养心殿那儿传来消息，说皇贵妃突然得了重病。

冬青站在廊下，听几个刚下值的小宫女议论纷纷，说什么太医院院正来了，几个上了年纪的老太医都来了，傅玉和本来在宫外来着，硬给快马加鞭叫回来了。

听这话的意思，皇贵妃的病可不轻，像是有性命之忧。

冬青一下子傻眼了。她暗骂自己笨，怎么宣妃说什么她就信什么呢。那个纸包里真的只是泻药？目前看来显然不是。

她怎么那么天真，还以为宣妃只是为了挑拨皇贵妃和二皇子的关系，好叫皇帝疑心沈知薇，离间他们的感情！

她根本就是要借刀杀/人。那纸包里的药绝计是毒/药，借她的手喂给二皇子吃，除了这个防碍她儿子登上大位的最大对手，顺便还可以破坏沈知薇和皇帝的感情。

皇贵妃叫人做的东西出了问题，她难辞其咎。

真是其心歹毒啊。冬青吓出一身冷汗来。幸亏她筹划周全，找了绣球和扶桑当替死鬼，又把证据留在了雪容房里。如若不然，只消哪里出点差错，到时候查到她头上，她岂不是要被宣妃害死。

海棠，一定是海棠这个贱/人，出了这么歹毒的计划陷害自己。这么多年了，她还是恨着自己，不将她置于死地不肯罢休。

冬青回到屋里紧紧关上门，重重拍了下桌子，掌心隐隐疼得厉害。

到了晚间，薄荷下值回来，冬青假装关切地追问皇贵妃的情况。薄荷紧皱眉头：“听说不大好，这会子太医们还聚在那里想法子。皇上龙颜大怒，誓要彻查此事。这一回，只怕是血雨腥风啊。”

薄荷入宫这么多年，还是头一回碰到这种事情。往常妃嫔间争斗也常有，但闹到这么大的真没见过。皇帝一向对谁都不热络，那些女的也就挺消停，最多暗地里耍点小手段争宠罢了，真没闹到出人命的地步。

如今皇贵妃危在旦夕，她又是皇帝心尖上的人，这么闹下去只怕倒霉的要有一大堆。

薄荷第一个想到的就是扶桑：“这回真是麻烦了。听说皇贵妃是喝了扶桑送去的粥才病倒的，她这回怕是逃不过了。”

冬青表面上装得很担心的样子，心里却洋洋得意。就是要叫她倒霉，以为自己能独善其身，呸，背叛昔日的姐妹倒向皇贵妃那一头，她就该得这样的下场。

那边薄荷倒是真心实意为扶桑惋惜。从前的四姐妹分崩离析，木槿好歹还保住一条命，如今正从三等宫女慢慢熬起，过几年也就出去了。可扶桑这是要命的事儿。

更何况她们跟扶桑关系亲近，她若真有事儿，她们就能逃得过？

薄荷一下子想到了最坏的结果。

冬青却还在纠结一个事儿：“扶桑不是侍候二皇子的吗，怎么又给皇贵妃送吃食去了？”

“那蛊粥本是给二皇子的，扶桑送去的时候听说二皇子午睡刚醒，皇贵妃怕烫着他就自个儿先尝了点儿。幸好尝得不多，要不然……”

要不然这会儿就死了。

冬青心里遗憾，真该死了才好呢。其实对付沈知薇比对付二皇子有意思多了。谁当皇帝跟她有什么关系，她连龙床都没爬上呢，更别提生儿子的事情了。

可沈知薇是根刺，扎在后宫许多女人的心上。她要是死了，宫里又会恢复到从前的平静。她的胜算便大了许多。

更何况二皇子不死才好，宣妃那么歹毒，就该叫她如意算盘落空。一个宠妃远远比不上一个受宠的皇子对她的威胁来得大。冬青这会儿真想看看宣妃的表情。

“听说还要阖宫搜查。”

薄荷冷不防来了一句，冬青下意识问：“搜什么？”

“皇贵妃中毒，皇上要查出下毒的人，所以各屋都要搜。不仅养心殿，其他各宫也得搜，看来这回事情真是闹大了。”

搜就搜吧，冬青不由想，反正搜不到她头上。那个纸包还躺在李雪容的床底下，要叫人搜出来更好。

她们正悄声说着话，搜屋的人很快就来了。养心殿是首当其充的地方，她们的住处也都逃不掉。冬青觉得没什么可怕的，大大方方把人让进屋来，还故意冲那领头的太监道：“公公，您可别摔了我的东西呀。”

