三天之后，瑞王府门前的台阶上，顾如意换了一副满人妇女的行头：两把头，淡蓝色旗袍。不娇艳也不招摇。既然来府上认亲，就得和“亲戚”一样是满人。

“这位军爷，小女子是府上园子里喜嬷嬷的亲戚，有事找她，能否给通传一下？这点银子军爷喝茶用。”顾如意在宫里已经习惯于这种与人交往的方式，所以自来熟地和一位站岗的亲兵搭上了话儿。

“军爷”红了脸，退后几步连连说：“这位姐姐不要害我没饭吃。府上有规定是不许收银子的。”

“对不住啊，姐姐不知道你们府上这么廉洁，那就算了。姐姐我是从安定门那边一步一步走来的，您就可怜可怜我，让姐姐见一见喜嬷嬷，不会耽误她当差。”这位，说谎不用打底稿。

站岗的亲兵听顾如意说的可怜，就动了隐恻之心，说了一句，“那您等着我和负责通传的公公说一声。”

“好好好，有劳军爷了。”

等了好一阵子，喜嬷嬷出来了。见是顾如意，有些意外。

“喜姐姐不认识如意了？”

“不是不认识，是你这一换装，我还不大适应。进来门房坐坐吧，外边很热。”

“不了不了，喜姐姐，如意只有几句话。”顾如意把喜嬷嬷拉到台阶下面说话：“我听说玉龙布庄的十字绣是你们府上的丫鬟嬷嬷做的，那你一定已经学会了，教给妹妹好不好，我不白让你教的。”说着就递过来一锭十两的银锞子。

喜嬷嬷心里“别”地一跳：这个诱惑力太大了：十两银子够一家五口花半年。但是喜嬷嬷很理智。十字绣她还没学到，而且王爷福晋都一再强调了，侧福晋从异域学来技艺是给皇上赚钱送进国库的，就连做冷饮的配方都不许传出去。这是太后定的规矩，谁违犯了就去刑部大牢吃饭。不能为了十两银子的区区小利把今后的饭碗都砸了。于是很诚恳地说：“按理说妹妹求到姐姐了，姐姐不能打驳回的，不管怎么说，咱们都是在宫里煎熬十年的人，算是患难之交。既然你知道十字绣是从我们府上出去的，就是你认识手眼通天的人。是，十字绣是我们府上的技艺，但是只限于前后两院女主子身边的姑娘嬷嬷们才能学到，我们园子里的，和打扫大殿的那些人连边儿也摸不着。这个技艺是我家王爷、侧福晋从外国带回来的，他们学这个技艺是为了给皇上赚钱，送进国库。就是玉龙冷饮那些冷饮配方都被太后发了懿旨，谁也不许透露一点点。府上的人谁透露了出去，就去刑部大牢吃饭。就算是姐姐以后可能有机会学到十字绣的绣法，你也不会让姐姐丢了饭碗进刑部大牢吧？”

“对不起喜姐姐，如意不知道事情这么严重，太冒昧了。”

“姐姐就知道你是个通情达理的，不会让姐姐为难。其实姐姐觉得你还是好好经营你的苏绣才是，苏绣是个正经的绣品，千万别因为想学新样的东西把自己的拿手技艺给丢了。那句话叫什么来着？‘邯郸学步’，别是人家的没学好，自己的也给忘了。’而且呢，做十字绣的那些个针哪、线的，就连绣布都不是咱们大清的，你就是学了，没有工具、材料的，也是做不出来。”

“姐姐说的是呢，看样子你们府上的这位侧福晋真是有本事，一定是王爷宠爱的人吧？”

喜嬷嬷不敢议论女主子，门房里还有一位太监公公两个小厮呢。岔开话题问了问顾如意的生意。顾如意是什么人？也顺茬搭音地说起了她的绣工坊：“别提了，本来还能维持，就是半年前店里的陆画师回了南边的苏州老家，他走了就没了画稿，妹妹我绣花还行，就是不会画，设计画稿更是鸭子听雷。可是我们那里是十几号人呢，不吃饭吗？所以就对十字绣上心了。也不知道陆师傅还回不回来了，连封信都不捎过来，您说这是什么事儿？不干就说不干了，哪有半年半年的没消息？”

