手握重兵，这四个字，让卫氏一宿没睡好。

她本想当晚就告诉宝珠，可宝珠睡得香甜，那药在起作用。卫氏就忍住不叫她，默默的想了一夜，想到早上脑袋发烫，而又是叫醒姑娘的时候，卫氏就叫醒宝珠，在宝珠还揉眼睛的时候，悄悄儿告诉她。

宝珠听过，即刻清醒。但清醒过后，想到袁家带给她的“见识”一出又一出，又松泄下来，只沉吟道：“我虽在闺阁中，也因舅祖父当官而了解过一些。本朝手握重兵，一方大员的人，不过就那么十几个，从舅祖父一生做官的地方上去找，也大约能找出。但已定亲，就找出来又作什么用？而且真的去找，又花费心思。横竖已作亲，迟早会知道。”

卫氏喜滋滋，打发宝珠起身：“我的好姑娘，你这一回可是嫁到好人家了，”宝珠心中也喜欢，但蹶嘴不依这句话：“您只看到他客气的时候，没看到他不客气的时候。”卫氏就笑：“您恭敬礼敬姑爷，姑爷怎么就会不客气？”

宝珠心中闪过常四姑娘那幽怨的脸儿，嘟起嘴道：“那可说不好，谁知道有什么事儿呢。”卫氏又把老太太许以自己陪嫁的话说出来，主仆更是喜欢。

卫氏是宝珠母亲的人，但久在安家。老太太要真的说不答应，也得费些唇舌才能带走。现在她主动说带走，宝珠打心眼儿里感激祖母。

就是卫氏，也说了一句安老太太要听到，会更喜欢的话。“姑娘你这算是嫁到京里，婆家就在京里，老太太也在京里，老太太没孙子，为姑娘操心这一场，您以后可得好好孝敬她。”宝珠称是。

袁训是安老太太的养老女婿，宝珠还不知道。这件事，是由袁训的长辈和南安侯而定，两个人一个为袁母着想，一个为安老太太着想。就只知会男家，男人支应门户，宝珠又算是不尖刺温婉的，就无人事先知道她。

宝珠就知道，也不会说不好。

卫氏从此算是心头愁云尽去，一心一意扑到宝珠嫁妆上。到下午她从库房里出来，自己手握着单子自语着笑：“来京里时，老太太让把姑娘嫁妆全搬来，那个时候还不乐意，怕姑娘在京里找不好婆家，我们还是乖乖回小城去，倒还有冯家余家可以挑选。”

余伯南因为太爱，卫氏虽不待见他做的那件丢人事情，但宝珠真的回小城去，余家也算上一个。

他虽纳妾，却无正妻。

而冯家，虽拒了冯四少，还有别的少爷。

当时卫氏是抱定搏一把，才答应全部上船。这也是建立在卫氏对老太太有中肯评价，认为老太太虽言语刻薄，持家还是有功的。

她笑着走着，迎面遇到张氏。张氏涨红脸：“卫妈妈，看你喜欢的，你就好，有盼头儿了。就能跟着姑娘享福去，我家玉珠到现在无人问津，成了陪来的。”

卫氏知道她嫉妒，忙陪笑：“三奶奶说哪里话，岂没听过那好的全在后面，三姑娘的亲事啊，好在后头呢。”

张氏这才心中稍解，但还是走得气呼呼。卫氏对着她背影道：“好个三奶奶，白认得字，这话也说错。姑娘家，怎么能说无人问津？”

她才摇着头，又见一个，邵氏红肿着眼睛过来。卫氏头疼，但不得不问候：“二奶奶，夜来没有睡好？”

邵氏抓住她诉苦：“好个奶妈，你家姑娘有你，又有老太太偏心，如今你们就要春风得意。但去了那一家，不要忘记家里人。有什么好少年，记得大姑娘，千万把大姑娘放在心里。”

卫氏含糊着答应下来，离开邵氏才喘口气：“我的娘啊，这一对乌眼鸡，红着眼睛也不觉得难过么？”

回房去，有心让宝珠出嫁前小心两位奶奶，又见宝珠赶着嫁衣，脸庞儿上明媚快乐，就没打扰她。

好在，第二天，一张请柬又到安家门上，卫氏可以放下一半的心。

……

邵氏心情大好，掂着那贴子：“掌珠，明天就去，你穿什么衣服？”请帖是由舅祖父转来，邵氏在怨恨老太太这几天后，又把她重新捧在心坎上。

掌珠手捧着茶盏，扬着脸笑。不想京里可以出门的地方这么多，那半夜吹曲子的人可会出现？

张氏丢下贴子，就把玉珠好一通交待：“别再犯呆！什么董家阮家都别想。他们面也不露，分明是躲我们！去好好打扮，明天去好好的再相看一个回来！”

玉珠怄气道：“这天子脚下，什么礼义廉耻，什么男女大防，全都不要了不成！”

