“报。”庞季刚跑出蔡府议事厅，便见一探马来报，遂停下脚步。

蔡瑁正欲披甲领五千兵马围剿刘琦府，给刘表来个先斩后奏，探马急急来报，定是有事，问道：“何事惊慌？”

“大公子刘琦带了二百铁甲亲兵，押了十辆马车兵卒尸身浩浩荡荡奔向刺史府去了。”

“再探。”

“是。”探马退下，蔡瑁赶紧大声叫住庞季：“庞公留步。”

庞季折回议事厅，见蔡瑁神色不对，问道：“将军有何吩咐？”

蔡瑁悻悻道：“刚探马来报，刘琦领了刘表二百铁甲亲兵，押了张虎、陈生的尸体向刺史府去了。我且问你，刘表亲兵何时换上了铁甲？刘琦何故要将尸体运向刺史府？”

庞季听蔡瑁发问，稍一思索，脸色大变，惊道：“将军，恐怕要坏事了？”

蔡瑁哦了声，怔怔地望了眼庞季，不知道庞季为何如此闻言变色。

庞季凑前几步，说道：“主公亲兵不曾听闻配有铁甲，此时大公子二百亲兵铁甲加身，定是大公子未雨绸缪，早有兴兵之备。此时押了十辆马车尸身，必是向主公上表剿匪之功，张虎、陈生本山贼出身，又乃将军手下裨将，如此一来，恐怕将军难脱通匪之嫌啊。”

“歪呀呀，可恶啊，刘琦鼠辈，匹夫……”蔡瑁听庞季一通分析，觉得此事甚是棘手，急得破口大骂，没想到平日病恹恹的刘琦竟然是个韬光养晦之人，不出手则矣，出起手来比谁都狠。

“要不，趁刘琦未到刺史府前，中途派军将刘琦给灭了？”蔡瑁不确定这个主意可不可行，询问庞季道。

庞季摇了摇头：“将军不可。”

“为何？”

“刘琦既然已大摇大摆装运尸身，必然大造舆论剿灭城中山贼流匪，将军若提兵镇压，反倒佐证将军与山匪相通，恐怕既虑及名声，又失信于民啊。”

“歪呀呀，这个刘琦宵小，着实可恼，杀又杀不得，放又放不得，如之奈何？”蔡瑁气得肺都要炸了，勿地抽出佩剑朝案桌上一插，咬牙切齿道：“杀将之仇，誓死必报。”

庞季见蔡瑁火起，劝谏道：“刘琦势大，又借剿匪名义起兵，深得主公赏识，将军此时万不可以硬碰硬，否则两败俱伤，并将落下通匪罪名，实在是得不偿失。对于刘琦，应密切注视其动静，从长计议，逮着机会再狠狠出手不迟。”

“只能如此了。”发过一通火后的蔡瑁慢慢冷静下来，思量着下一步对策。

庞季又道：“将军此时可快马赶在刘琦之前向主公禀报张虎、陈生叛乱之事，与张陈二人撇清关系，并褒奖刘琦剿匪有功，当重用云云，这样主公必不生疑。然则将军可暗中调动兵马，以静制动，待刘琦生变，便奋力一击，其必败矣。”

蔡瑁一听，皱了皱眉，连连摆手：“不妥，不妥，张虎、陈生本已因我冤死，我又怎能反咬一口？这种亲者痛仇者快的事我做不出来，庞公还是另想他策。”

庞季见蔡瑁否决了自己的建议，对蔡瑁反倒多了份敬畏，蔡瑁不肯利用张虎、陈生之死做过河拆桥的事，说明蔡瑁还是讲部下感情的，并非背信弃义之人，想到自己处境，倒有几分释然，略一思索，微微一叹：“唉，既然将军不允，那就退而求其次。”

蔡瑁道：“怎么求其次？庞公请讲。”