

掌柜的站在街上，四下已经没了刚才那白衫公子的影子。

掌柜的四下张望，一边喃喃，“这公子，看似病怏怏弱不禁风的样子，跑得还挺快。”

深夜出来，街上早就已经没什么人，碧空如洗夜如练，转过街角来，九王爷正缓步走着。听了这话，忽而唇角噙了笑。

什么世道都免不了要有鸡鸣狗盗，如今也不例外。这不，出了酒肆，刚走过一条街，九王爷便被五六个人围上了。

“这位公子，方才酒肆，出手挺大方啊，想必出门带了不少酒钱吧。”

三千两一壶酒，他们可是亲眼看见那穷酸又胆小的掌柜拿着银票出来找他了。本想抢了那掌柜的算了，可贪念一起便没个够，转而一想，这人身上一定有更多的银子，抢谁不是抢，为何不抢个大的呢，于是他们就冲这弱公子来了。

九王爷被几个人围上，仍是不温不火地站着，低头咳了两声，随口纠正道，“几位说错了，我刚喝的是茶，不是酒。”

为首的脸上横肉一抽，好嘛，这人不仅看起来身子骨不好，连脑子似乎也不怎么好。上前几步，吼道，“老子管你个小白脸喝的什么，钱给老子留下，明白了吗！”

手中刀随后一扬，寒光一闪，刺得小白脸眼睛忍不住一眯。小白脸一边点点头说，“嗯，明白了。”一边低头轻轻挽自己雪白的衣袖。

“明白了还不给老子快点！”

见面前这人磨蹭得很，为首的眼色一动，几人便要亲自动手。却见九王爷衣袖刚好挽起一小截，随后轻轻一笑。

翌日一早，正冲京州府衙门口的街上，躺着五六个人，皆被五花大绑哀哀叫着。京州府衙门的衙役下来一看，发现几人除了手脚被绑，还被齐齐折断了腕骨。

九月初十，天还未亮，叶棠在房里梳妆，叶修庭被老将军叫到了书房。

叶修庭一进来，老将军示意他将门关上。

与自己的儿子说话，老将军也不拐弯抹角，直接问，“修庭，这个九王爷，你了解多少？”

叶修庭问什么便答什么，“体弱，多病，常年不上朝。坊间都传，这九王爷支持不了多少时日了。”

老将军仍旧不放心，生怕叶修庭做出什么来，再三嘱咐，“九王府虽鲜少参政，却得圣上偏爱已久。那九王爷虽病弱，可到底是天子之家，沾了一个萧字，是朝中哪家权贵都比不上的。叶棠嫁过去，也不算委屈。明日喜宴，你万不可冲动做出过分的事来，我的话，你可记住了？”

叶修庭站着没有说话。

老将军又说，“还有，朝堂争斗，输赢没个定数，你要处处小心。不可树敌，更不可与九王为敌。至于叶棠，嫁了也就嫁了，断了也好。”

叶修庭终于开了口，“若是没有别的事情，我就先走了。”

知子莫若父，叶老将军一见他这样子就知道他贼心不死。

“修庭！”

叶修庭还未出门，又被老将军喊住。

“好，修庭，爹在最后问你一件事。先前，你每晚留在叶棠房里，你究竟有没有-----”