张氏要打她：“胡说！有得相看比什么都好！我又让保柱去找方大人，让他帮你操心亲事……”玉珠硬生生气哭：“我嫁不出去吗！对不相干的人你说什么干嘛！就宝珠定下亲事，这京里再没有男人，要去求一个外人。你不要我活，我死给你看！”

闹了一出，也没拧过母亲。第二天玉珠顶着哭肿的眼，忍气吞声坐车出门。

宝珠也在，她本不想去。但掌珠苦苦的求她去。

掌珠多机灵的人，她见袁家有太子照应，带上宝珠出去总有便利。又掌珠游玩过，知道有个女伴好得多。不能总带上丫头，得有个伴儿配衬着自己。玉珠太清雅，掌珠艳丽，知道和玉珠不能站在一处，生生的让她衬成俗人。

宝珠最好，宝珠温柔可亲，但宝珠定了亲，掌珠不怕她什么。

“好妹妹，知道你赶嫁衣。”

宝珠就笑，要拧她：“姐姐胡说。”

“不过长天白日的，也得松泛松泛，你说是不是？再说就三天，明天你跟去，后天你嫌吵不去也使得，玉珠也去，姐妹三个人能一处游玩的机会还有多少？”

卫氏听着有道理。

三姐妹不算亲密无间，也算彼此和气。虽大姑娘霸道，三姑娘清高，但总是姐妹。看二奶奶和三奶奶的劲头，大姑娘和三姑娘也将嫁在京里，不然两位奶奶还不哭死去。以后姑娘们间，总是能有个照应和走动。

卫氏就把宝珠打扮了，第二天送到车上。

……

这是一处城外的林荫地，依着山脚下，挡住半边日头，另一边平原旷野，有风自然，扎着无数帐篷高台，掌珠三姐妹就坐在其中一个。

她们来的时候，高台已经扎好。说是高台，不过高出半人高，但可以看得清等下的热闹。高台下面，叉手而立四、五个家人，功夫一流的孔青也在这里。

掌珠难免心有感言。

这就是京里，京里真好，再或者是没法子说。

托赖有个好祖母，掌珠三姐妹在小城中曾独树一帜的荣耀。她们守闺训，不出门，见熟悉的男人，长大后青梅竹马一概挡在门外。

不是过年过节都见不到。

过年过节也可以回避，不是一定要见。

曾为此，自认有脸面。

这是古代姑娘的闺训，守得光荣，避得光彩。

然，现在是京里。

红男绿女皆在这里，自然有个内外围，远处外围闻讯而来的卖小吃的，赶车的，过来长见识的人，全挡在那一层。

这内中，不是贵戚，就是王公，不是官宦，就是世家……女人们戴面纱可不戴，见到人可回避可以不回避。

可以有人引导，可以不用人引导。

掌珠不是进京后头一回出来，可她还是继续眩惑。

礼法二字，是为谁守的呢？

她看小妹宝珠，宝珠不怕天热，端端正正戴着个面纱，和红花正在叽哝。而玉珠，则嫌热的去了面纱，半遮在台上帘子后面，睁着两只眼睛找……

掌珠宝珠都知道玉珠在找董仲现。

掌珠也就习惯性的找了找阮梁明，不在；又找宫中见过的那些小侯爷。临川侯，武江侯，长陵侯……

她也没有戴面纱，她知道自己足够的美貌动人。

她的亲事，不能弱于宝珠。不然，岂不是太打击掌珠。她还不敢扬着个脸，但是去了面纱，学着几位贵族少女落落大方的往台下看。

别人都可以，掌珠也可以。

这里，是围起来的，能看到她的，皆不是一般的人。当然，还有仆人。可谁把奴才放在心上呢？

“哗哗啦啦”，一阵风似的马跑过去，马上的骑士们罗袍飞扬，带起风时，也带走无数观看的目光。

“又是他赢！”掌珠的丫头画眉颊晕如梅，如痴如醉。

掌珠没有怪她，画眉没见过这个，她陶醉得快把主人给忘记。而掌珠也是一样的没见过，不是记挂着出来就是机会，机会就亲事，她也一样的醉在其中。

京里的这些人太会玩了。

红花不满画眉的，感觉她忽略主人，又叫声过大。她瞪着眼睛看得很出神，但是小声道：“没事出来跑马，又让人来看，为什么？”

画眉没理会，玉珠撇撇嘴，冷笑：“出风头！”

“为出风头，就把这么一大片地围住，不让别人走，然后累死这些马？”青花一样看得很入神，但是加入谈话。

宝珠轻笑：“没有人看，还叫什么出风头？”

