面对太子的笑谑，萧战可以不理会。只有为加福买东西这事情上，还是不能放过。对太子眨巴眼睛，皮厚地反问：“我是不讲理，等下拿出好东西，太子哥哥会让给加福是吗？”

太子对房顶子翻翻眼，真是遇到萧战，什么风度仪态全都存留不住。心里想着看你这句话也说得出来，嘴里道：“那可不行，我是给你姐姐过生日买东西，你呢，战哥儿，加福不过是平时的穿戴罢了。”

萧战乐了，抓出一个理由：“祖父给我们买的，就是大姐生日那天的穿戴！”

梁山老王笑呵呵，他的孙子从来反应快，回别人的话从不落后。

但在太子这里赢不了，太子更乐，面对全神贯注盯着自己的萧战含笑：“那我来问你，到那天谁是寿星？”

萧战眼珠子乱转，太子忍住笑等着。萧战没办法回答：“大姐是寿星。”太子笑道：“正是这样，”下面一句加寿是主角还没有说出来，萧战飞快的道：“但加福是妹妹啊。”

小王爷骄傲地宣称：“姐姐应该让着妹妹！”老王爷和太子一起大笑，就在萧战以为太子殿下同意的时候，太子和他缠不清楚，对梁山老王爷解释：“寿姐儿这个生日母后也去，所以我来看看稀奇的东西。”

梁山老王爷目光一闪，听得懂皇后也去的份量。这两年里加寿为皇后出力不少，这算是头一回把皇后请出宫，太子殿下这是为感谢，老王爷理解的点一点头。

他这一点头，萧战傻了眼。六周岁的战哥儿再聪明，和十四周岁的太子差得太远。见到祖父是答应出让好东西的意思，萧战小心眼子里怎么能服输？

飞快的，他又是一个主意出来。走到太子面前，小手拧着，黑脸上可怜兮兮。

还没有说话，这表情先把太子逗得要喷茶。刚捧的茶赶快放下，免得喷萧战一身倒也不错，但顺带喷上自己。

对萧战太熟悉，太子摆出对嘴的姿势，双手按膝正坐，就是面上嘻嘻不太相衬：“战哥儿你说吧，今天大战三百回合是不是？还有你这是什么表情，嗯，让我猜猜，你要是对我哭，我也不会答应。”

萧战大摇脑袋：“祖父说若要成名，一战即可，不用三百回合。”老王颔首，打算等下给加福多买一样。

接下来，萧战再道：“我也不会哭，但是我会这样，”把个眼睛挤巴挤巴，太子就要大笑时，萧战弱声弱声地道：“这一回就让加福穿戴的好吧，因为过上几年，我们都大了，加福是怎么也不能越过大姐的。”

梁山老王微笑，太子大为吃惊，笑声噎在喉咙里，卡上一会儿，嘟囔一句：“这一句亏你想得出来。”

萧战扮不下去了，恢复兴高采烈：“我扮得好吧？太子哥哥你这是答应了吗？”

太子对着他无话可说。

答应是不能答应的，但看在萧战这种出了名“不讲理和霸道”的人也能装可怜，太子殿下让一步：“好吧，请老王爷带着你们在这里看，我换间铺子。”

老王和加福起身送他，萧战黑着小脸儿在后面嘀咕：“这是答应还是不答应？”

……

端午节的前一天，是采购东西最热闹的一天。有钱的人家早早地就办好过节礼，亲戚家里有送有还。但平民们平时忙碌，大多在节前面的一到两天开始采买。

伙计去告诉掌柜的邱四：“大东家来了。”邱四乍一听不敢相信。

他的大东家，是忠毅侯夫人。侯夫人好些年不在京里，邱四是后来聘请的掌柜之一。

拜见过，平时归总掌柜的管。这总掌柜的是只管京里铺子，有事要往万大娘子红花处回话。

原来的总掌柜孔老实年纪已久，听说最近生病，平时已不怎么出来。红花不在京里的时候，侯夫人也不怎么直接过问铺子，有事情要往文章侯府请当时的世子奶奶、现在的侯夫人拿主意。还有一个东家是常府的五奶奶，但玉珠更是甩手大掌柜。

掌珠对外面行情拿不好主意的时候，各铺子掌柜自己作主。

今天是最忙的日子，说一声大东家来了，不由得邱四露出茫然，过节的日子她不在府里忙活，也要忙着进宫侍奉太后不是，卡着这个节骨眼上来，也打扰铺子上做生意，掌柜的总得应付她，难道是有事情？

邱四不易察觉的皱皱眉头，天热，在后院子乘凉外衣解下，这就把衣裳理周正，往前面门面迎接。

见好几辆车把铺子堵得严严实实，其中一辆华盖马车灼灼夺目，刺得邱四面皮抽几抽。

从侯夫人宝珠进京，他一年拜见的次数一个巴掌都不到，但每回见到，不管是从丫头娇艳上看，还是车驾精美上看，邱四都有不敢直视之感。

这位夫人是侯爵的名称，享受国夫人之制。邱四暗叹，寻常的人几辈子也修不来。

生意场上结交到人，听说是这家的铺子，那是都趋奉。为什么？家世赫赫有名。

见宝珠下车，邱四不敢怠慢，也不敢上前，跟在丫头后面回到后院。大槐树下面摆小桌子，有一个小茶壶，风不请自来。宝珠看了看没有说话，以她身份在这种地方，再热也是到房里去坐。

