两个人闹了大半夜，出了一身的汗。

第二天，皇帝的咳嗽奇迹般的好了。知薇却倒霉地开始感冒。于是皇帝大手一挥，把傅玉和叫进来诊脉开药。

自打回宫之后，知薇就没怎么跟傅玉和打过照面。对方也觉得有些恍如隔世，明明走的时候她还是个有些不黯世事的小丫头，一回来却成了后宫实际的主人。

只是她看上去依旧有些天真。

知薇看傅玉和脸色不大好的样子，趁皇帝不注意悄悄问他，却叫皇帝逮了个正着。

于是男的赶紧退了出去，女的叫皇帝“押”着细细审问：“你还真是胆子越发大了，当着朕的面就敢跟傅韫眉来眼去，横竖打量着朕不会要了你们的命是吧。”

知薇刚跟他和好，看他眼角眉梢略带笑意，就知他没误会，于是壮着胆子道：“没有的事儿，这不瞧他面色不大好，问几句罢了，您别这么小气。”

“朕刚病愈脸色也不好，怎么不见你关心朕。”

“您脸色哪里不好了，哪哪儿都透着血色。”

“朕瞧你的也不错。”皇帝凑近了道，“看来昨夜事办得对。”

知薇瞪他一眼，装作听不懂的样子。皇帝现在成了讲黄段子的高手，她有些招架不住。

两人相携着去用早膳，出来的时候马德福在外头候着，一见这副模样心里不由松一口气。这两天皇帝心情不好，连他也跟着遭殃。

皇帝边走边同知薇说傅玉和的事儿：“……这趟回来他日子可不好过，家里催得紧，非要给他定亲事。他这些天疲于应付焦头烂额，脸色自然不好。”

知薇恍然大悟，原来是古代版大龄男青年催婚记啊。

“那他就娶一个呗，为什么拖到现在还孑然一身？”

傅玉和的年纪搁这个年代真不算小了，他比皇帝还大几岁，已经是三字打头了。虽说面若冠玉一点儿瞧不出来，说他十□□也有人信，可真实年纪摆在那里。听说他家的庶弟都娶妻了，当年同她说亲的二弟都死了四年了，他居然还坚持不婚，这里面肯定有更深层次的原因。

知薇可没有脸大到觉得他是为了自己，要知道他喜欢她也不过就这一年间的事儿，那他从前怎么就是不娶老婆呢？

“他是不是曾经喜欢过什么人，是不是那人不在了，所以才……”

“据朕所知，他这辈子唯一钟情过的人就是你了。可惜棋差一着叫朕得了先机，要不然还真不好说。他那样的，违逆家里的意思娶个心爱女子这种事情，也是做得出来的。”

知薇觉得自己真是无故躺枪，反正一提到傅玉和就总扯到她身上。皇帝这醋是准备吃一辈子了吧。

她不动声色转移话题：“那他到底为什么不成亲，您知道吗？”

“据朕所知，他是个不愿停下来的人。行医治病，若只拘泥于一处，终究难成大气候。按他的意思是要走遍大江南北，最好去那名山大川里住上十年八年的，修得一身仙风道骨，才有那出神入化的医术。说到底他是个出世的人，在京城这繁华地活得便不自在。这你也瞧出来了吧？”

确实有那么点意思。一直以来她就觉得傅玉和是个仙气挺重的人，不重名不重利，自有自己追求的东西。这样的人难能可贵，只是以他的身世来说，他要走谈何容易。

“是以他一直不愿娶妻，就是怕因此被绊住。如今他一个人尚且难以脱身，若再娶个世家小姐，生得一儿半女，往后再要走便难上加难。只是他到底是信公国府未来的世子，想要一走了之哪里这般容易。朕瞧他日子也不好过，倒有些同情他。”

皇帝在那儿同情傅玉和，知薇却很羡慕他：“至少比我要好，这一世困在这宫门之内，什么时候才有出去的日子。”

皇帝看她这样心生怜惜，索性挑了个日子带她出去，到西郊马场骑马去。

知薇头一回骑马，既兴奋又紧张，在那儿耗了一个下午，晚间回来的时候心情激动，却又没人可说，便拉着二皇子啰哩吧嗦一大堆。

小孩子都贪玩，二皇子性子再怎么沉稳，一听得骑马这样的事儿，两眼也放出光来。

他跟知薇已混得熟稔，这会儿便壮着胆子央她带自个儿一块去。知薇想想有道理，等下一回皇帝再带她去时，便把二皇子一道捎上了。

皇帝老大不高兴，觉得难得的二人世界又叫个小屁孩给搅合了。偏偏这孩子没什么眼力劲儿，不停缠着知薇说这说那，两人谈得兴起就把他一个大活人扔在一边，生生受了冷落。

到了马场里，知薇还是由皇帝教，骑一匹刺红色的母马，在马场里来回兜圈子。二皇子则交给了驯马的老师傅，只给他骑头不大的小马，也不敢在马场乱跑，师傅牵着缰绳慢慢走了几圈而已。