“姑娘，你看那边。”红花偷偷地指着。

三个姑娘就都去看，都张口结舌。

见一箭之地的地方，碧草如茵。其上浓彩玉妍，有着十几匹马，还有彩袖香风的七、八个女人。是妇人是姑娘看不清，不过全是裙装。

“她们也下场比试？”画眉结结巴巴。

骑士们再次从高台下疾驰过去，跑在第一的，还是那件淡紫色的罗袍，清秀如女子的青年。他至少有二十岁出去。

“那是谁？”玉珠爱英雄，有些关注于他。台下有南安侯的家人，带着几丝不屑回话：“文章世子。”

掌珠眸子亮了。

玉珠长叹：“又是一个朱门酒肉臭，不顾冻死骨的人。”

“这又招惹到你念诗词诽谤人？”掌珠不悦。

玉珠皱眉：“无事不看书，不作事，带着马在这里跑来跑去，我们还要来凑热闹，这不是朱门酒肉臭的另一次表示？”

“那必定兢兢业业，累死在公案上，你才会说好？”掌珠和玉珠抬起来。

玉珠就对台下的家人们努努嘴儿，掌珠心中格登一下，也就看到家人们嘴角俱有鄙夷。掌珠就不和玉珠再抬杠，小声问宝珠：“既然不好，为什么舅祖父还让我们来看？”

宝珠也早把家人的神色看在眼中，亦悄声地回：“依我想，是与舅祖父不和的人吧？”

她们还不知道，文章侯世子不是和南安侯不和，而是因南安侯夫人而超级不和。

姐妹三人同起同仇敌忾的心，就再问：“他叫什么名字？”记下他，以后不管去哪里见到都不理他。

家人再次嘴角挂着不待见，欠身而回：“韩世拓。”

“他能拓什么？还世拓。”玉珠嘀咕。

掌珠却想，这名字朗朗上口，倒有几分不凡。

宝珠没放心上。

“过来了！”红花大叫一声。

掌珠吓了一跳，手抚胸口恼道：“红花儿，你又没跑马，怎么也疯的像野马？”红花怯生生，嗓音也下去不少：“大姑娘请看，那位什么世子爷，他往我们这里来了。”

果然，单骑一乘，上面是稳稳的世子爷，正含笑往这边来。隔壁虽然也有高台，但那路线决不是往别家去的。

宝珠取茶垂首呷，玉珠低下头，独掌珠扬起脸儿，大为奇怪，不是对头吗？

看他样子，又和气又亲切，活似来拜访亲朋和故旧。

没一会儿，韩世拓马到高台下，南安侯府的家人带着不情愿，但还是低头行礼。他们面上的憎恶，韩世拓看得清楚，打心中厌烦，但是含笑不理：“江七，你们这侍候的是谁？”

“老姑奶奶家的姑娘。”江七板起脸。

“原来是表妹们，我听说表妹们来到京中，曾想上门拜见，后来事烦就丢下。今天既然见到，幸好我过来见面，江七，为我上去通报，就说表兄要见。”

掌珠三姐妹一起奇怪，表兄？

掌珠心中一动，表兄，又是小侯爷……。

玉珠掩面低笑：“哪门子的表兄？”进京后才知道，表兄原来可以成把的抓。

宝珠聚精会神：“听听再说。”

江七挡下，脸沉得像扇紧闭的门板：“要见，请投名贴到老姑奶奶府上去见，我们侍候姑娘们出来，可不敢乱给人见！”

笑话！

你要见！

换成文章侯府的别人来见，江七兴许还通报，由姑娘们自择。

可你世子爷，算了吧！

谁不知道你是京中一等一的花丛圣手，采花大盗，骗过不认帐榜上的状元郎！为你上吊寻死的姑娘每年递增，到现在正经人家全不和你说亲。你来见表姑娘，脸上就刻着黄鼠狼来了，烙得深深。

这绣花枕头肚子里一包子，不是草，全是坏水。

他会作几句诗，马跑得不错，为着什么学的？全是为了勾引姑娘们，而着意来养美风姿。

江七眸光寒冷，拒人于千里之外。

韩世拓还没有说话，掌珠已问：“这是什么亲戚？”凡是世子，掌珠都不想放过。

“回姑娘，是侯爷的内侄。”

台上三声抽气声。

随即，掌珠叫道：“请他上来！”姐妹三个人对视一眼，都心照不宣。

江七无奈，自己跟随韩世拓上台，半挡在他面前。

韩世拓眼前一亮，三个小美人儿，大红的娇艳，碧青的孤高，戴面纱的如雾中有花，更让人欲罢不能。

他拿起风流的体态，心想好好的潇洒的作个揖。才下一礼，玉珠问出来：“怎么不请我们？”

“没有道理吧？”

“你也侯府，这是你们家侯府的规矩吗？”

韩世拓身子一僵，险些岔气没直起来。

姐妹三个人如三只尖嘴的小鸟，啄个不停。

“是目中无人么？”

“既不认亲戚，你又何必过来？”

“你说你知道我们进京，从来不曾规劝？”