那人却不理她，带着人搜得极仔细。

冬青倚在门口，看着各屋都有进出的太监，脸色平静如常。她正想着皇帝要是发现李雪容私藏毒/药会怎么发落时，突然听得里头屋子里有人叫了一声：“搜到了！”

什么，搜到什么了？

冬青脸色一变，直接冲了进去。薄荷也跟她一样紧张，凑过去盯着一个小太监看。那小太监手里拿了个纸包，交到了领头太监手里。

对方打开纸包仔细瞧了瞧，又问小太监：“哪儿找到的。”

“这儿！”

顺着小太监的手指的方向，冬青看到了自己的妆奁。那一刻她天旋地转，几乎要昏厥过去。

这怎么可能，纸包明明被她扔在了承乾宫，自己一办完事儿就回来了，那东西根本不可能长着腿跑进她屋里。

陷害，这一定是陷害。

想到这里她急了，立马叫道：“这不是我的东西，你们栽赃陷害。”

领头太监冷冷看她一眼：“冬青姑娘，跟咱们去皇上跟前回话吧。万岁爷圣明，是不是陷害他一眼就能瞧出来。走吧。”

冬青面如死灰，整个人抖得如筛糠一般。事情发生得太突然，让她来不及细想。脑子里已是一团乱，求助般地望向薄荷。

对方却给了她一脸无奈的表情。这样的大事儿，别说薄荷没办法，就是皇太后也救不了她了。

冬青两眼一黑，差点晕过去。旁边两个小太监眼明手快，一边一个架住她身子，几乎是用拖行的方式将她带进了里头正殿里。

一进去她就被摁在了地上，双膝撞在青砖面上，疼得直呲牙儿。于是冬青一下子又醒了。她颤巍巍抬起头来，第一眼看到的是皇帝，紧接着就看到旁边站着的扶桑，一脸淡漠的表情，瞧都不瞧她一眼。

冬青的脑子飞快地转着，想着到底是哪个方面出了问题。想了半天也没想出破绽来。她只觉得自己做的一切都天衣无缝，可怎么会……

皇帝坐在中正仁和匾下，一双眼扫过冬青的面颊，竟叫她没来由产生了几许寒气。她想开口给皇帝请安，话到嘴边却说不出来。这种时候多说多错，她不敢胡言乱语。

偌大的殿里安静无比，几乎听不到一点响动。冬青跪在下头越来越紧张，要不是凭着一股意志力撑着，当真是要晕过去了。

她头一回发现，皇帝不说话的时候，竟是这般骇人。

也不知沉默了多久，就在冬青快要撑不住的时候，听得皇帝开口道：“扶桑，你把先前同朕说过的话，再说一遍。”

冬青抬眼去看扶桑，就见她面色从容，用不大的声音讲述了两人在廊下遇见的情景。冬青惊疑不定，不明白皇帝不降罪扶桑却叫她站着回话的用意。总觉得这一切她像是反过来被人算计了一般。

扶桑说完后皇帝又问她：“她说的可是属实。”

“确实如此。只是奴婢偶然经过那里遇见她，并未在粥里下/毒啊。”

“你那屋子里搜出那样的东西来，叫朕怎么信你？“

“皇上，奴婢真的是冤枉的啊。那东西不是奴婢的，我从来没有见过。”

“没见过？那是什么人把这东西悄悄塞你那儿了。”

“这、这奴婢不知道。”

“抓人抓赃，你要朕信你总要说出点道理来。无缘无故别人那儿都没有，怎么偏偏就你有。”

冬青觉得自己就算有一百张嘴也说不清了。这事儿显然是别人有心栽赃，但最可怕的是她不知道那人是谁，甚至不清楚皇帝是不是也在里头扮演了什么角色。如果是他安排的这一切的话，那她就无论如何也逃不过一劫了。

那一刻冬青真觉得自己这辈子就算完了。

皇帝声音依旧淡淡的：“不忙，朕给你时间慢慢想。扶桑你说说，你那鞋子里有针的事儿，是什么时候发现的？”

“回皇上，刚出门时奴婢确实没觉出来。后来进了小厨房才觉得不对，奴婢觉得有人存心做了这个事儿，只怕不会是想叫我疼一疼这么简单。所以就把针塞回去继续走，后来就撞见了冬青。”

冬青目瞪口呆。原来扶桑一早就发现了，她跟自己遇见时的种种，不过是演戏罢了。她那时候假装从鞋里找针，实际眼睛或许一直盯着自己。

她是不是看到自己往粥里下药了？若真如此，那皇贵妃又怎么会吃下去呢。

冬青在宫里多年，这种虚张声势的事情也见过几回。看皇帝眼下面色平静的模样，一点也不像心爱的女人命悬一线的样子。

所以说，皇贵妃平安无事？

冬青一下子跌坐在地上，觉得自己已是死到临头。皇帝亲自参与设局诱她，不管能否查出真相，她只怕都活不成了。

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知薇当然没事儿，她这会儿正坐在后头燕禧堂里，慢悠悠地喝粥。

