袁夫人是见过安家另外两个姑娘的，掌珠凌厉个性全在面上。这样的人不用多说，也个个包括她自己都明白，过强则会忽略很多。

专注某一件事，别的就都看不见。就是她看见了，也难有心神去考虑。所以专注一棵树，就失去整个森林。

失去那专注的树，反而得到森林。

执着以外，有可能才是真谛。那里天空更加的辽阔，但这句话的意思，不是让人不关注不执着。

凡事有度，有衡。

不管有多少人喜欢“强”，但真正明白强是与柔并存，甚至有时候是弱的，不多。

如果换成在边城的是掌珠，掌珠一定会落辅国公府的井里下块大石头，而且她还有足够的理由，因为龙氏兄弟们混沌不开，他们自己做事先不正。

如果换成在边城的是掌珠，掌珠不但不会为辅国公收回家业，她还会趁机把能买到手的田产当私房。以后就全是她一个人的。

太强，人难免自私，只考虑到自己。安老太太早年只恨去了，把孙女儿放到一旁。幸好，她重新又捡起来，而三个孙女儿两个媳妇虽然个性不一，但都不是死钻牛角尖，因此而恨她的人，又让她堪堪的把亲情捡了回去。

而玉珠呢，则是事不关已高高挂起，她嫁的不是长子，而是小儿子，诸事不管，公产有分，这最合适她。

只有一片好心地的宝珠，才能在当时情况下，挺身而出，是种勇气。但还能顾念到舅父和母亲的手足情，记得牢袁训说过的，舅父有如亲父，因此出手，这是顾全大局，照顾家人的好心地。

南安侯和辅国公全是这样的人，现在宝珠也是一样。

袁夫人一面喜悦，一面观看。翻看一遍后，她觉得不对。又重新在烛下细细地从头再看，宝珠见到她的动作，倒踌躇上来，心想有哪里不对吗？

取下金簪，宝珠轻手轻脚走过去，为袁夫人把烛芯拨亮。注意到她的举动，袁夫人对她嫣然，烛光中银发熠熠，更把年青容颜衬得如水中之花。

这一笑，让宝珠也着了迷。她不由得为母亲青年守寡感叹，又为父亲英年早逝而难过。怔怔的她，是让袁夫人叫醒。

“宝珠啊，”袁夫人柔声唤她。

宝珠忙道：“在呢。”

“你总共花的钱数，和余下的珠宝数却对不上，”袁夫人含笑，那眸光笑意盎然，似乎在问的意思不言而喻。

宝珠轻咬嘴唇，好一会儿佩服地道：“到底是母亲，不想母亲只看这两遍，就看出来了。”

袁夫人得到媳妇的夸奖，面上颇生光辉，笑道：“我在大同长大，大同的田价全在我心里。如今你这上面价格也有，你是按正常价儿付的银子，好孩子，你这是怕舅父府上筹不出粮来，但按正常价儿付银子，你这珠宝可哪儿卖的高价呢，再高，可就无人肯要。这样一算，只能是你自己添上钱。你添了多少？”

宝珠腼腆起来：“并没有多少，”

“那也有个数儿才是，你报给我吧。”袁夫人慈爱的说着，见宝珠挑完烛芯还是站着的，又让她去坐。

宝珠坐下来，难为情地告诉袁夫人：“是我的私房，离京以前请教过孔掌柜，他说带药材和珠宝最好，我让红花把私房全换成贵重药材和京里新式样的珠宝，光药材就按车计，”

袁夫人忍俊不禁：“这主意是上上的。”

“舅父府上表兄们来找过我，请母亲不要见怪，我没有明着帮他们，是对他们有事就打母亲主意不满，但再不满，舅父也是要帮的，这些田产全是良田，不收回来落到别人手中，再收回来可就难了。我回绝他们，就私下动用母亲珠宝。珠宝全是难得的，花用实在可惜，我就把我能动用的钱全动用了，包括蒙太子殿下恩典，月月送来的夫君薪俸，余下的，再动用母亲的钱。母亲铺子上的人，全是舅父府中出来的，怕他们走漏消息，铺子上钱不敢用，只拿珠宝去换的钱。”

袁夫人点头微笑：“好，”对没有明着帮侄子们，袁夫人是这样评价的：“早就该自己顶起自己的那一角来，就是我在，也是不会明着帮的。”

宝珠就喜欢了，笑得似孩子一样：“我竟然和母亲想的一样。”

“你和我想的一样。”袁夫人再夸她一句。抬手，把地契送到宝珠面前。宝珠疑惑地看看，袁夫人笑道：“这是你办的事，你自己收着吧，”

