太后言道，今年中秋只觉得精神倦怠，不愿大宴，宴请亲贵的事情，一并交由帝后来。慈宁宫中只随意庆贺便是了。

三位郡王远在虔州，慈宁宫的中秋节，自然是由永宁郡王和咸安郡王前来陪伴太后了。

夏晴岚的脚上似乎已经痊愈了，太后虽不设宴，但慈宁宫中免不得要进行一番点缀装扮，十四日刚到黄昏时分，她便带着宫人照管灯烛，甚是勤谨。偶遇于娘子，说着是宫中惯例，此次中秋节慈宁宫虽不欲办得隆重，也要提前一日准备好。若是隆重的宫中大宴，是要提前几日便将灯烛准备好的。

本来这种日子本不需要我前去侍奉，但今日是十五，照例是太后每月的斋日，所以中秋节一大早，我便到了福慧楼。书房里面静室里的香是要太后亲自燃上的，但外室的香，我却是每日都要燃上一些的。

算来端午大宴至此，我还是第一次重新得以这般与太后面对面地站在一起。

太后的样子并没有什么变化，依旧是素淡暗沉的衣着打扮，说话的语气神态也一如从前，不，似乎是更加缓了一些的。

礼佛之后，太后便在外室喝茶并稍微休息。端午大宴的事情，太后已经绝口不再提起，只是问我这两三个月里的饮食起居，而因为我问起，太后也很高兴地跟我弹起在凤凰山上的生活。

礼佛念经的日子在常人想来必定是没有什么波澜，也没有任何新意。但太后却发现了许多有趣的东西，比如每日里清早飞走、傍晚飞回的那群鸟儿，比如一只总住在寮房前面的松树上的松树，比如从山上可以模糊看见的、山脚下的那一片田田彩莲。

太后缓缓地讲述着，我便在一边静静地听着，偶尔也会问一些问题，太后对我的所闻，大都耐心地回答，有时候却似乎觉得有趣，会忍不住微微一笑。

我自然很喜欢这样的相处，平和淡然，却并不乏味，空气似乎很是宁静，但宁静之中流动的，却是一种温默的情感。

如此情形之下，似乎已经没有了太后这种尊贵的身份，有的只是一个性情恬淡温和的长辈。

不管是在宫中还是在宫外，与尊长说话，并不能直视，但也不能让目光游离，那样亦会显得不尊重。但此时我与太后如此近地相对，又是说的这些家常话，若是一直垂着眼帘，倒反而显得无礼了。

我看着太后，从太后的眼神表情中，感受道她说话时候心情的变化，但同时也不由自主地，看到了太后眼角唇边的皱纹，看到了太后两道修长的眉，以及即便周围的肌肤衰老下垂，却依然不掩其大的双眼。

我一直觉得，太后年轻的时候，必定是个极美的美人。

这一点，从太后今日日渐衰颓的面容上，还可以看到。

而此时，看着太后时时露出的温和微笑，我却不由得想到了廖先生不几日前刚跟我说过的话。

“太后娘娘在金国一十五年，当俘虏的一十五年，太后以一介女流之身，硬是挺了过来，反而是先皇，早在绍兴五年便因病而故。先皇一定一直到亡故，都在想着回到大宋，他没有等到，但太后等到了，完成了他的遗愿。对太后，除了坚忍，我想不到第二个词。”

“从金国一路扶灵到大宋，一共走了三个月。这么久的时间，太后都撑了过来，终于回到了临安。我亲眼见过临安皇城外，官家迎接到太后的情境，如今犹在眼前。太后鬓角只是微白，面容甚是端庄，虽然一路风尘，十五年辛苦，却没有太多的印记刻在太后脸上。”

“奇怪的是，反而是回到宫中的这十年间，太后却是明显苍老了许多。唉，太后多年诵经念佛，戒口茹素，万事不惊，宫中又是这般祥和宁定，又有几个郡王环绕膝下，太后却终究是……是越来越……”

十年前，刚从金国扶着徽宗皇帝灵柩回京的太后，究竟是什么样子呢？我可以凭借想象的，虽然只有廖先生的寥寥数语，但面容端庄、脸上没有时间印记这些话，却也不难还原出太后当年的风貌。

而还原出的那种风貌，与眼前的人相比而言，的确是有着不小的差距。

更加让这种差距变得明显的，是太后说话时候那种缓慢着力的样子，以及，她从来都不忌讳去说的那一句，我年纪老了。

于娘子轻轻敲门，待我开门后，方才捧着茶壶走了进来，给太后斟上刚烹好的热茶。

太后微笑道：“进来便进来吧，还敲什么门。我还以为是有什么事呢。怎么你好端端地，跟苏芳客气什么？”

“不是跟苏芳客气，婢子倒是怕扰了娘娘您跟苏芳说话的兴致。”于娘子亦跟着微笑，“婢子想着娘娘说了这么一会儿的话，也该口渴了。又怕屋里的茶水凉了，所以才煮了热茶进来的。”

“也是刚烧了没多久的茶，哪里就凉了。”太后微笑道。