冬青下了料的那蛊早就被人拿走了，这会儿已被验得透透的。那里面含有足够致人死亡的毒/药剂量，看来这一回宣妃真是下了狠手。

也怪冬青太傻，居然被她拿来当枪使，可知若非扶桑警惕性高，这会儿她就真成了一具尸体了。

想到这里知薇有些后怕。宫闱斗争的险恶她从前只在小说里见过，进宫这么多年一直没真正碰上过，结果头一回撞见的居然就是杀招。

多亏了扶桑。

知薇如今对这个小丫头倒是刮目相看。当初她帮木槿说话的时候，还觉得她有点可恶。现在却能看出来这既是她的缺点却也是优点。

她是一个比较重情义的人，和木槿关系好的时候，会冒着欺君之罪为她开脱。但在她心里，君王毕竟是高于一切的，所以她最终选择忠于皇帝，那就连自己也一并效忠了。

虽然两人见面时说话不多，她也总是低眉顺眼一副小心谨慎的模样，但知薇感觉得到她的用心。尤其是对二皇子，没有存一丝私心。

这样的人，其实是可以重用的。皇帝在那四人中选中她，不是没有道理的。

对这个救了自己一命的女子，知薇十分感激，而对冬青，有的却是厌恶和惋惜。明明过一阵儿就可以出宫回家，却在关键时刻犯糊涂，几乎毁了自己的一生。

皇帝会杀她吗？

知薇侧眼细听外头的动静，声音却被挡在了厚厚的帘子后头，什么也听不见。

外头正殿里，冬青已是一身的汗。明明已入冬，人却跟从水里捞起来似的。她脑子里嗡嗡直响，总觉得有人在耳边说话，但仔细一听却什么也没有。

她想自己不会是要死了吧，活活给吓死了。

皇帝看她这样，厌恶地撇开头去，声音冷了下来：“你没有什么要同朕说的吗？”

冬青声音颤抖：“奴、奴婢不知要说什么。”

“毒害二皇子的事情，你以为你可以撇得干干净净？”

“皇上，奴婢没有！”

“你挑撮绣球往扶桑的鞋里藏针，借撞见之机往粥里下药，又将纸包藏进承乾宫宫女李雪容的床下，这一桩桩一件件，要朕说得更明白吗？”

冬青脑袋里仿佛有东西瞬间炸开，呆愣愣地盯着皇帝，几乎连气都喘不过来。旁边扶桑见状蹲下身子扶住她，在她的仁中处狠狠掐了一下。只听冬青轻叫一声，这才重新回过神来。

她扑通一声把头砸向地面，磕得满头是血。皇帝都知道了，她还有什么可狡辩的。君权至上，别说她真的做了这些事情，就算没做，皇帝既认定她参与了此事，就一定会发落她。

冬青发现自己彻底走进了死胡同。

头顶上皇帝的声音不带一丝感情，甚至没有怒意：“朕对你们几个，一向容忍有嘉。远的不说就提近的，你们暗地里欺负皇贵妃，将她的手生生烫伤。又撺掇冯玉贞来朕面前失仪，逼扶桑往皇贵妃的枕头下塞男人的帕子。朕从前心软不愿与你们计较，本打算过一两个月就放你们出宫去。可你偏偏不知足，闯下弥天大祸来。朕此番再也不能姑息你，朕给你两条路选。”

冬青不住地磕头，青砖上隐隐可见血迹，连扶桑都有些不忍看。

她还是顾念着往日的情分的，只是这一回冬青这事儿做得太错，她想求情都无处求去。只盼着皇帝再开恩一回，至少保住冬青的命才是。

那边皇帝继续道：“一条，你自个儿认了这事，想怎么死同朕说一声，朕一定成全你。”

“不不，皇上，奴婢、奴婢……”

“另一条，告诉朕幕后主使是谁，朕可以饶你一命。你这一辈子都给朕待在掖庭，再不许踏出宫门一步。你自己选。”

皇帝叫她去掖庭，那就意味着这一辈子都没出路了，当个下等宫仆，一直到老死为止。

冬青心里一片凄惶，可跟死亡比起来这已是莫大的幸运。她几乎没有细想，痛哭流涕道：“我说我说，皇上，奴婢都说。”

外头攻心之战闹得如火如荼，里头知薇却还是捧着个碗慢悠悠的喝粥。她间或看看雪容，小声道：“你去听听吧。”