宝珠又不安上来，陪笑道：“母亲既在，当然是母亲收着。我曾给过姐姐，姐姐也不肯收。”

“给她收也不必，这是你的。”袁夫人再晃晃地契，宝珠只能收起。

捧起茶碗，袁夫人挑了一会儿眉头出神，再对宝珠徐徐地道：“家里的珠宝和铺子，以后全是你和阿训的，我要说拿珠宝现在就还你的钱，并不合适，等于拿自己的钱还自己，没这个道理。”

“母亲，我的也是家里的，怎说得上还与不还。”宝珠叫起来，眼圈儿一红，让袁夫人这句话感动。

袁夫人用眸光安抚着她，再道：“所以这地契你收着，等舅父回来，你亲手给他，”再一笑：“让他还你钱，这是他应该还的。”

宝珠紫涨面颊，这下子真是难为情到十分。低声嘟囔道：“这可有什么还与不还的，”像是做这件事，就是想着舅父人情一样。

外面月已中天，但婆媳都没有睡的兴致，还兴致高涨的在聊着。

“红花竟然这样的出息，”袁夫人听到红花假扮“洪奶奶”，掩面轻笑。宝珠也深以红花为自豪，往外面还候着她的侍候人里找一找，见没有红花的身影，这才想起来：“她给我看着厨房上煮汤呢，我说在姐姐这里不必分派一个人出去看着，可奶妈梅英和红花都不肯听我的，一天一轮的去看着煮。”

袁夫人倒是理解：“让她看着去吧，不看着她也不放心。这是个好丫头，又是随着你出来的，是了，”当婆婆的在这里打趣媳妇：“正原是你的丫头，才是这样的出色。”袁夫人现在也有和郡王妃一样的心思，这不是个宝珠嘛。

宝珠就嘟嘴：“母亲取笑我。”

“不取笑，我们来说些正经的话。”袁夫人用她那能洞察人心的眸光，带笑在宝珠面上一转：“你告诉我，如果你的私房没填在里面，你打算又起什么铺子？”

宝珠一笑，先把袁夫人恭维了，道：“到底是母亲，您最知道我。”再回她的话：“我怕在这里太闲，是有起铺子的心思。在这里没有孔掌柜的帮忙，我想来到多看看再说。又见到母亲诸多铺子，样样俱全，反把我有铺子的心吓回去了。”

“哦？”袁夫人轻笑，宝珠你不是那么容易吓回去的人。

“我想我就捡母亲铺子里没有的行当来办吧。”宝珠是早就想过的，又和红花商议过好些回。这就胸有成竹地告诉袁夫人：“卖一回草药，发现草药真的挣钱。这里本就山峦众多，草药丰富，但我冷眼看了看，竟然是有章法的少，乱采的多。可能是药材太丰富了，又采药看似地上一挖就得。其实呢山高水险，并不容易，真正出产的草药并不多。这才有军需上也运药材的事，有些这里本就有，我想夫君……”

在这里面上又是一红：“想他不会一年两年的就肯回去，不为着他用，为着有件事儿做，想置办一片地，或者是开一个山头，多种这里适合的草药，他的军中要用，也就方便许多。”

袁夫人更是满意，宝珠办件事儿都能想到自己的丈夫，那也是她的儿子不是。

正要开口，见宝珠还没有说完，宝珠又道：“往这里来，见到人人骑马，又见到姐丈的好马，才知道一匹好马原来是用银子打出来的。”

“这是当然，马对将军们来说，和性命一样。杀敌也好，甚至逃命也好，没有好马可不行。”

宝珠兴奋了：“那我想办个养马场，这里草地又多又大，养好马给表凶……”话到这里，又消消的溜了。

袁夫人是稳重不轻易大笑大怒的人，也放声大笑。笑没出来几声，又止住，往对间看看。

这个院子，她和老太太住在对间，邵氏张氏各住东西厢房。见笑声没有吵醒安老太太，袁夫人还是把笑声放低，干脆地道：“既是你想的已周全，余下的珠宝你尽管使用吧。”

“这个？”宝珠犹豫不决。

袁夫人劝她道：“你不是为了给阿训种草药，为他而办马场，”她故意激将媳妇：“趁现在近五月天色好，快办下来吧，等到秋天草也肥美，你的马可就一里一里的长得不错，明年后年的，就能给你丈夫使用。晚了可不是耽误事儿吗？”

宝珠让她鼓动得兴兴头头，也为了不耽误事儿，开心地答应道：“哎。”

沙漏在几上，就快三更。宝珠是全天候随时睡觉，倒还不困，但是体贴袁夫人：“母亲要睡了吧？”

