……

“宝珠，真的是你回来。”

袁家大门上，掌珠和宝珠抱在一起。

京里袁宅以花为障，隔开袁训夫妻、袁夫人和老太太的旧居所。没有二门，宝珠就早早候在大门里面。

姐妹都有泣声，宝珠把掌珠看了又看，掌珠把宝珠看了又看。都有由衷的语声：“大姐，你瘦了。”

面庞儿更俏丽不可方物，但宝珠生出怜惜。想大姐当家，又遇到福王谋反，必然操碎了心。

掌珠笑盈盈：“宝珠，你胖了。”

宝珠懊恼，嘟起嘴儿，旧时娇憨不改：“偏是要说这句。”掌珠扑哧一乐，和宝珠往里面走，四下里张望：“孩子们在哪里？怀瑜怀璞，还有佳禄佳福不是？”又问：“你回来了，加寿不接回来亲香几天？”

“怀瑜怀璞在宫里，姐姐舍不得，昨天不让出宫。”宝珠微有面红，掌珠没看出来。含笑听宝珠说下去：“加寿等会儿回来，把弟弟们带出来也未可知。佳禄在母亲房里……香姐儿，”

叫出来。

演武场大片空地上，一个小小孩子，带一头花儿，后面跟两个奶妈四个丫头。

她的衣裳花团锦簇，也不如她的小面庞吸引人。

“生得这般好！”掌珠脱口而出。她要是一动不动，告诉掌珠说是珍珠宝贝做成的掌珠也信。

小面庞散发光泽，小手小脚无一不精致似能工巧匠做成。

宝珠又骄傲又叹气：“好是好了，性子可古怪呢。”见香姐儿走来，宝珠事先提醒：“要是她等下不让你抱，大姐你可别恼，这孩子，”

说到这里，香姐儿已到面前，好奇的打量掌珠。见她容颜美丽，有了一个笑容。

掌珠正要问：“是认生吗？”宝珠却松口气：“成了，可以抱一抱。”香姐儿要是不喜欢，早就转过小身子就走，回去找祖母还会告状：“不好看的客人，母亲在会。”

她曾这样说过赵大人，余府尹当时在旁，听到喜欢半天。

“抱抱吗？”香姐儿扯着母亲裙角，拖长了嗓音问这好看的客。掌珠大乐，抱她到手上，仔细看看，找出许多和宝珠相似的地方：“哎呀，鼻子尖儿随母亲，嘴儿也随母亲，头发这样的好，也随母亲。”

香姐儿软软的纠正：“全随娘娘。”

掌珠愕然，宝珠板起面庞：“这是什么话，”赶紧向掌珠解释：“昨天进一回宫，见娘娘什么都好看，她自己鼓捣出这句，”对女儿扮鬼脸：“你呀，小小马屁精。”

“不好看的话，不说！”香姐儿也向母亲扮鬼脸。宝珠扁扁嘴，向掌珠抱怨：“就是这毛病古怪，加寿可不这样，加福，”眉眼儿弯起来：“加福最好，最讨喜的一个。”

掌珠已经嫉妒上来，她成亲数年膝下孤单，前几年不觉得，满服那年让侯夫人催的触动心肠，抱着小小的身子，不舍得撒手：“快把加福抱出来给我见。”

后面走上一个人回话：“回奶奶，梁山王妃到了。”宝珠让丫头请掌珠进房，自己返身去迎接。掌珠太喜欢香姐儿，抱着她看花不肯进去，隔着花丛，见到宝珠陪着梁山王妃过来，前面跑的是个小孩子，和香姐儿差不多年纪。

这孩子生的，黑脸蛋子，因黑看着肌肤就粗，透着不中看。说话也瓮声瓮气：“看小妹妹。”

宝珠再回到掌珠身边，微笑解释：“福姐儿等会才过来，王妃在看呢。”掌珠泛上淡淡的酸。

她曾心最高气最傲，因她生得姐妹中最好，个性最霸道。

但又怎么样呢？现在是宝珠过得最好。就是掌珠也倚仗她许多，也有许多的话等着对宝珠说，听她拿个主张。

……

“……你不在家，玉珠打发人来看过两回。后来风声紧，亲戚们都不敢上门，我让玉珠不要再来，真的有事，也没有办法，不拖累她的好。”

掌珠淡淡，就三姐妹中肯地下个评论：“论起来，以前宝珠你最小，但最能担事情的，现在倒成了你。”

宝珠为她斟上茶，眉眼儿柔柔和和：“说什么能担不能担的，我回来，能帮自然帮一把，”掌珠边听，边打量房中。

摆设还是旧年的，半新不旧，擦拭得光可鉴人。不见得比自己家里的有多新，但坐在这里面对宝珠，完全能放松。

这也许与宝珠有加寿有关吧？

像是宝珠说能帮一把，掌珠对家里的担忧就能抛开，重新有了奔头。

诉苦不是掌珠的本性，她也慢慢诉起来：“昨天晚上把我吓一跳，后半夜也没睡着。宝珠你想一想，二房四房在打什么主意？”

“分久必合呗。”宝珠打趣，无意也用上这句。掌珠初时没放心上的一笑，随即直了眼睛。她是个聪明人，虽书看得不多，不爱琢磨关心和体贴，但话听得懂，只是她有时候肯听，有时候不肯听。

