脉象沉浮不定，宁衡惊讶于自己的判断：心绪沉郁已久，短眠少觉，体质虚乏。

怎么会这样……

宁衡想起朱定北从塞外回京时原本奄奄一息的传言，他究竟在塞外到底遭遇了什么，竟然受惊到这样的地步。

宁衡搂着他，轻柔地拍打他的脊背，不知想着什么，再未入睡。

朱定北第二日起得很晚，早间的锻炼都耽误了。昨晚做的梦他也忘得一干二净，挺身伸了个懒腰，踢了踢还闭着眼睡得香甜的宁衡，翻过他下榻道：“快点起来。”

今日夫子讲的是兵法，朱定北心有期待，比以往都要积极。

宁衡好似没睡醒似得，安安静静地穿了衣服，早膳也用得很少，进了马车不过一会儿，脑袋就搭在他腿上，不动弹了。

朱定北哭笑不得，今日方知长信侯爷这般渴睡，往常让他第一个到学堂还真是难为他。

经过昨日一战，马超变得安静许多，眼睛都不往身后看，仿佛当朱定北等人不存在一般。

兵法课上老夫子也喜欢点朱定北，与黄夫子不同，老夫子看重的是他朱家军的出身，想他在兵法上定有了解。

朱定北每每言之有物，但也都是书上之言没什么出奇。老夫子想及他未到九岁就回了洛京，朱家男儿再如何严格也不会让八岁小儿上战场，有如此见解已属不易，因此赞许几句，其后点他的次数便少了。

朱定北也兴致缺缺。原本以为老夫子能有什么了不得的真知灼见，没想到也只不过是纸上谈兵。国子学的世家子弟原本从军的便没几人，从兵法中领略一些处事手段和见解才是进学府教导的目的。

当头一盆冷水，起初的兴奋也不翼而飞。

过了一日，宁衡又跟着朱定北回了镇北侯府。

他带了自制的药枕，老夫人老侯爷和朱定北各有一个，老侯爷还额外多得了一份膝盖和腰上用的药带，主治他关节疼痛之症。

老夫人喜得笑逐颜开，直夸宁衡可心周到，末了又言说：“你这孩子，往后可不要劳动自个儿，这些呀，你给一个方子让底下人忙活就是了。”

她虽未点明，但宁衡懂她的用意。

朱家人对他亲厚并非要他有所回报，希望他能在这里自在些，不要总将这些放在心里。

宁衡乖顺地应下，又留了晚饭。

朱定北见老夫人只劝宁衡，恨不得让他一口吃成一个胖子，不由幸灾乐祸地笑。虽然镇北侯府出自的手艺不及长信侯府万一，但能让宁衡多受些眷顾也是美事一桩。

饭毕，再说一会儿话，宁衡便起身对老侯爷行了一礼，口称有事请教。

祖孙三人纳罕，老侯爷自然不会拒绝。

到了前院书房，屏退左右，老侯爷才道：“阿衡所为何事，但说无妨。”

不能让朱定北听见，那想必是长信侯府上遇到什么困难。他能做到的一定相帮。

宁衡却说起了他的乖孙：“朱阿爷，长生初回京城是曾有太医诊断开方，不知是哪位太医，脉案可有保留？”

老侯爷一惊，说了那太医的姓名。脉案放在后院有老夫人收着，此时并不方便，他便追问道：“阿衡为何这样问？”

“宁衡略通歧黄之术，前日夜里长生被梦魇住了，心悸气虚，浑身冷汗。我给他诊了脉，又同我几位师父讨论一夜……”宁衡说着顿了顿，脸色有些难看，道：“长生当初在塞外重伤时，可还遇到什么意外？”

老侯爷早便察觉到朱定北有心事，朱定北未曾言明他便也没深想，毕竟孙儿只是个孩子，哪里有那么深的心思？

此时闻言才知自己想得太轻松了。

他拧着眉头，细细想了想前因后果，沉声道：“长生坠马，是因马匹被人动了手脚。此前，他身边并没有任何异常。”

若仅仅是坠马，虽九死一生情况凶险，但他自信自己的孙子绝对不会因为这些疼痛就吓出了心病。可到底是什么让朱定北如此伤神，而且还不能对身为祖父的自己言语？老侯爷百思不得其解，到底是他忽略了什么，还是有什么是他一直未曾知晓的？

宁衡闻言沉默了阵，才道：“如今只能依靠长生自己走出来，不能给他太大压力，更不能逼迫他。让他放轻松，心情愉快才好。”

老侯爷慎重地点了点头。

“长生自从回了洛京就变了很多……性情还是那样不着调，却不爱出门，一点都不像以前那样胡闹了。”他又想起什么，道：“定是他心里压着事，一年都过去了，他连个头都没长过。以前每年那是见风就长，哪会像现在这样，养的越仔细，反而越来越清瘦。”

他是没女人仔细，但对朱定北十分关心，这些都看在眼里。

老侯爷忧心忡忡，宁衡道：“枕头里放了安神药，先让长生用上一段时间看看。往后我不定时会叨扰府上，给他诊脉。”

老侯爷自然没有不答应的，但还是有些犹豫道：“是不是再请太医看一看？”

宁衡一个孩子，老侯爷自然觉得太医更加靠谱。

宁衡摇头否决。

自己的身体自然是自己最清楚，朱定北既然有意隐瞒，那这件事老侯爷自然不能张扬，便当不知道，往日如何往后也如何便好。

宁衡与老侯爷交代了许多，也透了底：他府里教导医术的师父哪一个都比宫里的御医强。

话至夜半，宁衡来到朱定北的小院时，院中灯火通明。

朱水生守在门外，见了他，忙迎上来，指了指里面，轻声道：“少爷睡着了。”

宁衡放轻脚步，见他手脚大开，整个人毫无形状地仰躺着睡得不亦乐乎。室内灯火跳跃，映着熟睡中他脸上的憨气。

宁衡紧绷的脸缓缓柔和下来，露出两天以来第一个笑容。