可不想世上多的是知人知面不知心。任何事情都无法在发生前预测到。

叶太夫人圆睁着满布红丝的双眼，一左一右攒紧了两个女孩的手。

她言词恳切地扭着脸儿对着孙女芳琼道：“芳琼！祖母晓得。你娘老子这两年小心谨慎也多是在为你的终身事盘算。你的弟弟妹妹年纪还小，都要等个五六年再作计较。若此时叶家再有事折腾。势必会影响了你的前程。只是如今，老太婆还是请你委屈上一年半载，许我为你枉死的姑姑讨回公道。”

叶芳琼唇间嚅嚅还未应言，坐在榻尾椅上原本泣声渐收的叶夫人一下子又嚎啕大哭起来了。

的确，叶太夫人所料不差。叶氏夫妇一直以来拖着不想和江府撕脸干架，害怕耽误了叶芳琼的婚事也是原因之一。

转年就十六岁的叶芳琼是家中长女，平日里总有大家夫人赞着她灵秀淑慧，但却总是在叶夫人有意跟人家谈婚论嫁之时不好意思地避了开去。

叶王氏曾央娘家悄悄打听，却频频得了那几家夫人多是怕有些清傲的芳琼随着姑姑叶丹华暗里实有着大脾气，无论哪家也不敢擅娶了个只为夫君纳妾就竟敢休夫的女人。

在景朝，女子给男子的休书自没有任何效力，但却是对夫家极重的羞辱。细究着当年事，同情着怀恩侯误娶妒妇的人家不在少数。

叶芳琼看了眼哭泣不止的娘亲，转过脸对上了祖母期待的眼神，小声却坚定地道：“孙女但听祖母吩咐！”

“多谢芳琼能听了老身的！媳妇，你且想想如果叶家能将旧事厘清，揭了江府的面皮，老身的几个孙子孙女才能真真正正地有好前程！如若不然，不独是纵容着那些人往丹华头上扣着屎盆子，也是在自毁了叶家家声。”

“是呀！娘！”，叶芳琼也清声地应和道：“当年姑姑出走，琼儿年幼不知因由，但长成之后听到那些流言蜚语，就时常不服着为什么悖礼背信是江家人，我叶家却要象做错事了一样怕着旁人？芳琼实是再过不下被人慢待的日子了。”

叶王氏想起女儿学说过在公主府做了座上宾的那几年日子，不由伤心地捂住了脸。

原本叶芳琼对着母族与娘亲有着亲戚关系的郑延还极有好感，但只要江玉娴眼泪汪汪象是受了委屈一般怯怯地从她身边离开，郑延就跟着私下过来善意劝了她要敛了性子与人为善。

在去新阳的路上，又跳出了喜欢拔刀扶助弱小的孙巧慧。

以至于在新阳得知姑姑叶丹华逝去消息之后，没人安慰她一句半句，反都围在了象是死了亲娘一般哭得眼肿鼻红的江玉娴身边。

一来二去，叶芳琼更是懒得应付了公主的宴饮。十次请，病八次。久而久之新城公主也似将她遗忘了，近半年来叶夫人因着公主对女儿的厌弃在背地里偷偷哭了一次又一次。

叶芳琼的回答入得凌霜的耳中，她十分感念地望了表姐一眼。

虽然叶芳琼对凌霜没有半点印象，但在新阳曾戴着面具在几位少爷小姐身边转悠的霜儿却是记得这位一开始她看着并不喜欢的傲气女孩。

人与人之间的缘份无法说清。若论了最初的印象，在凌霜心中那个娇小乖巧的江玉娴可是比之叶芳琼好过了几倍。

叶芳琼着意地又安慰了祖母几句，才扶着双眼红肿的娘亲离开了屋子。

但那个怎么看怎么奇怪的堂妹却如昨晚一般留在了叶太夫人的身边伺候。叶芳琼打量了娘亲紧抿着嘴唇的戚容，再又回首望了望窗纸中透出的昏黄灯光，心下悄悄地浮起了个大胆的想头。

“凌霜！”，只余下祖孙两人的房间里，叶太夫人紧抓着少女的手轻声叮嘱道：“昨晚我单独见你舅舅舅母时，虽然他们猜到你是丹华的女儿，但是我却没有承认！”

为什么？只在叶家几个孩子见礼时，听外祖母介绍自己是叶十二娘的凌霜惊异地看向了老人家。

“若是你舅舅舅母肯配合着为丹华讨了公道，老身自然是要拼了残躯为女儿冲锋陷阵！但是，凌霜……你现在年纪还小，无法体会了为母的一片苦心……这些日子，在北来路上，我就一直想着若是丹华能活着，就算她在天涯海角，就算她隐姓埋名，一世都不见我，也强似如此这般天人永隔……”

不觉滚下了两行热泪的叶太夫人，紧箍着凌霜的嫩手泣声道：“我想丹华应当也跟我想得一样。只因她疼你爱你，自会不忍心让你卷进纷争受尽委屈，自会盼着你不论身在何地都能先好好护着自己活下去……凌霜！答应姥娘，若非不得已一定需你抛头露面出头作了人证，你就妥妥贴贴地藏好了……”

叶凌霜犹犹豫豫地点了点头。

很快地，她的胸前被叶太夫人的泪水濡湿了一片。(未完待续)