喜嬷嬷掩口而笑：“想是妹妹亏待人家了吧？”

“这倒不是。陆画师的工钱是我们绣坊里最高的，好象是他想参加科考，他已经有了秀才的功名。但是应该和我们打个招呼啊。”

“这个陆师傅也是的，不想干了就说话嘛，耽误人家怎么算？”

说了一会话，顾如意就告辞了。喜塔拉氏说的也是实话，她在府上不过是个下人，哪有胆量把府上的机密大事传出来？为了自己把饭碗丢了，搁谁也不愿意。算了，还是自己想辙吧。别指望陆师傅了，还是找画稿绣苏绣吧。

喜嬷嬷这边也长出了一口气，就算是自己会绣十字绣也不能教给顾如意呀，万一自己出了什么事，太后那里也不能饶了自己的，进了刑部大牢，小命就归人家说了算了，说不定给牢饭里加点砒霜什么的，要不就给掐死、闷死——就是那种把宣纸蘸湿了糊在脸上。这样还好了，总能落个全尸，可是万一那些狱卒发坏，给自己糟蹋了再弄死……喜嬷嬷打个冷战，心说：“一定不能给顾如意套住了！”

顾如意走在回去的路上的时候，迎面来了两位年轻女人，算不上是大户人家的少奶奶，穿戴也是不错，边走边议论手里的东西：“

“姑姑您说，怎么还有这种绣法的绣品？叫什么十字绣，奇怪了，我就买了这么一件，想回去学学。【ㄨ】”

“十字绣！”顾如意好像被人施了“定身法”，“嘎登”一下就站住了，然后紧走了几步，迎上对面的女人：“两位姐姐好！”

“你是……”

“不好意思啊，咱们不认识。不过不要紧。妹妹我是方才听到二位说起十字绣，你们是在哪里买的，还是学来的？”

“哦，是这样。前面隔条街，有一家纳兰百货店，正在卖十字绣。我们就是刚刚从他那里买的。大幅的给卖光了，我们俩就买到两张小的，想回去照着学做呢。”

“前面隔条街是吧？多谢二位姐姐了。”

“不谢、不谢。”

顾如意脚步如飞地赶到了纳兰百货店，抬头看看牌匾，愣住了：居然也是皇上亲笔题的御匾！和玉龙布庄一样的御匾！这家的来头恐怕更大吧？姓纳兰的自然是满人，说不定和皇上有亲戚呢。二话没说就进店了，进店之后眼睛就不够使了：全是女人用的物件。簪花戒指、脂粉头油、各种各样的小首饰、香囊荷包和比荷包大的小拎兜，然后是围裙、枕套、抱枕、座垫、手巾、帕子，纨扇、有个放在柜台上的一个木头钉的框框里还插着半透明的纱花……琳琅满目。顾如意的心跳在加速，恨不能把两只眼睛变成四只再变成八只。从离门最近的东面柜台开始逐一地看，转到正对大门的柜台，然后再到西面的柜台，一点一点地看着、欣赏着、揣度着这家纳兰百货店和玉龙布庄有没有联系。

“这位大姐，买点什么？”柜台里的伙计主动和顾如意搭话了。

顾如意答非所问地说：“你们这家百货店是新开的吧？”

“是啊，也就一个来月吧。您想买什么，在下给您拿？”

“多谢啦。我想看看那幅绣品，就是绣了一只花点子哈巴狗的那幅小的十字绣。”

“您行啊，认识十字绣呢。”

“前门大街有家玉龙布庄也卖这个。”说完就观察伙计了脸色。伙计很随便地说“玉龙布庄啊，他们店里卖的都是跟布匹有关系的吧？好像没有首饰这类的东西，我们这里都是女人用的，不一样。”

“能把那幅带小狗的十字绣给拿下来看看吗？”