但即便如此，二皇子也是极为兴奋，高兴起来便又叫又笑，释放出孩童的那一面。

也不知是不是他动静太大，惊着了那匹小马，原本骑得好好的，那马却趁师傅不注意跑了起来。缰绳从师傅的手里脱出，那小马儿便撒欢溜起弯子来。

这下在场众人皆惊得不行，知薇和皇帝离得较远，却是立马挥鞭赶过来。那边驯马的师傅心跳几乎骤停，迅速冲了过去，想稳住马蹄。

倒是二皇子坐在上头特别高兴，觉得有那么点子随风奔跑的感觉，一点儿不怵竟还咯咯笑个不停。

可这一笑就坏事儿。他身子本就在马上颠簸，加之笑得太过，重心没能掌握好。就在师傅将马拉停的一瞬间，二皇子身子一歪从马上滑落下来，重重跌到了地上。恰好这时马抬了前蹄，一记踏到了二皇子的左腿小骨上，疼得他尖叫一声。

知薇吓得尖叫一声，赶紧从马上下来往这儿跑。她穿着一身簇新的骑马装，手脚有些放不开，跑了几步差点跌倒，还是皇帝从后面拉住她，免得她跌个狗□□。

二皇子疼过之后还强撑着，自己挣扎着想起来。可试了几下也没能成，左腿被踏到的地方疼得厉害，他的汗唰一下就下来了，忍着不掉泪却也是哀嚎连连。

皇帝此刻最为镇定，上前来并不急着将他抱起，只让人将马牵走，随即蹲下来给他查看伤情。二皇子疼得呲牙咧嘴，被知薇抱在怀里不住地叫。

片刻后皇帝又叫人去抬担架来，几个人小心将他抱上去，平躺着尽量不压着腿伤，一路坐马车送回宫里，宣了太医进承乾宫诊治。

傅玉和在这方面经验不足，倒是高院正精通跌打骨裂之伤，二皇子的腿伤便交到了他手里。那边傅玉和也一起过来，以便同高院正一道商量，该怎么下这汤药的方子才好。

孩子太小，用药要格外谨慎，以免发生了不得的大事儿。

承乾宫一下子闹翻了天，宫女们进进出出忙得不行，所以人都围着二皇子转。知薇在旁边看得紧张不已，生怕这孩子的腿就此折了再好不了。

长得多俊的一个男孩儿，要成个瘸子可怎么得了。甭管他以后身份多尊贵，带了残疾诸多不便，就是在亲事上也会有些波折。

皇帝沉着脸也在思考这个问题。他刚刚给小二检查的时候发现，骨头多半裂了，只是不知裂到什么样的程度。这样的伤势得看运气，治得好了以后跟常人没什么两样，若治不好这条腿就废了。

