第二十四章

深夜，皇宫。

太后精神不济地倚靠在太妃椅上，孙嬷嬷端着冷掉的茶水出来，便有一个宫女快步走过来：“琪玉姑姑，马泰总管传话进来，那位……”

她脸色苍白地说明，孙嬷嬷只是淡淡地点了点头，将茶水递给那宫女，转身回屋。

而听闻丽嫔难产生下一个死胎，太后的表情也同孙嬷嬷无甚区别，只是叹了一口气。

孙嬷嬷道：“丽嫔娘娘福薄，倒是连累娘娘劳累半宿。”

“终归是我的孙儿，怎能不关心。自从宇涛走后，她们姐妹可不就盼着这个孩子，如今没了，怕是比哀家还要伤心。明日便免了陈妃请安吧。”

孙嬷嬷心知太后这是不愿意瞧见陈妃，连忙应下。

太后躺了一会儿，忽而出声道：“阿衡近日可还往镇北侯府跑么？”

孙嬷嬷恭声应道：“听底下的人说，前日又在朱府留宿了。”

太后不悦地皱了皱眉，但没有其他表示，只说：“明日传哀家的懿旨，先帝寿诞那日，让他陪哀家到护国寺礼佛。”

孙嬷嬷连忙应下。

这么大的事瞒不住，第二日世家人便都知道丽嫔诞下死胎的事。未出正月，这着实有些触霉头，想来丽嫔会因此受很长一段时间的冷落。

秦奚唉声叹气：“我阿娘一早得了消息，就晕厥过去了，丽嫔姨母该多伤心啊。”

青龙阁的陈阁老在先帝时备受重用，凤栖山的变故后，为稳朝廷重臣，陈阁老的长女同样加入后宫，封一品德妃。而二女儿则嫁入禁军统领府中成为秦家长媳，也就是秦奚的生母。

德妃生下先三皇子时同样难产，不过有惊无险，且三皇子司马宇涛十分健康。那时宁衡还未出世，三个皇子中独独三皇子最得太后喜爱，便养在了膝下。陈阁老与长信侯府相交匪浅，太后对德妃也多一分照顾，对三皇子的维护，除了三皇子活泼好动十分讨喜之外，这也有一定的原因。

可就是因为太喜欢，三皇子早夭才让太后最伤怀，连带着迁怒德妃。这些年虽也陪在太后身边，但一想起那个早夭甚至无法入皇陵安葬的孩子，太后便心绪忧伤，不愿多见她。

而三皇子的去世，贞元皇帝见责德妃，褫夺了她的封号。

虽未贬黜一品衔，但从德妃到如今的陈妃，其中有怎会没有区别。

受了一段时间的冷落，还是太后不忍心，才使得贞元皇帝重降恩宠。

陈妃诞下六公主时再次难产，这一次太医断定她再无法受孕。

如此，皇帝又纳了小陈氏给她作伴，便是丽嫔。

那之后不久，陈宰相便辞官荣养，受封青龙阁阁老。

这过了许多年，如今好不容易盼得丽嫔怀孕，还被诊出为男胎，自是欢喜非常，谁想到竟是这般结局。

朱定北对后宅的事一向不敏感，但听言却暗自琢磨起来。

很多事情都环环相扣，他对洛京，对朝政了解的太少了。在他死前，皇室玉碟上的皇子共有九个。除了已经去世的三皇子，还有最末尾的两个皇子约莫要到三年后才出生，而其中并没有陈家女所生。况且，在他十五岁回京之前，那位曾经叱咤朝堂的陈阁老也因病去世。

他是今日才知道，秦奚竟是这位青龙阁老唯一的外孙子。

朱定北眼神沉了沉。

是他太过疏忽了。

朱定北跟着贾家铭几人安慰了秦奚几句，秦奚对不常见到的丽嫔和陈妃并没有太深的感情，只因这件事让母亲和外祖伤心而牵挂。

这日下学，秦奚与朱定北同行。陈阁老的府邸与镇北侯府同在洛京西面，与镇北侯府相去不远。

次日，秦奚告假，听闻是他外祖陈阁老身体不适，他尽孝左右。

陈阁老与发妻十分恩爱，两人虽只有三个女儿，陈阁老也未因子嗣而別娶。发妻去世后也未再续弦，因此府邸与长信侯府一样，人丁稀少。这一两年因为陈阁老年岁渐渐老迈，登门拜访的朝官便慢慢减少，府邸也渐渐冷清起来。

秦奚侍疾归来，不同于往常胡闹无忧的神采飞扬，反而愁云密布。

贾家铭宽慰他：“只是风寒，你阿公很快就会好的。”

“我知道。”秦奚叹了口气，道：“只是我这两日待在阿公身边，才发现他连个可以说话的人都没有。阿娘身体不好也不能常回去看他，我又……哎，我只是觉得特别对不起我阿公。”

秦奚眼睛红了，勉强笑了笑。

他那日过去，陈阁老拉着他说了很多话。看着年迈的总是不自觉重复一些告诫的外祖，从前只觉得心烦又畏惧的秦奚那一刻不知为何竟觉无比心酸。

阿公老了，这个唠叨的总让他不愿意接近的老人，如今已年迈至此。

贾家铭见不得他难过，不由眼睛都湿了，不知道该说什么好。