“要睡，再交待你一句。”袁夫人说过，宝珠静静聆听。“那万大同，是个可靠的人。你再遇到他，有生意上疑难事情，你可以问他。”

更鼓在这时候响起来，静夜里，一声一声的敲击在人心上。宝珠的心，也似让敲打着，一下又一下的飘荡着。

回房睡下，宝珠才恍然大悟，万大同必然是……不是母亲的人，就是舅父的人。但是舅父的人可能性大些。

往前推敲万大同对自己诉说国公府里公子们不成人时，又别扭着告诉自己八表兄龙怀城是个“意外”，这些话都超出局外人，又对舅父带出一定的感情。

龙阳肯定不是，是家人倒有可能。

而经由袁夫人又亲口肯定，宝珠难免恼火，这个人！狡猾狡猾的。宝珠这时候没有想到，自己让红花去扮洪奶奶，也是一样狡猾狡猾的。

她还在想这事时，刚才回来的院子里，安老太太悄声问守夜在她房中的寿英：“宝珠和亲家太太说完话了？”

“说完了，亲家太太都洗过睡下。老太太您听，对间里没有再没有声音。”寿英着晚妆，坐在她的铺盖上低笑：“不想四姑奶奶和亲家太太竟然有说不完的话，”

安老太太得意洋洋：“那是当然，她们两个好着呢。”

这话说到半夜不说，还笑声不断，亲家太太那样稳重的人，也能大笑出来，让安老太太不能不为自家孙女儿欢喜。

她再一次想，往这里来，是来着了。

……

五月里下过一场雨，石榴花到处大放。韩三老爷打马从官道上回来，在驿站门外下马，蹑手蹑脚对守驿站的人伸个脑袋，做贼似的道：“韩大人在不在？”

守驿站的人和昨天一样的笑话他：“三老爷，韩大人是您亲侄子，您这几天怎么见他好似贼见官，怕成这种模样。”

三老爷心想可不就是贼见官，当叔叔的做贼让他拿住，不得不捏把小心。

自打那天韩世拓咬牙切齿撵他走，三老爷就躲着侄子。在三老爷来看，侄子是因为自己背着他弄钱，没分给他，他火了。

现在愿意给侄子钱，他又不要，这是世拓年青，只一味的发脾气，不想想他在这里当差，叔叔才是贴心人。

三老爷舍不得这里的银子，又心想叔叔我比侄子年长，世拓恼怒上来，不给他自己留台阶下，当叔叔的好处在哪里，就在这里，我得给他留着台阶，等他气头儿下去，他自然后悔感激与我。

从撵他那天开始，三老爷就避开韩世拓。

韩世拓在驿站，三老爷就外面去。韩世拓在外面，三老爷就进驿站。

守驿站的人告诉他不在，三老爷急急忙忙进去，换一身衣裳，丢下来的脏衣自有小兵收去洗好送回，三老爷带的又有家人，就不烦神的把脏衣裳往地上一抛。对镜子照照脸面儿光洁，韩家人都生得好，三老爷中年，那脸还跟剥皮光鸡蛋似的，自己先挺得意。

怀里把昨天收的银子锁到箱子里，只留下此许。在这里就是好，出门不用带钱，那些打军需主意的商人们自然会巴结。

这就算收拾好，正往外走，抬头一看，坏了，他的好侄子带着几个人正往里面来。这就避也避不开，可怎么办？

三老爷有办法，他把个头一低，脖子一弯，下巴夹到锁骨上，把个头顶心对着人，这就避免自己看到侄子的冷面孔。

又把脚后根一抬，脚尖一丁点儿地方着地，走路好似雪上飘。这样走路难免摔跤，三老爷有办法，再把手扶住墙，这样一扶，他是溜墙根的往外走。

不溜也不行，手在墙上呢。

这样子不像避猫鼠儿，就像遇到老虎悄悄逃命的兔子，要多可笑就有多可笑。

跟韩世拓的人不知道这叔侄最近怎么了，韩大人并没有说，但三老爷明显是一派心虚，大家都窃笑着，装看不到。

韩世拓也只能装看不到，那是他的叔叔，就像宝珠和袁训又是他的什么人？一个是他的妻妹，民间俗称小姨子。一个只是他的连襟，还不是嫡亲，是堂亲。那一对夫妻都肯照顾他，韩世拓虽恨三叔，也不会当着人让他没脸，当着人撵他。

