刘彻紧紧盯着盒子里手掌大小的细长虎符，他曾经梦寐以求的铜制器物此刻正安静的躺在盒子里仿佛天子沉睡的权力，可铜虎那肆意威武的张扬姿态又仿佛瞬间就会脱盒而出做一番惊天动地的大事。

刘彻拿起虎符的指尖微微有些发抖，他不是畏惧，也不是激动，而是高兴，发自内心的高兴，因为从今日起，从他紧握虎符的这一刻起，他就是大汉唯一的名副其实的统治者了，再没有人可以名正言顺的干预他的兵权，再没有任何力量可以牵绊他阻碍他开疆辟土征讨夷狄！

“哀家，只有一个要求。”窦太后似乎感受得到刘彻此刻平静面容下激昂而充满报复的心情，她的笑容已经隐去，声音里带着微凉的沉郁，她说，“你必须要答应哀家一件事。”

“恩？”刘彻猛然从虎符对他的巨大吸引力中回神，看着太皇太后道：“祖母太皇太后请吩咐。”

“哀家要你保证窦氏子孙的平安荣华。”太皇太后坚定的说，“你向哀家起誓。”

刘彻垂下眼帘举起右手仰头平声道：“孙儿在祖母太皇太后面前向天起誓，只要窦氏不威胁大汉江山社稷，朕绝不为难窦家，保其荣华长盛不衰。”

窦太后闭上眼睛长出一口气，似乎终于放下了心中的大石，点了点头轻叹道：“你是高祖子孙，是大汉天子，哀家信你。”

两个月后太皇太后再次病情突然恶化，这一次御医们再无回天之术。元光二年七月二十六日太皇太后窦氏薨逝于长乐宫长寿殿，享年七十一岁。太皇太后过逝举国哀悼，国丧期间上自天子下至满朝大臣皆服丧服，举国上下皆服国丧一年。

停灵期间长寿殿里四处张挂白幡，长乐宫中术士巫祝连连起坛做法超度太皇太后在天之灵。诸侯世家纷纷前来宫中吊丧，有些藩王亲眷得知太皇太后身体不好几个月前就已经前来长安，预备着国丧后事了。

其实自刘彻即位以来他的皇位一直都算不上稳定，前有蠢蠢欲动的藩王后有不服管制的世家，君权与世家矛盾最尖锐的时候，甚至有人想要太皇太后下旨废掉他的帝位。如今太皇太后一死，不仅意味着皇室宗长的变迁，也更意味着朝堂权力的更迭，从此以后再没有任何人可以强硬的压制天子，世家失去了靠山又还没有选出足够强大到可以依附的藩王，所以曾经那些依靠着太皇太后嚣张一时的亲贵诸侯此时真是如履薄冰战战兢兢。

这其中属章武侯窦长丰心里最忐忑，在灵前见到素服的天子刘彻连忙低头上去行礼，生怕礼数不够周全态度不够恭谨。

“下臣拜见陛下。”窦长丰拢袖躬身行了大礼。

刘彻垂着眼帘弯起薄唇冷淡道：“太皇太后灵前，章武侯请起。”

刘彻说着就从窦长丰身边走了过去，窦长丰起身后立刻跟上去，见刘彻要为太皇太后的灵位上香便殷勤道：“下臣侍候陛下上香？”

刘彻恩了一声，眼看往日倨傲朝堂的窦长丰如此小心谄媚，不禁无声的笑了。

刘彻上过香在太皇太后灵前认真的行了晚辈礼，又听术士颂了两套经才站起身，看着一只跟在身后的窦长丰淡淡开口道：“夜色深了，章武侯对太皇太后的孝道也算进到了，回府吧。”

窦长丰听刘彻说让他回府，赶忙惊慌道：“下臣随侍陛下为大汉尽忠，不急着出宫回府。”

刘彻负着手竟然低头笑出了声，笑过之后他转身看着窦长丰道：“章武侯，为大汉尽忠不急在这一时半刻，你先回去，过一阵子朕自然有要事交你办理。”