奚梅忽然想起了阿蕊，朱棣的一席玩笑也没能化解开她心中的些许怅然：“我遇见阿蕊时她以乞讨为生，想来自幼孤苦，我这一走，她就是一个人了。”

朱棣心中有一丝莫名的害怕，他拥奚梅入怀，吻一吻她的额头：“等你在王府里安顿好后，就去接你妹妹，好不好？她不会一个人的，你放心，我派人暗中保护她。”

“嗯”，奚梅在朱棣怀中颔首，“我若留在你府里，你一定要帮我把阿蕊接来。”

朱棣揽住奚梅的胳膊环得更紧：“说什么傻话，你一定会留在我身边。”顿一顿加重语气道，“一定是，我不会让你离开的。”

“为什么，”奚梅挣开朱棣的怀抱，望着朱棣的眼睛认真道，“你告诉我，为什么会是我这样一个蓬门小户的女子？”

朱棣从未想过，一时竟答不上来，他看着奚梅认真地想，奚梅也不催他，只是回望着他眼都不眨，他们静静地就这样看着彼此。终于，朱棣缓缓启齿：“自我记事起，身边从没有过一个像你这般，从不防备我也不揣度我的人。也只有你，会捉弄我逗我开心，在梅花树下，在方才的小溪边，而且，我被你捉弄，真的很开心。”

奚梅默默不语，而后转向窗外静静地笑，将帕子中的蒲公英洒向窗外，温温柔柔道：“这次不是捉弄你，我将这些掌中雪送你，你瞧，像不像下雪，好不好看？”

朱棣望着眼前的山水长卷，感慨万千：“江左占形胜，最数古徐州。连山如画，佳处缥缈著危楼。鼓角临风悲壮，烽火连空明灭，往事忆孙刘。千里曜戈甲，万灶宿貔貅。”

“露沾草，风落木，岁方秋。使君宏放，谈笑洗尽古今愁。不见襄阳登览，磨灭游人无数，遗恨黯难收。叔子独千载，名与汉江流。”奚梅婉转而接，盈盈而笑，“但请君能将前愁谈笑而放，不似陆放翁般遗恨难收，自然能如叔子般千载名流。”

朱棣与奚梅一同看着窗外，他突然觉得，自己若他朝真能有一日一览众山小时，梅儿陪着他一起，此生圆满无憾！拢住奚梅肩膀的手更加不肯放开。

他们尽兴而归，三宝和船家准备的江鲜清甜可口，在碧波之上再泛舟些许，已经日暮西山，于是返回西津渡口。因着，次日一早还要赶路，想早些回驿站休息。

刘辰正站在西津渡口抓耳挠腮，看见他们回来，重重地松了一口气。朱棣不愿多理他，只对船家道：“老人家今日辛苦，典故说得也好，多谢！”三宝拿了银子赏，惊诧得船家连连言谢。

朱棣携奚梅一同往驿站走去，刘辰和三宝在身后跟着，进了驿站方对刘辰道：“本王明日一早便会离开镇江府，今日你安排得很好，本王记下了，你回去歇着吧！”

是夜，朱棣叫来三宝吩咐：“梅儿始终记挂着她的妹妹，安排一个你信得过的人去奚家酒馆附近照看着，也好定时传回些消息来让梅儿放心。”

三宝心头掠过一丝欢喜欣然领命，而后又道：“热水已经备好，奴才这就去准备。”

房中已经另外安置了一张睡塌，奚梅也让那两个侍女拿了被褥，然后亲自铺好。朱棣在院中等奚梅沐浴更衣后才回到房中，她已经安然睡去，睡梦中终展笑颜。

三宝将备好的茶水呈给朱棣悄声禀报：“查过了，今日的艄公并无问题。倒是这个刘辰，因着王爷的一句‘今日你安排得很好，本王记下了。’便洋洋得意，方才在府里头与自己的婆娘不住地吹嘘，想来是个不中用的。暗卫也探到另外还有人暗中到刘辰府邸打探王爷的消息，拿的是宫里的令牌。”朱棣示意他继续说下去，“那个刘辰添油加醋地说：‘都说战场上的燕王爷骁勇无人能敌，真是见面不如闻名，竟亲自下厨房给一个姑娘准备朝食，可见古语说得不错，英雄难过美人关，王爷为博美人一笑，当真是风花雪月得紧呐！’”三宝小心地看了一眼朱棣的神色，问道，“王爷可还有什么吩咐？”朱棣摇首沉默不语，挥挥手示意三宝退下。

朱棣看见奚梅的笑颜，心中没由来的舒畅，嘴角上扬，暗自盘算着回北平的路线，心下自有了计较，在榻上也沉沉而眠。

整整两天两夜的辰光，阿蕊也不开酒馆的门，只认真地酿着梅花酒，饿了渴了，就到厨房胡乱吃些冷的剩饭剩菜和凉水，困了就和衣倒在床上略略眠一眠。