老将军没几日便能下地走动了，等身子又恢复了一些，第一件事便是进宫。叶修庭回来的时候已经晚了，老将军已经不再府里。

宫中绿园里，萧池跟在圣上身边，一起缓缓走着。

“不知父皇召儿臣来，可是有事情？”

圣上点点头，“小九，你觉得，叶家小姐叶棠怎么样？”

萧池一下子就想起了前几日那个水晶蝴蝶的雕像，笑了笑，只说了四个字，“心灵手巧。”

圣上又说，“嗯，叶老将军前几日进宫来，言下之意是要朕为叶棠婚事操心。老将军年纪大了，身子也不好，盼儿女喜事也是人之常情。可朕思来想去，朝上似乎并没有特别好的人选。小九，你觉得呢？”

“前次宴上，少将军都将条件摆出来了，若真按这标准，怕是真的不好挑。”

圣上笑笑，“说起来，那日夏子骁倒是让雪瑶同朕说过，直言看上了那叶家小姐，要朕帮着问问。可将军府不比别家，夏家文臣出身，莫说老将军看不上，就是修庭也不会答应。”

“父皇说的是。”

“小九，你身子不好，身边就更该有个人照顾。所以，朕这次叫你来是想问问你，若是你对这叶家小姐没有意见------”

萧池明白过来，原来，圣上是想给他和叶家大小姐牵线。

他一下子想起那日船上蔡老伯说的话，没想到，这才几日功夫，还真被那老头儿言中了。

要他成亲么？他事事勘破，运筹帷幄，却惟独成婚这事，他从来没想过，所以这事一拖就拖到了现在。朝中皇子多已经成家，正妃侧妃一连娶了好几个。几个皇子里头几乎就剩了他一个，也难怪圣上挂着。

再说那叶家小姐，没有哪里好，可似乎也没有哪里不好。

能让他挂心烦心的事少之又少，除了那一件。顺其自然地活了许久，既然圣上说了，又没什么理由拒绝，那也就顺其自然吧。

如今于他来说，娶谁不是娶，不过是九王府多一张嘴的事。

“父皇，儿臣没什么意见。”

圣上闻言很是高兴，“好，小九，既然如此，那朕择日就给你和叶棠赐婚。”

“谢父皇。”

等到一卷圣旨到了将军府，叶修庭在书房与老将军拍了桌子。

“我不同意！”

叶老将军冷声道，“修庭，这是圣上亲自赐婚，可由不得你！”

“爹，你不是不知道，那九王爷病弱之躯，你怎么能将叶棠嫁给他！”

“我再说一遍，这不是我的意思，是圣上的意思。还有，修庭，你与郡主李知蔓的婚事，我早就与护国候说好了，如今侯府不在，叶家更不能失约。等叶棠一走，你也立刻与郡主成亲！”

“爹，我----”

叶老将军又道，“修庭，我还没死，还是你爹！还有，你别忘了，叶棠的婚事，是你亲口答应过的！”

可叶修庭当时答应的时候并没意识到，一时的妥协，将会苦他一生。

九王府。

“什么？！爷要娶亲了？”

承译和风都觉得这消息来得太突然了，一时有些反应不过来。

不过就是进了一趟宫，两个时辰不到，这九王爷回来怎么就决定要成婚了？

再看他们九爷说完这个决定，若无其事拿起手边一盏茶。今日不知什么原因，碧珍没有了，送来的是粗茶，茶汤不甚清亮，还带着些苦涩。撇了水雾，九王爷一连喝了几口。好似他刚刚说的不是自己要娶亲了，而是诸如茶凉了这类寻常小事。

和风笑笑，大着胆子往萧池案前凑了凑，“那个，爷，若我没听错，您刚刚说的是，您要给我们娶个九王妃回来？”

萧池搁了茶盏，点点头，“嗯，不错，本王的确是要给你们找个九王妃回来。”

和风愈发好奇，又追问，“那爷，敢问您要娶的是哪家闺秀？”

“将军府大小姐，叶棠。”

承译想起来了，一拍脑门，“哦，我见过，就是那天与少将军一起来送蝴蝶的那个！”不知为何，只要一想起那别别扭扭的雕像，承译就想笑。

“承译，该准备的都要准备好，父皇亲自赐婚，婚期就在下月十号，马虎不得。”

“是。”

萧池想了想，似有什么不放心，又问承译，“岭北的事情，都办妥了？”

“爷，您放心就是，都办妥了。岭北军都督已经换成了常五，还有，张朝下个月也能如期到任。”

萧池点点头，“嗯，事事小心。”

