永华宫的侧殿，榻上半躺着的谢贵妃遽然皱紧眉头，一只手按住胸口。

榻沿坐着的延平侯夫人着急地问：“怎么了？”

谢贵妃痛苦地拧着眉毛，半晌才重新舒展，吁出一口气说，说：“没事，方才小家伙踢在我心窝，痛得我出不了声。”温柔地抚摸着肚子，“这家伙比骥儿（大皇子小名）霸道，我若是有一刻走了神，他就乱踢乱蹬，非要我时不时地抚摸他，同他说说话，他才肯安静下来。”

延平侯夫人松口气说：“阿弥陀佛，霸道才好，可见打娘胎里就是个身强体壮的小子。”

这话勾起谢贵妃的回忆，她怀着皇长子的时候，胎儿一直安安静静，隔着好几天才踢一脚，好几回她都疑心已经胎死腹中。生下来后，一直体弱多病，到现在一岁半了，才刚刚蹒跚学步。明面上大家夸皇长子千好万好，但她也知道，每个人都在担心皇长子能否健康长大。

虽说如今不需要马背上得天下，但是一个健康的皇帝，可以巩固江山社稷，稳定黎民百姓。总而言之，大周需要一个健康的皇子，皇室需要一个健康的皇子，她也需要一个健康的皇子……

“奇怪，陆公公怎么还没有回来？”延平侯夫人往殿门口张望眼，他已经去了近一个时辰了。“不会出了差次吧？”

谢贵妃不以为然地说：“能出什么差次？阮四在这宫里根基尚浅，身边除了那个叫秋雁的丫鬟，连个贴心的人都没有。这会儿，大概是被扭到皇后那里去问罪了。”说着，冲身后站着的万姑姑招招手，“你派个人去看看到什么地步了。”

万姑姑答应一声，走了出去。

“那阮四到过咱们府里，当时没瞧出有什么特别之处，不想晃眼半年，竟出落的象模象样了。”

听母亲夸奖别人，谢贵妃心里不喜，冷笑一声说：“便是再象模象样又如何？不过是个黄毛丫头。”

延平侯夫人微微蹙眉，眼底闪过一丝忧色。自从生下皇长子后，女儿比从前骄纵多了。想劝说一二，又怕她听不进去，反而伤了母女情份。因此，看着她欲言又止。

谢贵妃极为伶俐，眼波一转，便明白她担忧什么，说：“娘，你放心吧，我心里有分寸的。”

延平侯夫人点点头，垂着头默然片刻，问：“明珂，还记得你七叔不？”

“七叔？”谢贵妃想了想说，“就是从前好赌成性被父亲逐出京城，赶回渝林祖宅的那个七叔？”

“是他。”延平侯夫人说，“他前两日进京来了，带着一双女儿，说是乡下地方找不到好婆家，想让我们帮她们找门好亲事。”

“好，这事包在我身上。”谢贵妃爽快地说，“下回进宫时带上她们，我先看看她们的相貌品性，再好好谋划谋划。”

延平侯夫人答应一声，嘴唇翕动，又欲言又止。

谢贵妃纳闷地说：“娘，你今日说话怎么总是吞吞吐吐的？咱们母女之间，有什么不可以直说的？”

斟酌言词半晌，延平侯夫人终于横横心开了口：“明珂，你六叔的大女儿今年十六，和你年轻的时候有几分相似，生得不比阮家四丫头差，我父亲昨晚同我商量，想送她进宫陪你一阵子……”

谢贵妃轻抚着肚子的手一顿，目光凌厉地看着延平侯夫人。

延平侯夫人垂下头，避开她的眼神。“……我瞅她挺本份老实的，不是偷奸耍滑的小人，知道感恩戴德，也分得清楚好歹。再说又是自家人，总比外人强些，也有个照应。你如今挺着个大肚子，又不能服侍官家，白白便宜阮家四丫头……”

谢贵妃不悦地冷哼一声，打断她：“娘，怀孕只是十个月，又不是一辈子。再有三个多月，我就可以生了。”

“明珂，你父亲说，男人都是贪图新鲜的，最好的牡丹天天看，也会有看腻味的一天……”见谢贵妃的脸色黑了下来，延平侯夫人不敢再往下说，“明珂，你别误会，你父亲的意思，也就是这一段时间比较特殊，咱们得想个应对之法。”

“父亲过虑了，官家心思如何，我最清楚。”谢贵妃说着，忽然又按着肚子，脸色发白。

延平侯夫人吓着了，伸出手，又不敢碰她肚子，语无伦次地说：“明珂，明珂，娘只是随便说说，你若是觉得不合适，就当我没有说过。可千万别动了胎气呀，身体要紧呀。”

片刻，谢明珂吁出一口长气，往后倒在榻上，一额头的细汗，说：“娘，你瞧瞧，你说的话，小家伙不爱听呢。”

延平侯夫人颇有点尴尬，又觉得不好说话，掏出手绢抹去她额头的汗水。

正在这时，万姑姑进来了，神情惊诧地说：“娘娘，我派人去打听过了，事情与预计的不同，不仅皇后去了关雎宫，官家也去了。”设想里，应该是陆公公和卢宫公扭着阮家两姐妹去皇后的宫里，人证物证俱全，直接问罪。