大家就行个方便，让这伙计快去快回，免得东家一会儿查伙计，独你不在，这是做好事反给自己惹是非。
伙计道：“前天我问过她端午怎么过，她说头一天收拾家里，第二天往侯府里过，她们今天在自己家，不远，帮我照应着，我就回来。”说过出去，过不了两条街，就是禇大的旧房屋。
见门半开，伙计试探的探进身子，问一声：“方大娘褚大嫂？”方明珠走出来，发上扎着布巾，手里抓着扫帚：“是吕兄弟？你不在铺子里怎么来了？”
“大东家忽然过来，这会儿正在铺子查帐。我抽个空子来说一声，方大娘经管着吃饭的银钱，要不要过去候着？”
方明珠哎哟一声：“怎么？侯夫人去查账？”慌手慌脚就对里面走：“娘，快出来，别收拾屋子，宝珠查账呢，赶紧的你管一部分钱，赶紧过去。”
吕伙计咧一咧嘴笑，觉得自己帮上忙，欠欠身子：“就来哦，我先走了。”方明珠又谢他。桌子上摆着待客的鸭蛋粽子，抓几个塞给他。
吕伙计匆忙回来，见铺子里正好来一波客人，忙上前招待，把衣着不俗的客人往上房里引，就听到“啪”一声，好似在拍桌子。
铺子都临街，客人就没有听出来，还以为外面的动静。伙计是有心的人，分辨一下，这是侯夫人坐的那房里传出来。得空儿扫一眼，见家人林立什么也看不出来，伙计先去招待客人。
他没有听错，房里，宝珠沉下脸，掌珠气得浑身发抖，是她拍的桌子。
邱四和张扬面对土色，眼珠子瞟过来瞟过去看地上一箱子货。
箱盖打开，里面装的过节东西以外，中间一大包袱的雪白花花，是没有碾过的粗盐。
怕影响进出的客人，掌珠压下一半的嗓音，一半的怒火也就压到心里别提多难过。
“这是哪里来的！这是你从什么地方进来的！”掌珠怒不可遏：“邱四！你不是新来的掌柜！枉我信任你这几年！你贩卖私盐你自己去，不要在这铺子里！”
古代盐铁铜等，由官府治理。要卖盐不是不可以，要有盐引这种东西，否则就是违法，一些朝代视贩卖的多和少，有杀头的罪名。算走私的一种，所以掌珠愤怒。
面对这一箱从仓库里现搬出来的东西，邱四无话可说。他跪地求饶：“夫人饶我这一回，要说私下里挣钱，这是没有的事情。这是常有生意往来的大客户，说货物进得多，暂时没有找到地方存放，问我借仓库用上几天，说好月底一定搬走。”
红花按他脸上啐一口，指着鼻子骂道：“烂你的心肚肠，你办出这种事情！今天是放盐，明天放造反的东西，你想害死人吗！”
这话把掌珠提醒，掌珠面色雪白，因为这邱四经常对她回话，她就没有看出来这个人不可靠。心如刀绞的痛恨，站起来对宝珠道：“我去各处库房里看看，”滴下泪来。
宝珠安慰她：“大姐不用着急，已经有人去查看。本来不用劳动大姐，但这是大姐经手管的铺子，我平白的处置人不好，才请你过来。”
掌珠泣泪交加：“妹妹不用劝解我，这个人是我经手提上来的，叫我过来是对的。虽说妹妹安排人一定妥当，但我这会儿急上来，我得去看看，亲眼见到各处库房没有事情才能安心。”
再瞪一眼邱四和张扬：“这两个，一个是主谋，一个是跑腿的，就由妹妹发落，这个不用问我。”
宝珠也就答应，让掌珠去看看安然无恙，过节也安心。掌珠出来，加快步子出铺子，见外面进来一对人，方姨妈和方明珠也是急步进来。
两下里一照面，因为心里各有着急的事情，竟然没有愤怒啊旧事这些上来。
掌珠出来一个笑容，方姨妈和方明珠也一起笑：“出去啊？”掌珠就道：“库房看看。”方姨妈和方明珠点着头，三个人擦身而过。
丫头随后跟上，掌珠还没有反应过来。她心急如焚邱四做下的事情太大，只想着这是针对四妹夫，坐车走了。
方姨妈母女和伙计再打过招呼，直到通往后院子那道门时，母女同时站住脚，眩惑的往身后看。
就这样算大家重新见过面？就是这样的简单？不是理论她掌珠以前看不起母女们，打小儿就认定姨妈是打秋风的，问题是姨妈打秋风也没有打你家，老太太都不说话，你小人儿家凭什么！
方姨妈张口结舌，以前对掌珠的憎恶，和刚才对掌珠的满面春风在心里撞击，她问女儿：“刚才没有人走过去吧？”
方明珠也迷糊上来，刚才那个一定不是表姐，表姐才没有这么客气。她道：“没有，咱们看花了眼！”
不说这一句还好，说出来母女们心头一震，都明白真的，她们是和掌珠说过话。
“唉，”方姨妈叹气。
“怎么这样，”方明珠叹气。