跟来的丫头婆子们不少，轻黄淡粉衣裙把房门外面空地占住，跟来的四个家人就叉手排列到日头地里去。

五月的天气，汗水涮地下来，但他们面无表情，没有一个人觉得苦或是累。

就这份儿本份，不由得邱四伸伸舌头。看着伙计把热茶送上来，他接过亲手送到房中。

丫头放到宝珠手边，宝珠从来不喝。也不是为茶水来的。见邱四面前恭候，宝珠慢慢地道：“最近进的都是什么货？”

“回夫人，进的是节下动用的东西。”邱四哈哈腰。

宝珠眼眸在他面上一转：“我许久不来，你说说看都有什么？”邱四觉得诧异，贵夫人还肯过问这不大不小的铺子吗？但东家问话，他只能回答。

“端节下用的东西，艾草粽叶江米咱们都不办，龙舟的饰品，五彩索、香囊荷包……”

有一个丫头把他打断，宝珠和气，她尖声厉色：“一直以山货为主，怎么还有这些？”

邱四吓一跳，认上一认，更大吃一惊。见面前的这个人哪里是丫头打扮，她分明是妇人发髻，淡红色衫子明丽照人，站在丫头队里，邱四所以没看出来。

这一会儿她说话不客气，邱四认出来，赶紧的上前见礼。因为慌乱，所以没有掩饰，比见侯夫人宝珠还要客气。因为这个妇人不是别人，正是邱四的现管，现在京里的万大娘子红花。

见县官和见现管从来是不同，邱四打一躬额头几乎碰到地上，说话也谦卑，惹得红花不屑地冷笑，就更不客气。

喝命他：“不必行此大礼，我只问你，多出来的货物可曾上帐本子？可曾送给孔掌柜的看？”

邱四心想孔掌柜的七病八歪，去年看他一回，气色好似随时要去，今年谁还会讨他主意？万一问错了，他是个病人他不担责任，具体办事的各掌柜们可就说不清。

如实的回话：“孔老掌柜的一天几回药在用，太子府上照顾他，给他专门请太医，年前太医就说不中用，怕他犯糊涂，不敢问他。”

红花愈发冷笑：“那你自己就敢拿主意不成？”邱四陪笑：“有事只问文章侯夫人。”

宝珠往窗外一瞥，邱四看在眼里，摆出殷勤面孔：“夫人要对帐，小的这就打发伙计去请侯夫人。伙计们跑惯了腿，让他们去最合适。”

宝珠看看红花，红花也看看宝珠，她们俩个都不说话，邱四就当她们答应，往外面就要走，红花叫住他：“去哪里？”

邱四陪笑：“小的去叫伙计张扬，他跑得快，文章侯夫人也就能来得快，不让侯夫人多等不是？”

话音刚落，外面有伙计回话：“回夫人，文章侯夫人到了。”宝珠和红花都微微一笑，眸光不离开邱四。邱四猝不及防，忍无可忍的哆嗦一下，随后，很快稳住。

对宝珠再哈一下腰，陪笑：“您还要不要请常五奶奶，让张扬去叫，他跑得快。”

宝珠瞄一眼红花，红花回话：“请三姑奶奶做什么！”邱四紧紧闭上嘴，很快，在掌珠进房以前，飞快又陪笑：“也是，恰好张扬有货物要送，不用他，我还打发他送货。”

边说边要往外面走，宝珠叫住他：“跑得快的伙计，我要见见，带他过来。”

邱四手指死死掐住手心，咬着牙挤出一声笑：“是。”

他出去，掌珠进来。坐下就问宝珠：“你今天得闲？有功夫逛铺子？也是的，三妹和我常说你也来看看吧，虽说这没有你那几间铺子大，也有你的股本。”

宝珠忽闪下眼睫暗示她：“闲呢。”掌珠觉出来，还没有问，见邱四带进一个伙计，生得眉清目秀：“这个就是张扬。”让张扬见过东家。

宝珠冷淡，像是对张扬又没有兴致，但是不让他离开：“送货物交待给别人，让他留下，等会儿有使唤的地方。”

邱四不敢说不，张扬也现出不安。

外面的伙计见到都纳闷，到柜台那里私语。“东家今天来查帐？”

“咱们这铺子不大，一年挣的银子远不如田产上的进项，这有什么好查的？”

“看着不对呢，一本本的帐本子抱进去。”说话的人悄声道：“列位，这会儿能松口气。你们顶着，我去让方姨太太和禇大娘子过来，怕是有人告她们的黑状不成。”

一个老成伙计摆手：“你想多了，方姨太太是东家的亲戚，一个月里有二十天住在侯府，以我来看，东家不是针对她们来的。”

说话的人陪笑：“列位知道去年方姨太太进京，报报家乡，我们是一个地方的。再说她帮着料理咱们几间铺子上的饭食，干干净净不说，冬天肉汤分量足，夏天瓜果也给得好。报一声儿吧，东家都到了，她们还闲在家里不好。”