“爷您放心吧。”

眼看着日子越来越近了，九王府更是给将军府下了重聘。叶修庭这次却只能眼睁睁看着府里上上下下张罗准备着，一点办法都没有。

莫说别人不行，那个天生带了一身病的九王爷就更不行。在他眼里，谁都配她不起。

新装已经做好了，丫鬟端了来要她试。她本不爱妆，却也不得不任由几个丫鬟给她更衣打扮。

门口，几个丫鬟福身，“少将军。”

“都先出去吧。”

几个丫鬟出去，她转过身来，他只见她原本素净的小脸上薄施新妆，娇娆里竟透出三分妖来。一身的红衣裹身，曼妙又庄重。美得实在是有些放肆了，饶是叶修庭，也从未见过这样的她。

那些极尽的华美，落在他眼里，是最清澈的妩媚，最不动声色的潋滟。

叶修庭几乎想都未想，一把握了她手腕，“不许嫁，跟我走！”

天下之大，当真就没有他们两个的容身之地么。若是带她去一个没人认识他们的地方，只要不要孩子，一切，就没问题吧。

当他真的拉着她要出门的时候，叶棠才知道他不是在开玩笑，一边挣着他，一边道，“不行！”

“叶家上下几百口人你不要了吗，爹你也不要了吗？！”最后，她狠狠抽回了手，看着他，一脸的果决，“哥哥，算了吧。”

他听了却发了火。她怎么能穿着一身的嫁衣，还故意叫他哥哥。

他最烦的，就是她叫他哥哥。那是任凭他武功如何高，权势如何大，穷其一生也无法逾越的障碍。

“别叫我哥哥！”

长臂一展，勾了她的腰，与她咫尺的距离，他咬牙切齿，“叶棠，你知道的，我什么都不想要，就想要你！”

所有的想要，也不过是一个她而已。可现实多么讽刺啊，他视若珍宝的人，连一个病秧子都能轻而易举将她娶走，惟独他心心念念，一辈子都不行。

将她拦腰抱了，丢在榻上，高大的身子紧跟着压过来，一只大掌定了她的两只小手在头顶。

他的眼睛似乎藏着惊涛骇浪，叫嚣着要将她吞没。

她不停扭着身子挣扎，头上晶莹珠花散落两只，滚到地上。透红的血色玛瑙落地即碎，珠光正尖锐。刚挽好的发随之斜斜散落开来，她睁大了眼睛，“叶修庭，你疯了！”

捏着她手腕的大掌不由用了力，“是，我疯了！叶棠，你告诉我，这样的你，要我如何送给别人！”

终于不在挣扎，秋水微澜，叶棠看着面前快要失去理智的男人。

罢了，罢了，若他这次真的-----那她便跟他走吧，反正，她什么都不怕，身败名裂世人唾骂又如何。

可他向来，连吻她都不敢。

一低头，与她近了几分，潋滟的唇马上唾手可得了，他却一转头，狠狠咬了她的脖子。

他的唇，他的气息，原来那么烫啊，她瞬间一个激灵，一下子全身都不由得绷紧了。

他是禽兽不如没错，可他还是禽兽得不够彻底啊。

简直毫无悬念，一如既往，喜服上红色盘扣被他解了两颗，他便再也下不去手了。

这亲缘，是实实在在存在的，流淌在他和她的骨子里，不是他嘴上不说就能否认的。

可这的的确确是他和她最后的机会了。

咬了牙，反正这喜服在他看来碍眼，只听得裂帛之声，是他一用力，干脆扯了她才穿好的嫁衣。身前一凉，她条件反射一般，雪色双臂紧紧挡在身前。

她总说自己什么都不怕，什么都可以不顾，可事到临头，原来她还是忍不住会怕啊。

“叶，叶修庭----”

她连声音都是颤的。

他当真想好了吗？

他手掌炽热，握住她挡在身前的两只小手，“叶棠，别怕。”

他安慰她别怕，可他自己也渗出了一头的汗。

身下的人不是别人，是他的亲妹妹啊。

她是听他话的，任他将自己的手拿开，按在身侧。她身上大红的兜衣，折梅一枝，暗香浮动。

“小姐，喜服穿着可还合适？这是刚刚新送来的配饰，小姐也一起试试吧。”

季云并不知道屋里先前侍候的人都被叶修庭遣走了，推了门便进来。一进来，她便看见叶棠喜裳凌乱垂在地上，叶修庭按着她，正埋首在她颈间。

季云被眼前一幕惊呆了，手中端着的金珠玉佩摔了一地。