“他们说...我是妖怪...”

“他们错了。”

“真的？”

小言堂终于停下脚步，手臂一抖，将妹妹抱到身前，努力不让自己显得太吃力，尚且稚嫩的脸上表情沉重，他看着小丫头湿漉漉的眼睛，牵起嘴角：

“哥是妖怪吗？”

小丫头当即摇头，几乎想都没想。

小言堂笑了，将言薇的脑袋压到自己胸前，咽下哽咽颤声道：

“我们是骨肉，血亲，我们身上每根骨头每滴血液都来自同一个地方，你如果天生有罪，我亦不能幸免，你如果是什么妖魔鬼怪，那我和你同罪。”

小言薇似懂非懂的看着他，看他笑，也跟着龇牙，模糊觉得她哥这时候说的话很有分量，讨好的蹭了蹭他的胸膛，低声道：

“哥，我们去哪？”

去哪都好，可那尽管不算家的地方，到底也回不去了。他不关心他母亲是怎么死的，他性子里唯一一点薄凉，终于在这一刻显露，可没人在意，就像没人在意他曾经的温吞软弱，乏善可欺。

天色渐沉，他制止了他妹妹挣扎下地的动作，咬着牙将她放进他带进山林还没来得及放下的竹篓，朝着面前黑黢黢的森林进发。

街上风卷着细沙，整个城都灰扑扑的。破陋的屋檐下蜷缩着两个小小的身影，稍大的抱着小的，乍一看像黏在一起一样，有人隔着老远投去淡漠的一眼，街上流民不少，但年龄这样小的却也少见，可少见又如何呢，那人知道这些人其实都在养精蓄锐，等着下午文员外设的粥棚，别看他们现在病蔫蔫的模样，等到那时一个二个就会生龙活虎的让你根本认不出来。

文员外是城里的首富，其实更准确的说法应该是唯一的富户，人有了钱，然后就能有权，有钱有有权以后自然还想要名声。名声这玩意是要花钱砸的，施粥赠药，架桥铺路，衡量起来似乎施粥这一项最划算，似乎首富也不能把日子过得太风花雪月了，施粥这事得讲究天时地利人和，两天一次，就挑在午时日头最火辣的时段最好，行人少，就算饿死鬼都有气无力。

锣鼓潦草急促的响了两声，街上刚刚还软趴趴东倒西歪的人一瞬间像是得了什么信号，连滚带爬的从地上窜起来，速度之疾迅简直让人以为他这一生都用来练习奔波了。

破檐下的两只小不点似乎也惊醒过来，大的拍了拍小的安抚住她，然后用最快的速度冲向刚刚锣响的地方。他身高只比一般成年人膝盖高一点，仗着身形灵巧他在攒动的腿间拐着，三两下就挤到前面。

两个干馒头，一碗清澈见底的粥，他像护着身家性命一样护着这些往人堆外面挤。可到外缘的时候他身形小的弊端就暴露了，不知道是哪个不长眼的随便一脚，堪堪踹在他定住身体的那条腿上，他一个酿跄，手里的粥洒了大半，拿着的馒头也滚出去一个。

他心里一慌，忙把另一个往怀里一塞，举着破碗朝那个滚在地上的馒头跑去，他蹲在地上，心疼的在馒头脏了的表面吹了又吹。正要站起来的时候身边停了两个人，他起身的动作本能的一僵，眼尾余光扫见那两人。

两人一大一小，小的似乎也就比他大一两岁，大的却已经很老了，他瞥见那人灰白的胡子尾巴，袖袍里露出的手带着树皮一样的纹理。

“小少爷，”他听见那老人略带恭敬的声音，但不知道是不是错觉，总觉得这恭敬之中又透了股不明的傲慢。

小少爷，他这么大只听到过这个词两次，一次是那女人把那个男人带回家后的第二天，村长反常的对他和蔼可亲的笑，说他可能是大户人家的小少爷，说什么他飞黄腾达以后不能忘了他们这些穷亲戚之类的。真有意思，他何时和他们沾亲带故了？