“茶，”宝珠推过茶碗，把掌珠打醒。勉强一笑，掌珠不寒而栗。那点子旧事在心里，搅和得她想到和二房四房重新好，二太太那阴沉，四太太那狂嚣……还是算了吧。

正要说几句辩解辩解，虽然宝珠没有强劝和好，外面有人叫：“母亲，我回来了！”小嗓音清脆香甜。

宝珠欢欢喜喜：“加寿回来了。”和掌珠走到廊下。

见一堆的人和老太太。

加寿姑娘出宫，除老太太外，宫女太监除外，还要跟个女官。都是宫衣锦绣，孔雀大开屏似的过来。

加寿小嘴儿噘着可以挂油瓶，老远迫不及待道：“把弟弟送回来，他们总是淘气。”袁怀瑜袁怀璞在两个太监怀里，一个举起小木刀，一个举起小弓箭，向着姐姐挥舞，反驳她：“不要你管！”

宝珠绷起面容。

这就是她向掌珠说，小小子们留在宫里，是姐姐舍不得而脸红的原因。三个人，加寿、怀瑜和怀璞，全生得像父亲。

按理来说会互相有亲切感，但三个人相看三瞪眼。

袁怀瑜和袁怀璞本就互相要打架，见到姐姐加寿后，一致的不喜欢。可能总给姐姐运好吃的，小心眼子里早憋住不和，对着姐姐黑小脸儿：“不要和你玩。”

“我也不和你们玩，”加寿委屈莫明。

要疼爱弟弟，是娘娘和公主一直在说，加寿满心里想和弟弟们好，可弟弟们不领情，别说见到她，听到名字就不喜欢。

加寿快步走向宝珠，打算和母亲好好说一说。没走几步，裙子让人扯住。回身看，袁怀瑜不知何时下了地，不怀好意的拽住她衣裳，胖身子往后墩。

加寿恼怒跺脚：“放开我。”生气的往前挣。她大上几岁，小小子们却打小儿跑来跑去，力气不比她小，袁怀瑜使出吃奶的力气，加寿反而后退两步。

袁怀璞直奔母亲怀里，扯着母亲蹲下身子，挤到她怀里，占得怀里满当当。

一只小手回招，袁怀瑜把手一松，加寿往前就摔，幸有宫女扶着不会摔倒，但见袁怀瑜一溜烟儿到宝珠身前，袁怀璞让出一半怀抱，兄弟两个一起把胖脸蛋子贴上来，小手抱住宝珠脖子或面庞，小嘴里有声：“呜呜呜呜，”

掌珠失笑：“这是作什么呢？”

加寿气白了小脸儿：“不许学我！”袁怀瑜袁怀璞呜呜的更有劲头，跟加寿昨天见到宝珠时一模一样。

呜几声，回头对姐姐挤眉开眼，再抱紧母亲去呜呜。

加寿黑着脸儿也想过来，但母亲怀里呆不下第三个。老太太好笑，道：“先去看祖母，再来看母亲，”加寿边走边回头，见弟弟们扭过头，就一个鬼脸过来。

掌珠都格格笑出来，宝珠更是又好气又好笑。把儿子们带进房中询问：“怎么不和姐姐好？”袁怀瑜扭胖身子，袁怀璞甩小胖手，又往宝珠身上爬，把她怀里占满。

香姐儿又从外面进来，才刚去祖母房里。袁怀瑜袁怀璞大喜，主动下来，合力抱起香姐儿到宝珠膝上，袁怀瑜交待：“占着地方。”

袁怀璞从怀里掏出一把子蜜饯，放到帕子里给香姐儿：“吃东西等二哥回来换你。”

宝珠忍住笑，见两个儿子兴高采烈：“打仗去喽。”

他们头一回到京里的家，见练武场一大片空地，又摆着兵器，早就心动。为和姐姐争母亲忍到现在真不容易，有香姐儿占位子，小小子们快快乐乐的出去。

“哈哈，”掌珠活泼起来：“这样的孩子我也想要。”一丁点儿大就会争母亲，掌珠忽然想到，止住笑，低声问：“为这样才自己奶孩子？”

对应她的话，香姐儿扯宝珠衣裳，把小嘴儿微张。宝珠一面笑，一面对女儿无奈：“没有了，小妹妹都没有的吃，你饿了，去找奶妈。”

“不要！”香姐儿对着宝珠胸前就要咬，宝珠格格笑着把她抱远，往外唤人：“二姑娘的奶妈在哪里？”

香姐儿老大不高兴让抱出去。

宝珠边掩衣裳边格格笑：“她生下没几个月，就怀上福姐儿，就没有奶水。有福姐儿以后，心疼她没吃足，分一半给她，这就总找来吃。姐姐你想要这样的孩子，多生几个，老大跟老二吵，老三跟老四争，你就知道滋味。”

玉珠到来。

她没让通报，径直而进。手扶门边见到掌珠笑，宝珠也笑，不由得呆上一呆。进来先问掌珠：“大姐，祸事过去了？”

以玉珠来看，掌珠不应该笑得这般开心才是。