大年初一，媒人抱着一包衣服和两万块现金来到刘家，说人家朱家要退婚了。

刘大妈问：“好好的，结婚日子都定了，为啥要退婚呢？”

媒人不悦地说：“你甭问我，问你家老昧都干的什么事。”

说完将钱摔在桌子上，气乎乎地走了。

媒人一走，刘大妈放声大哭，一边哭一边骂刘老昧，说你老东西咋不死呢？人家全村人都没领到低保，人家都不上告，就你能，你去上告，你本事大，找到了县长，你是帮全村人老领到了低保钱，可你把人家张村长得罪了，你还想不想在张坪过下去？你老东西不想过了，你死去，你甭连累儿子，这下老三的媳妇没了，老大老二已经打了光棍了，你让老三也打光棍呀？

刘老昧被老婆骂得哑口无言，想到老三好不容易找到的媳妇又没了，心如刀铰一般。后来，几个儿子也过来诉落刘老昧的不是，说也不看看咱的家势，凭啥和人家张保军斗哩，你看着，这只是开始，以后还有咱受的。

到了晚上，刘老昧越想越难受，越想越后悔，怎么也睡不着。到了半夜，他手里拿着一条绳，来到张保军家窗下，见窗子亮着，大声说：“张村长，我是刘老昧，我做错了，我冒犯了你老人家，我给你赔不是了。”

张保军在屋里冷哼一声说：“你没错，你做得对，县长都支持你里，你还能错了？我也不敢让你赔不是，要不你明日告诉县长说我欺压你，我怕我承受不起。”

刘老昧在外面扑腾跪下说：“我知道我错了，我再也不敢告你了，求你老放过我一家，老汉给你磕头了。”

他一边说，一边磕头，头碰在房基石头上，蓬蓬的响，额头磕破了，脸流了一脸。

张保军哼了一声没说话，朱小云用尖锐锐地声说：“现在知道错了？迟了，早知今日何必当初？”

说着“咣”地一声关了窗子。

“活不成了，活不成了。”刘老昧喃喃自语着来到张保军家的高大门楼前，在门楼前边有一棵歪脖子桃树，他将手中的绳子抛上树干系好，在下端结了个活结，将脖子伸进去，双腿一缩，绳子便在脖子上越勒越紧，他觉得自己出不出气来，但还是努力地缩着双腿，他怕自己双腿一伸开，接着地，就会像勒不死的狗一样缓过气来，就死不了了。

第二天天亮，人们发现他时，他整个人缩成一个瘦小干瘪的肉团，远远看去，就像一个树疙瘩挂在树上。

第二天，张保军听说刘老昧在他家门前上吊了，心里还是有些怕了，他为人虽然大胆嚣张，但脑子并不笨，他知道，现在国家讲和谐，只要死了人就是大事。

他一方面放出风说刘老昧家老三的亲事黄了，和老婆吵架想不开就上吊了，这老东西临死了，还想恶心自己，那儿死不下，偏就来吊死在他家门口，真是晦气。

另一方面，他又派老婆朱小云回娘家，劝说侄女家：你们家就是要退亲，咋能选大年初一这个日子，这不是故意给刘家人难堪么？这下闹出大事了，刘老昧想不开上吊了，搞不好你家要吃官司里，还要被乡亲戳脊梁骨的。

那朱家也是穷家小户，没个见识，当下就慌了。朱小云便给他们出主意说，让媒人再去刘家说合，恢复这门亲事。