但也只有那一次，再然后，就没有然后了。

现在又听到“小少爷”，可比他那时候真心实意多了。那老头叫完“小少爷”又继续道：

“男子汉大丈夫，要头顶天脚立地，君子之道，圆润端方，傲而不显，骄不外露，说的是我们待人要温和谦逊，却又不能失去骨气，没有骨气是一件很可怕的事情，人没有骨气就和地上爬的臭虫没什么区别，就只能仰人鼻息，就只能忍受嗟来之食。这种人一辈子都抬不起头，都只能在泥地里打滚，他们不会知道天的高度地的广度，因为有些东西一旦折了，就再也直不起来。”

他这话的口吻莫名熟悉，和他当时挂在树头听见茅屋里那羊胡子私塾先生的口气真像。

“就像他一样吗？”

他微微抬头，对上“小少爷”天真澈亮的眼珠子，听到他脆生生的问题，他浑身似乎被冻住，体内有什么东西咔的一响，似乎真的折了什么。

老头高深莫测的看了看他，没有回答小少爷是还是不是：

“这得您自己体会。”

“我懂，地上的东西多脏啊，我如果做像他一样的人，娘会揍死我的，他娘都不管他吗？哦，或许真的不管，我听大虎说这种家伙叫杂种.....”

“小少爷，慎言！君子留口德，你忘了，又想吃戒尺了？”

“没没没.....我错了，我只是，君子行正影直，我绝对不会自甘下贱到这种地步的...”

那两个人已经走远了，小言堂失神的瞪着那个方向，他们争论的声音乘着风钻进他耳朵里，似乎无形之中有一把把钢刀在他体内刮着。

“哥？”一个怯生生的声音靠近，小言堂猛地醒神，忙把那个掉地上的馒头往嘴里一塞，掏出怀里那个干净的递给小言薇，含糊不清的嘱咐着：

“快，还热着。”然后把粥碗也递过去，自己胡乱咀嚼着嘴里水分缺乏的馒头艰难的下咽。

小言薇明显也饿坏了，看着她哥吃了，就接过那馒头，然后望向小言堂刚刚看向的方向：

“那里有什么吗？”她哥对那发了好长一会儿呆。

小言堂勉强一笑：

“没有，只是城门那间大房子很好看，哥以后让你也住这样的大房子好么？”

小言薇笑了，叼着馒头狠狠点头，却听旁边嗤的一声讽笑，偏头看去，发笑的人也是乞儿，衣服不知道裹了多少层灰，脸上布满来源不明的黑点，也不清楚是麻子还是泥浆。

那人裂开黑黄的烂牙：

“两只小杂碎还想住大房子，那种东西是你们能肖想的？也不看看自己什么样的贱命，还不哪凉快呆哪去，那是文员外的宅子，你们呢，就只适合吃吃他家狗才吃的东西。”

“你才是狗呢！土狗！癞皮狗！狗屁！”小言薇气的上前朝那人小腿招呼了一脚，那人一抖脚，小言薇朝后仰去。

小言堂手快的接住她，抱住还想上前大战几回合的妹妹，冷冷的瞥了那个乞丐一眼，一声不吭的带着小言薇走开。

“狗崽子！还敢瞪老子！”后背被石块击中，石头不大，却让他顿了顿，半晌，他还是没说什么继续领着快气炸的妹妹往前走。

“小孬种....”乞丐笑的嚣张。

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“哥！”小言薇气呼呼的叫道。

“好了薇儿，你和他计较，不就和他一样了吗？”小言堂梳了梳他妹妹乱糟糟的头发，嘴角含笑。

小言薇咕哝了一声，踢着脚下的石子慢慢走着。

城里粮食渐渐吃紧，文家布的粥水越来越稀，最后只剩写根本无法报读的清水，粥棚自然也就撤了。小言堂不过十岁，又瘦的根本没十岁的样，找份工几乎不可能。城里像他们一样的游民多了去了，往路边一堆，他们连个讨饭的地都欠奉。