嘴上是这样的说，其实母女们心里都有一种依恋上来，似繁花系蝶，因为有美好的地方。她们没有去想这繁花的名字叫亲情，急急的去见宝珠。
……
邱四在地上砰砰叩头，额头一片的青出来：“求夫人不要把我送到衙门里去，小的还有家人老小等着养活，是我贪心，我贪了钱……”
宝珠慢条斯理的打断他：“你不仅仅是贪心！就在刚才我进来，你还几次三番的想让张扬离开，是为什么，你自己说。”
邱四偷眼看看四面站的人，万掌柜娘子是厉害的早就知道。她身边站着她的男人万掌柜。这个也是厉害的，邱四是由家里铺子上别的掌柜嘴里闻名而没有见过。
但是认出来外面站在日头地里晒出汗的家人里，有他一个，邱四有眼前一黑的感觉。
这说明侯夫人治家甚严，对这么大的掌柜也是规矩森严，回想到自己的身上，让他惧怕增多。
还有方姨妈母女数落着他骂，说他没有良心。人人喊打，邱四走投无路，不得不说实话。
他灰头土脸：“夫人想来已经猜到，才把张扬留下来。我没想到夫人过来，您又查验进的货，我本想打发他出去，他跑得快，把库房里的货挪个位置。”
宝珠不动声色：“你准备往哪里挪呢？”
“这货是大客人给我银子，让我帮忙收留。夫人您在查验，小的还给他就是。”
宝珠微微地笑了，叫一声：“邱四，你知道他的来历吗？”邱四犹豫一下，终于在宝珠的眸光中彻底认错，他头也不敢抬：“小的知道。”
“你是明知道他要陷害侯爷，你还收留他的东西！你收他多少钱！”宝珠怒斥。
邱四结结巴巴：“一千两银子，他许给小的离开京城，”方明珠气得又大骂起来。宝珠抬抬手，方明珠闭上嘴，宝珠招一招手，红花走上前来，取出一张大额银票，上面写着，两千两。
邱四傻着眼睛，宝珠淡淡：“你是个聪明人，你知道我要你怎么做，这钱，还有我放你走，同行之间不毁你的名誉。你，把东西给我送回去！送到他的库房里！”
……。
当天晚上，方姨妈和方明珠睡下来，在她们中间的褚大路呼呼入睡，母女们心潮起伏睁着眼睛。
“明珠，你说咱们也没有看出来，咱们对不起宝珠吧。”方姨妈这样道。
方明珠道：“是啊，咱们对不起掌珠。”
方姨妈停上一停，见女儿没有意识到说错话，又问她：“不是我不愿意陪老太太轻闲，是不做活白吃饭可怎么行。亏得宝珠在京里也肯给咱们事情做，又不用天天去，指点下面的人什么季节买什么菜，不亏着伙计们就行。你说宝珠好吧？”
有团月色透到纱帐上，方明珠目光游移在上面，喃喃道：“是啊，掌珠也没什么不好啊。”
又一次，方明珠叫错名字。
……。
文章侯府里，掌珠轻轻拍着熟睡的儿子，还在对韩世拓生着气：“亏我还想着到秋天，把另一个铺子也给他管，他就这样对我……”
韩世拓揉眼睛：“四妹妹不是撵了他，明天过节亲戚们多，你睡吧。”掌珠就没了声音。
就在韩世拓就要睡着，掌珠气恼的又道：“气死我了……”韩世拓一睁眼：“你快吓死我了。”
他怕吵醒儿子说话声音不大，对走神的掌珠丝毫没有影响，掌珠气恼地又道：“小时候那么讨人嫌，这长大了怎么不讨人嫌了呢？小时候划花我的衣裳，跟我抢祖母的疼爱，这今天我还同她们说话，我是傻了不成？”
韩世拓省悟，这说的是方氏母女。韩世拓暗暗好笑，总是亲戚还是想着的，她们进京到今天也没有见上面，今天是什么样的机缘竟然说上了话？
眼角见掌珠呆呆，故意问她：“明天过节，你的亲戚请不请？”掌珠啊上一声，韩世拓侧过身子来：“我说的是你的姨妈和表妹，说到底不是四妹的亲戚，她们是母女相依，你姨妈没有丈夫，你表妹丈夫又不在身边，过节理当你请来做客。”
掌珠忘记自己刚才的自语，黑了脸：“你要请，你就去请吧。”韩世拓好笑：“我已经请了。”
吓得掌珠猛地回过身子，抱到大床上睡的韩正经让打扰，梦中发出唔唔两声。夫妻忙先哄孩子不要醒，同时掌珠埋怨韩世拓：“你请的是谁？你什么时候请的，应该对我说一声。”
韩世拓懒懒：“我托四妹妹代说一声，所以你这会儿不用烦，明天就等着人上门吧。”
掌珠气呼呼转回身子：“我不烦，我就是纳闷我今天怎么跟她们说的话，我想不起来当时的样子。啊？”她愕然住了语声。
韩世拓哈哈笑了两声才忍得下来：“说实话了吧？一个人嘀咕半天有意思吗？说出来也痛快。”
掌珠回想一下，轻咬住嘴唇笑。既然韩世拓已经知道，掌珠越过儿子扯扯他手臂：“听我说完，今天是这样的……”