启春道：“怎是取笑，你据实以答，我说的也是真心话。你若是个男儿，在官场上恐怕无往不胜呢。”

我红了脸道：“姐姐再这样，我可不敢再说了。只不知姐姐有何高见？”

启春道：“据说言官之间，也有党争，虽然是个清水衙门，可是一支秃笔，动辄明主啊、忠臣啊，能活人，亦能杀人。虽然俸禄有限，但只要沾上朝争，也不至于过这样清苦的日子。”

我抿嘴笑道：“那叫明主不恶切谏之博观，忠臣不避重诛以直谏，是故事无遗策而功流万世。”

启春道：“是是……我是记不住这些大话的。”

我诚恳道：“书曰：不偏不党，王道荡荡。玉机以为，苏大人便是这样的好官。”

我和启春赏了许久的白梅，又说笑一阵，眼见太阳越爬越高。启春忽然道：“怎地这会儿了，也不见采薇来，难不成这个懒丫头忘记了不成？”说罢，叫了一个小丫头过来，吩咐她叫个小厮坐车去理国公府瞧瞧。直到酒菜齐备了，那小丫头才来回话，说是采薇家中有要事，不能来了。

启春笑道：“采薇越发不成个体统了，家中有事也不叫个人来说一声，害咱们白等。”

苏燕燕道：“谢姑娘也许一时忙乱，忘记了。启姐姐别怪她。”

那小丫头从袖中掏出一只锦袋来，双手呈上道：“谢小姐只吩咐将这个送给小姐。谢小姐说，很对不住三位姑娘，改日一定设宴补上。”

启春笑吟吟的接了过来。只见锦袋上绣着几片血红的枫叶，里面是一只小剑套。黑色的缎子上用金银丝绣着几片祥云，围绕着一只蓝白色的大鸟，祥云似翼，金光为尾，颇有变化万千的气象。针法细致，绣得纤毛毕现，栩栩如生。众人传看一阵，启春笑道：“采薇丫头越发懒了，那鲲鹏时鱼时鸟的，她只绣了一只大鸟便交差了。改日定要好好罚她。”

苏燕燕道：“谢小姐的刺绣功夫果然了得，小妹虽也是自幼学女红，但要绣得这样好，却是不能。”

红芯在我身后道：“早就听说谢小姐的刺绣功夫比宫里的绣娘强多了，不知启姑娘肯不肯赏给奴婢也看看？”

我笑道：“红芯是我宫里绣工最好的丫头，凡是绣品她定是要看的。”

启春道：“也好，红芯姑娘好生看看，若能挑出毛病来，明日我对采薇也好说嘴。”

红芯自启春的丫头手中恭敬接过剑袋，细细看了起来，不一会儿道：“这针法果是细密别致，只是奴婢瞧着十分眼熟，似是在哪里看见过。”

启春道：“这可奇了，采薇的绣品只在几位娘娘那里和我这里有一些，绣得如此精致的上品，更是凤毛麟角。不知红芯姑娘在哪里见过呢？”

红芯想了想，摇头道：“仿佛常常见到，奴婢也记不真切了。”

我忙命红芯拿出我在宫中所绘的画像送给启春，大家细赏一番，都赞不绝口。席上的菜品并不名贵，却也别致，当下众人饮酒行令，兴尽而返。

晚膳前回到宫里，绿萼拿出在街上买的玩物送给众人，红芯忙着收拾物事。芳馨笑吟吟的奉上茶来，问我几时用膳。我一面卸下钗环，一面自镜中问芳馨道：“二殿下这会儿在做什么？”