韩世拓恨恨进去，把公事办完，打发别人离开，一个人在房里生闷气。他觉得自己一家人真够瞧的，养小老婆玩丫头，遛狗玩女人，黑银子没下限，这是样样来得。

这些韩世拓都会，而且是个中精英一流的人物。

正因为他会，他更要叹气。家里最老实的当数三叔，韩世子自知之明，他都不算老实的。最老实的人都这德行，何况是别人呢。

他的父亲文章侯给他来信，对他照顾三叔勉励有加，但提到二叔和四叔在家里不悦，把他抱怨过来，再抱怨过去。

韩世拓苦笑，再来一个，我的差使可以玩完。他长叹一声：“吃不消啊。”随后收起不痛快，面上一寒，吃不消今天也得把这事情办了。萧二爷已经着手严查刀剑丢失的事，有谣言出来，一正一副两位钦差暗访到了太原府。

是哪位，不知道。但据说龙头铡虎头铡尚方宝剑圣旨官印惊堂木全随身带着，听上去比戏台上那钦差威风得多，怀抱的东西也多。

这传闲话的人，也不怕把钦差胳臂累疼。

又说有一百零八位开道的，个个眸如铜铃牛眼，声似洪钟炮开山石，力大如牛，体壮如松，听上去跟绿林好汉走江湖差不多。

韩世拓听见的时候，就知道这是胡扯。把十三道监查御史全集出来，也不过一百人出去，再加上都察院两位御史，诸多官吏，把杂役也算上，也不能光开道出京的就一百零八好汉。

大门还要看呢，得留下看门的不是。

但是有钦差，他却是信的。

事不亦迟，他得赶紧的把三叔打发走，免得他再在这里黑一层银子，要把叔侄一起送到钦差大人宝剑之下。

他又由邸报早知道南安侯告老，这就无从往京中打探。再说打探也来不及，都说钦差已经到了。

韩世拓站起身，大步往外走去。

近中午时，三老爷眉开眼笑的让一个商人带着往酒楼上去，说着新来的小娘肌肤滑，把雅间门帘子扯开坐下。

“三老爷，上坐呐。”

上坐，大多对着门，这是指房子方位大多差不多的地方，有背东有背北背南北西的太有区别的，不在内。

对着门，就意味着不方便出去。三老爷眯着眼笑才坐下，见门帘子又一掀，他吓得身子一软，韩世拓走进来。

那商人笑了，拱手道：“你们叔侄慢聊，我楼下会钞，我另有酒局。”不等三老爷咽完嘴里的苦水，这商人早就出去。

韩世拓背对着门坐下，也相当于堵住门。桌上酒菜是先上好的，他给自己和三老爷倒上酒，这才抬眸，意味复杂，是他的心情复杂。

让三叔走，他知道三叔这两年缺少进项，可不让他走，韩世拓想我实在管不住他。

他双手捧起酒杯：“三叔，饮干这杯酒，我为你送行。”

三老爷这一回心坠落到冰窖里，知道侄子是来真的。他面容扭曲，迸出一句话：“小子！你不能撵我走，你得管我！”

“为什么？”韩世拓心想你有儿有女，不带讹我一辈子的。

三老爷鼻子里喘粗气：“你还不知道？我就知道你不知道！你媳妇在家里闹分家，要把我和你二叔四叔全撵出府。坏了良心的小子，你手摸胸脯想一想，我们可是叔侄亲，一样的血脉。你曾祖母去世还不到一年，你姑祖母去世也不到一年，我和你二叔四叔为这事全在丁忧，你把我撵了，你让三叔去哪里找银子去！你弟弟妹妹们，你养活着！”

“这，不可能！”韩世拓震惊。掌珠？她怎么能干出这种事。韩家兄弟子侄们再不好，也是历年只有二婶儿四婶儿才跳着要分家。

她们要分，也不过只是为公中银子不平，真的要她们分，也不是件一说就得的事。而现在三个叔叔包括父亲全丁忧去官，薪俸这就没有，这个时候分家，这不是要他们的命吗？

虽说各房自有积蓄，可这时候也不能分出他们去啊。

韩世拓好似让滚雷砸中，都不会动了。

三老爷冷笑：“哼哼，我也才知道，你三婶儿托小子快马给我送的信，说从过年后，二月里起，你媳妇就提出分家，长辈们不愿意轻易来打搅你，而这事情又全是你媳妇的主张，就先没有告诉你。现在大家全顶不住，老太太都说不动你媳妇，你二婶儿三婶儿四婶儿找不出别的办法，只能来寻我。”

他面寒如霜：“世拓啊世拓，好侄子！好个世子！家业由你承担，就是让你分开我们，自己单过，自己守着祖田进项的！”

“这我不知道！”韩世拓慌乱的分辨。