蔡夫人见蔡瑁问起刘表，实话实说，反问道：“你姐夫这几天心神不安，似有心事，虽宅在府中没有理事，倒也无甚病恙。弟弟如何知晓？”

“我是正有些军务之事禀报姐夫，来府中之后才知姐夫生病不见客，也多日不理政事，便顺道来向姐姐问安。”

“若有重要军务，定是耽搁不得，弟弟你同我前往，姐亲自与你禀报。”蔡夫人拧了下眉，这个刘表还托大了，小舅子来了竟然托病不见，岂有此理？

“那就有劳姐姐了。”蔡瑁起身，巴不得早一刻见到刘表，要不然，刘琦二百铁甲亲兵押着张虎、陈生及二百多具尸身赶到，蔡瑁纵是有百口也莫辩啊。

蔡瑁跟随姐姐蔡夫人走向刘表寝室，蔡瑁在寝室门口等候，须臾片刻，便见刘表气色不佳，迎向蔡瑁，强打精神，先自致谦：“近日身体不适，怠慢蔡将军了。”

“主公定要保重身体，我只三言两语，便可告退，不扰主公休息。”蔡瑁诚惶诚恐，在刘表面前摆出了一副少有的谦卑姿态，反倒令刘表感到不适。

“夫人，汝且退下，孤与汝弟有要事相商。”刘表朝侍立一旁的蔡夫人挥了挥手。

蔡夫人嘴一嘟哝，用鼓励的眼神望了下蔡瑁，极不情愿地朝刘表欠身施礼：“是，奴家告退。”

说是告退，其实蔡夫人却款步藏在了山水屏风后面，屏气偷听刘表与蔡瑁的对话，蔡夫人窥听刘表隐私，已经不是第一次了。

蔡夫人退下后，刘表端坐于议事厅正中，想起托病拒见蔡瑁，而蔡瑁却搬来其姐强行求见，刘表心里就很不爽，立即摆出了荆州刺史的架势，勉强说句看座，问道：“蔡将军急来求见，有何公务，非要此时商议？”

蔡瑁毕恭毕敬道：“我曾与主公一起收降的张虎、陈生二将今日突然带走了三百士卒，不知去往何处，特此来禀过主公。”

刘表淡淡地道：“哦，有这等事？”

“正是，事前没有一点征兆。我听说大公子刘琦升任别驾从事，正在剿匪，是否本是山贼出身的张虎、陈生二人听闻惊骇而逃？”蔡瑁试图引导刘表的思绪，待会刘琦押得张陈二人的尸首来交差时，便正好印证蔡瑁所说的张陈的二人的死因于己无关。

“山匪乱贼，居心叵测，日久必生异心。当初就该一举杀之的，悔听庞季之言啊。”刘表对庞季颇有微词，并且隐隐觉得张虎、陈生早晚必生异心，当蔡瑁才说出张虎、陈生挟兵判逃之事，刘表并不感吃惊，不假思索便信了蔡瑁编的谎话。

“张陈二人着实可恶，不思报答主公恩德，竟然思谋判乱，真是山匪贼性不改，下次定饶不了他。”蔡瑁应和着，见刘表若有所思的样子，问道：“瞧主公有些憔悴，是否虑及大公子剿匪之事？”

蔡瑁的话说中了刘表的心事，刘表放下孤傲的姿态来，叹道：“蔡将军说的正是，孤虽无大虑，只是刘琦初任别驾从事，授权剿匪，不知刘琦能否担此重任？万一有所失，恐对不住相濡以沫十几年的陈夫人啊。”

“主公多虑了，陈夫人泉下有知，也定会护佑少主平安无事。我见大公子一表人才，和主公不相上下，然又大公子历经劫难，却总能逢凶化吉，必是有福之人。”蔡瑁说出这话时，自己都觉得好假，想起了庞季谏言，得在刘表面前多美言刘琦几句，定能消除刘表在张虎、陈生事上对蔡瑁的怀疑。

“有福当是好事，恐刘琦过于年轻，血气方刚，冲动易怒，闹腾出些什么事来就不好了，正是孤所虑也。”放下姿态的刘表对小舅子蔡瑁坦诚以待，此时还搞不明白蔡瑁一时迫害刘琦得紧，此刻却又对刘琦褒奖有加，这前后态度的截然不同，刘表不能不引起惊疑，但刘表却掩藏的极好，表情平和，一副与世无争的样子。

说曹操，曹操就到，刘表与蔡瑁正聊的时候，府前近卫来报：“刺史大人，大公子带二百亲兵押了十辆马车来请见大人。”

“哦，孤去看看。”刘表听是刘琦来了，精神一振，掐指一算，正是刘表命令刘琦十日剿匪交差的最后一日，看来刘琦能当重任啊。

“主公，我也去见见外甥。”蔡瑁不管刘表同意不同意，从矮凳上起身跟随刘表出寝室，暗中告诫自己见到刘琦时一定要冷静，千万不可冲动，冲动是魔鬼，动辄发怒的人是不能成就大事的人。