若真废了，他这一世就跟皇位无缘了。

二皇子是皇帝心仪的皇位第二继承人，原打算若知薇生的是女儿的话，他就很有可能被封为储君。但他若是就此瘸了，皇帝就算有心偏袒他，也没办法一意孤行将皇位传给他。

大晋的规矩，除非情况特殊，像是只有一个人选这样的窘境，否则不能立身有残疾之子为太子，更不能登上皇位。

当初皇帝能脱颖而出力压丽贵妃生的二皇子，一方面是他自己才华出众实力强劲，但另一方面也是因为二皇子先天不足的缘故。

他身子虽好但脑子不好，这也算是残疾的一种。父皇犹豫了那么久，终究因为这一点没将他扶上帝位，这才轮到当时是三皇子的皇帝掌控天下。

祖宗规矩不能废。再说这到底是他的儿子，天底下没有哪个父亲盼着自己的儿子落下残疾。

于是二皇子这条左腿，一下子成了整个后宫关注的焦点。良妃看事情还比较准，一下子就跟皇帝想到一块儿去了，于是日日吃斋仿佛求菩萨“保佑”，叫二皇子这腿永远好不了才好。

另一边宣妃却是目光短浅，只看到了另一层。

听说太医们全涌进承乾宫给二皇子瞧病，她就气得不行，一整天都寻底下人的不是，一连罚了好几个宫女太监，搞得永和宫内人人自危，生怕一个不察小命不保。

倒是海棠沉得住气，上来附在宣妃耳边轻声说了几句，立马说得她满面春风，一扫之前的戾气，笑得极为邪性。

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巳时时分，冬青下了值往住处走。

她就住在养心殿后头的一排耳房里，紧临后门的位子。

如今已快入冬，夜里风凉得很，她将手放在嘴边呵了口气，鼻子却有些发痒，正想打个喷嚏，冷不防从后门处闪过一个人影，轻轻叫了她的名字。

冬青吓一大跳，喷嚏也给缩了回去。

那人立在门口，身上罩了件斗篷，今晚月色不大好，从冬青站的角度根本看不清对方的脸。但那人的声音她却听出来了。

是宣妃身边的海棠。

深更半夜，她跑这儿来做什么，若叫人抓着，可是要打死的。

冬青狐疑看她两眼，见对方悠悠冲自个儿招手，终于没能忍住好奇心，快步走了过去。

刚到门边话还没出口，就叫海棠给拉出了门去。两人躲进一旁的小树林里，冬青劈头就问：“你怎么来了，一个人？”

“茉莉在外头给咱们放风，你不用担心。”

“我有什么可担心的，倒是你，大半夜不睡觉跑这儿来做什么？”

“自然是来找你。”

冬青觉得她笑得有些不怀好意，想想从前两个人的恩怨，就一点不想搭理她。

当初她们是关系不错的姐妹，后来为了到养心殿当差的事情便闹翻了。原本该来的是海棠，可冬青盼着能得圣宠，暗地里耍了手段挤了海棠的位子。

自此这两人便跟仇人一般。幸好海棠运气不差，如今在宣妃身边混得风生水起，也算有头有脸了。

只是她们之间，真的没什么好说的。

冬青瞧她一眼：“我还有事儿，先走了。”

“你道我愿意来见你？”海棠声音冷冷的，透着点不屑，“我这辈子都不想再见你。但娘娘吩咐了，这差事我就得当。我不像你，义气用事，到最后只会自讨苦吃。”

“你这话什么意思？”

“没什么意思，给你指条明路罢了。你爹如今在外头惹了人命官司，弄不好就要丢乌纱帽。我要是你这个时候就不敢再任性，总要听听别人的说法不是。”

冬青顿住脚：“你知道了？”

“自然知道。我还知道这次主理这桩官司的人是谁？”

“是谁？”冬青一下来了兴趣。她爹是点儿背，人根本不是他杀的，也和他没关系。可千搅八搅的就被咬上了。她爹屁大点的官，要被按上了杀人的罪名，这辈子可就完了。不仅他玩完，他们全家都没戏儿。

她那弟弟正准备参加乡试呢。

海棠见她上钩，笑容大了一些：“还真是大水冲了龙王庙，不是别人，就是咱们娘娘娘家弟弟。”

冬青明白过来，宣妃的弟弟关大人是刑部侍郎，这事儿确实归他管。如今案件进入焦灼状态，每走一步都极其关键。他们一家人的生死，实际就捏在宣妃的手心里了。

“你来找我，就为说这个？”

“你以前挺聪明的，算计我的时候多狠，如今怎么反而变笨了。天下没有白吃的午餐，你想你爹没事儿，你就得有点诚意才行。要不然谁管这破事儿。”

海棠话说得直接，冬青听得心里直打鼓，仔细一琢磨就明白过来：“想借我的手，找皇贵妃的麻烦？你当我是什么，被你们当枪使。这种事情做好了，不过是宣妃得利，要做得不好，就是我倒霉了。我又不傻。”

“你是不傻，可你现在有得选吗？冬青你自己好好想想，要是你爹倒了，你往后出宫了依靠谁去？你这年纪也没几年的事儿了，搞不好皇上一开恩，就提前放你出去了。到时候就凭你在宫里攒下的那点钱，要养父母还有弟妹，你又一在把年纪了，往后还有什么指望？”

都是大实话，冬青听得心头直颤。若父亲完了，她这一辈子也就完了。哪个好人家还会娶她，做个老死家中的老姑娘，要不就被胡乱配给死了老婆的鳏夫或是屠夫。她这一身细皮嫩肉哪里经得起那些人的折腾，简直就是生不如死。

冷风灌进她的脖颈里，她打个了寒颤。

海棠满意地笑笑：“这个事儿你肯定也想过了。如今机会摆在你面前，就看你接不接了。你也不傻，该知道这里面的差别。”

“可这事儿太大了，我不能冒这么大的险，杀了皇贵妃，我还能活吗？”

“谁叫你杀她了。不过是叫你想法子让皇上厌弃她罢了。要我说这对你还有好处。眼下皇上一颗心全在皇贵妃身上，正眼都不瞧你。要是皇贵妃倒台，搞不好你有机会顶上。到时候你爹没事儿，你又在宫里混得有出息，后头还有贵妃娘娘帮你，不比出去后受苦强？”

这话戳中了冬青的软肋，她不像扶桑想通了就放手，她对皇帝始终存了一分攀附的心。除掉皇贵妃，确实于她极有利。