不过幸运的是，城桥码头这些日子来了批货，需要很多精壮汉子帮忙搬运，小言堂本是不够格的，但他不要工钱，还有些力气，一天只要六个馒头就能打发，工头掂量了下就应了下来，可不给他登记，反正累死了他自己负责，城里最近饿死的人那么多，也不欠他一个。

小言薇看在眼里，原本因为逃出霞河村变得有些跳脱的脾性收敛不少，她哥不在的时候越发沉默了起来。两人挤在城西的破庙里，每天天没亮小言堂就得出去上工，小言薇每天这时候都会指天发地保证自己一定照顾得好自己，这才让他犹豫的走开。

等小言堂走了，这丫头片子哧溜一声钻进后面的巷子，那里有一株老李树，这段时间结了些又酸又涩的李，她盯了它好久，每天都尝试着往上面爬，她相信今天自己一定能摘到果子，她哥说她很聪明，她从来没有怀疑过他的话。

她果然成功了，喜出望外的把所有能碰到的李子塞进兜里，但太顾着上面就容易忽视下面，何况她本来就在一个容易得意忘形的年纪。这不脚下一不留神踏空，她本能的护食，抱住胸前的李子，整个人从高枝上掉下。

她被人接在怀里，小脸吓得惨白却死死咬着唇，这态势若是没被人发现，她摔死了也没人知道。小言薇小心的睁开眼，看见她的救命恩人，那是一个比她哥还大的少年，一副书生的打扮，见她睁眼安抚的朝她笑笑，真真温润如玉君子如匪。

小言薇呆了一瞬，然后下意识看着怀里，李子还在，她呼了口气，连忙从人怀里蹦出来，冲他点点头，咬着下唇不知道说什么。

“你呀你，小小年纪就做这么危险的事，要是我没碰巧读书时走神撞见这一幕，看你现在怎么办。”少年心肠好，就连怪罪也是这样温温糯糯的只让人觉得不好意思，而不会无地自容。

可小言薇皱了皱鼻子，嘟囔道：

“读书还会走神吗？”

书生一僵，还没想好回答，面前的小丫头片子蹭的就跑没影了。

这小白眼狼.....书生心里念叨着。不过那双眼睛倒是亮的惊人，他踱着步子，嘴里念念有词。

他不知道自己一句“走神”就让他的形象在小言薇心里直线下降，读书怎么能走神呢？有书读还不好好珍惜，她哥就绝对不会。

小言薇瘪瘪嘴，甩了下头，然后扯出昨天找到的破娄把李子通通放进去，在用麻绳系着一点一点往庙里的老井放。眯着眼看了看晃眼的日头，小言薇手拽着绳子然后靠在井边，无聊的数着沙子。

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“老板，我们说好的是六个馒头。”小言堂数了数，实打实只有一半。

工头霍的一下抢了一个过来，不耐烦横道：

“要还是不要，有就不错了，现在粮荒，小心一个也没有！”

小言堂气的一噎，死死抿住嘴，还是把那个馒头要了回来，沉默的走开了。

“切....小兔崽子，有的吃就不错了....”工头不知道是心虚还是怎的，看着小言堂离开的背影，忍不住自己对自己嘀咕起来。

快到栖息的破庙，小言堂强迫自己轻松起来，加快两步，高声喊着：

“薇儿！”

“哥！”小言薇瞌睡刷的全醒，忙不迭把手里的绳子往外扯。

“这是什么？”小言堂挑眉问。

“果子！我...我捡的！”她画蛇添足的补充了一句。

然后急忙插断她哥的话：

“哥，来帮我一把！”

“捡的，哪捡的？这么多？”小言堂伸手替她把竹篓拉出来，才没那么容易糊弄过去。

“我看到外面一群小孩在掏果子，趁他们不注意捡了他们掉地上的。”小言薇盯着竹篓，说的脸部红心不跳。

“小心他们追来打你，你这丫头片子胆也太大。”

小言薇憨笑一声，皱了皱鼻子，嗔道：