“谢谢裴姑娘。”

“沈少爷不必客气。”裴以宁报以一笑，“厨房也快到了，沈少爷回去吧，不必再送了。她们也应该采完玫瑰花回来了，我就先进去了。”

沈薄言点点头，目送着裴以宁和苏荷缓缓拾阶而上，进了厨房。

忍冬站在身后，忽然开口道：“爷，裴姑娘似乎是爷的福音呢。夫人待爷好像不那么疏远了。”

沈薄言发出数息轻叹，“母亲情绪好转了，郁结自然就被压抑下去了。忍冬，你说，我，是不是就是母亲的心结所在？”

忍冬愣了愣，不知道如何答他。

“回去吧。”

厨房内，苏荷正在捣着花瓣，见裴以宁站在一旁若有所思，不禁好奇道：“小姐，你在想什么呢？”

“我在想，赵佩兰和沈薄言之间，到底横着一段怎么样的往事，需要沈薄言如此郑重其事地请求我帮助他开解赵佩兰的心结。”

“管它什么往事呢，小姐，我们进沈府可不是来调解他们的家务事的，小姐你切莫让自己牵涉进去才好，省得到时难以全身而退。”

“嗯。”裴以宁只是淡淡地应了一声。

却说楚青合端着玫瑰透花糍去了凤湘院，进了院子就瞧见四姨娘一个人落寞地站在花架下，望仰头望着那株伸出了墙外的夹竹桃。

这样的四姨娘楚青合是从未见过的，她甚至能感受到她周身散发出来的那种哀伤，却不似因为被禁足。

感觉到院中有人来，四姨娘收回视线，回头却看见是楚青合，脸上又换上了往常的尖刻：“我道是谁呢，原来是妹妹呀。怎么，妹妹是来看我笑话的么？妹妹放心，我终有一天会掰倒你的。”

楚青合也不在意，只是淡笑道：“寒食节快到了，厨房做了玫瑰透花糍，夫人吃着喜欢得很，我便拿些来给你尝尝。”

“哼，用不着你好心，我还怕有毒呢。”

楚青合将盘子放于院中的石桌上，缓缓地回头看着不屑正眼瞧她的四姨娘，道：“姐姐，有个问题，妹妹憋在心里很久了，一直没机会问。我既不与姐姐争宠，也无儿无女动摇姐姐地位，姐姐为什么如此痛恨我？”

四姨娘冷哼一声，忽然紧紧盯着楚青合，细声道：“楚青合，你知道什么叫近朱者赤，近墨者黑么？”

楚青合一怔，“姐姐这话是什么意思？”

“没什么意思，不过是忽然想吟吟诗罢了。”

四姨娘却不解释，走过去端起那碟点心，悉数倒进了花根处，讽道：“替我谢谢夫人。不过经此一闹，我倒也明白了一件事，仗着老爷的宠爱，是掰倒不了你们的。楚青合，今后，你们可要小心了。”

楚青合愣愣地望着四姨娘转身回了屋子，半晌反应不过来。

这样的四姨娘，让她觉得很陌生。