第二日是正月初三，我受了启春和苏燕燕的邀约往苏府赴宴。清晨向熙平长公主问安之后，仍旧由王大娘随轿送我去苏府。

京城里的达官显贵多环城北的皇宫居住。但苏大夫的府邸却坐落在城南一条弯弯曲曲的小巷的尽头，名叫葫芦苏巷。小巷前段狭窄弯曲，两旁民居挤挤挨挨。尽头一座门楼，门楼之后便是一片葫芦形的空地，内宽外窄。外面是七八间整齐的厢房对列两旁，葫芦腰处乃是二门，里面是一座二层小楼。门楼黑瓦灰砖，题字是“时然后言”（注1）四个大字，显然是新篆上去的。

红芯掀开轿帘，便见苏燕燕领着两个丫头和一个仆妇在门楼前迎接。红芯扶我下轿，苏燕燕赶忙上来行礼。只见她依旧穿着上次进宫那日的浅玫色暗花锦袄和牙白色长裙。她亲自扶着我，身后的小丫头忙接过红芯随身带的小包袱，亲亲热热的簇拥着红芯进了门楼。

小巷里铺着厚厚的一层炮仗碎屑，红彤彤如宫里陛前的红毯子。许多穿红着绿的百姓站在自家门口向这里张望。小孩子们团团围了上来，笑嘻嘻的看着。苏家的一个中年仆妇从袖中掏出许多糖果，分发下去，孩子们仍是不肯散去，在大门口探头探脑。

进了二门，只见一个身着赭红色棉袍的中年男子把玩着紫砂壶在院子里赏梅花，见我来了，忙迎了上来。苏燕燕笑道：“朱大人，这位是家父。”

我连忙屈膝行礼，苏大夫亦作揖还礼，笑道：“朱大人降临敝处，在下深感荣幸。”

园子里的陶缸子里种着几株白梅，地上撂着一把浇花的缺口小陶壶和一柄松土的小铲。梅花顺势长成，并没有斫干修枝，香气清郁，沁人心脾。我亦笑道：“苏大人清名素著，玉机慕名已久，今日得见，幸何如之。”

苏大夫大笑道：“朱大人过誉了，请！”说罢亲自引我进了堂屋。堂屋中陈列着半新不旧的桌椅，铺着已经洗毛了边的粗布垫褥。陈设稀少，唯有一只青瓷折颈矮花瓶里供着几条细长的梅枝。上面是一幅孔夫子雩台授课的图画和一幅对联，显然是新裱的。

苏大夫指着上首一张杨木椅请我落座，我忙谢过，坐在下首。苏大夫道：“寒舍简陋，请朱大人海涵。”

小丫头奉上茶来，我捧着茶盏笑道：“素闻苏大人清廉自持，玉机钦佩。”

苏大夫呵呵一笑：“一点虚名，不足挂齿。在下无多余财在京城中另置宅院，只得蜗居在这祖宅之中。多少有些局促。”说罢又对苏燕燕道：“燕儿，午宴都齐备了么？”

苏燕燕微笑道：“爹爹放心，都齐备了。”

苏大夫道：“甚好。朱大人乃是贵客，燕儿不可怠慢。”苏燕燕连忙走上前去，恭敬道：“女儿省得。”

苏大夫点点头，随意谈了两句，便站起身作揖道：“请朱大人谅解，在下还有些俗务，恐不能多陪。”

我连忙站起来还礼：“玉机叨扰大人，深感不安。”

眼见苏大人带着两个家人出了门，苏燕燕笑道：“昨日我母亲回了娘家，父亲这会儿正要亲自去接回母亲，恐怕要留在外祖家用膳，晚间才回呢。咱们且乐一日。”

过了一会儿，小丫头来报，说是启姑娘来了。我和苏燕燕忙携手去门楼外迎接，只见启春穿着一件青白色暗纹锦袍，满面春风的拉着我和苏燕燕的手道：“怎敢劳动二位姑娘！”

我见她穿得淡薄，手心却是滚烫，不由问道：“姐姐连棉的也不穿，不怕冷么？”

启春笑道：“我是个练武的人，自然比你们强些。”