芳馨道：“姑娘向来多思，多能从旁人以为好的地方看出危机来，从不将一时的得失放在心上。若非如此，皇后娘娘怎会看重姑娘呢？”

我暗暗叹口气道：“我不过是想二殿下和我们，大家都平平安安的。”

芳馨低头道：“是。”

皇帝抱起高曜，绕着雪人转了两圈，方回到廊下，将高曜交给乳母李氏，向李演道：“摆驾吧。”

高曜正在李氏怀中擦汗，听了皇帝的话，挣扎着下地，拉着皇帝的袍角道：“父皇才来了没一会儿，这就要走么？”

皇帝蹲下身子，右手扶着高曜的肩膀道：“父皇这会儿要去见一个大臣，不能陪伴皇儿了。皇儿跟玉机姐姐看书也好，学画也好，都要乖乖的，父皇改日再来看皇儿，可好？”

高曜虽不情愿，也只得行礼道：“父皇政事繁忙，儿臣不敢耽误父皇。儿臣恭送父皇。”

皇帝将儿子拥入怀中，柔声道：“曜儿很好。”

我拉着高曜的手将皇帝送到长宁宫门口，皇帝向前走了几步，忽然驻足回首道：“日后仍要劳烦朱大人多多费心才好。”

我心中一跳，忙屈膝道：“照料皇子乃是臣女的本分，还请皇上放心。”

皇帝微微一笑：“朕很放心。”说罢沿着东一街缓缓向南而去。不知不觉又飘起了雪，明黄色九龙袍在点点雪光中化作一笔模糊的石黄色。

高曜嘟嘴道：“父皇总是很忙，不肯多陪孤一会儿。”

我捏捏他的小手道：“皇上不仅是殿下的父皇，还是全天下的君父，身系江山社稷的万千人事。殿下要多多体谅才好。”

高曜仰头道：“孤怎能不体谅父皇？孤只是想念父皇。”

晚上有家宴，高曜早早跟着乳母李氏去了定乾宫。难得晚间不用陪伴高曜写字，我带着绿萼等人念了两句书，便盘坐在南厢的榻上临帖，绿萼和小西她们仍是坐在下首习字。天色全然暗了下来，但窗纸上仍有幽暗的青光透出，那是院中的雪光。南厢中静的只余炭火偶尔的毕剥一声，炭盆中早已埋下的栗子裂了几颗，漫出一股清郁的香气。面前热腾腾的奶茶早已温了下来，我端起甜白瓷碗，一口饮尽。绿萼见状放下笔，端起瓷碗道：“姑娘怎么不用滇红兑了牛乳来做奶茶？这茶虽好，怎比得上滇红？”

我的笔端未有丝毫凝滞，微微一笑道：“奶茶是北疆草原上的游牧部族用青砖茶和以羊奶、马奶，加了酥油烹煮而成的，据说滋味很是腥臊。如今有这样的红茶和鲜牛乳可用，已是相当美味，何必再用滇红？滇红虽好，但性浮，用多了只会增添暴躁之气。”

绿萼笑道：“奴婢不过说了一句，姑娘就说了这么一大篇。”

我侧头笑道：“贫嘴。去沏一杯绿茶来。”

绿萼拿起空碗，掀起厚重的豆绿色暗花布帘正要出去，忽听帘外锦素的声音娇声道：“姐姐这里好香。姐姐在做什么？”

我连忙放下笔道：“妹妹来了，快请坐。绿萼，再去端一碗奶茶过来，请于大人也尝尝。”

只见锦素穿了一身梅红色和合如意镶白狐皮的长袍，一张秀脸裹在雪色风毛之中，更显娇小清丽。锦素脱去外袍，露出里面练色蔷薇曲裾，施施然坐下，随手翻了翻我的字帖，笑道：“姐姐喜欢颜体？也是，颜体间架匀称，笔致柔韧，和姐姐的性子相合。”

我抬起右手，在花鸟眉纹砚上重新蘸了墨，微笑道：“前次看妹妹抄写《庄子》，用的是秀逸的柳体。但延襄宫匾额上用的却是汉隶之体。妹妹于书法上的造诣，我是追赶不上了。不过趁闲，略练几个字，好不教人笑话罢了。”

锦素道：“书法一道，练的是心手一致，字好不好倒在其次。况且，姐姐的字，颇为挺秀，自有一段傲然风骨在其中，又偏偏含着颜体的珠圆玉润。依妹妹说，倒颇有些与众不同。妹妹临帖颇多，但说到自然而然的风度，可是远远不如姐姐了。”

我伸出右手食指轻轻点着她的眉心道：“锦素妹妹这会儿来究竟是做什么的？还没开声便说了这么一大车子奉承话。”

锦素笑道：“姐姐对我极好，奉承姐姐，妹妹很乐意。大殿下去了家宴，妹妹不过无事可做，因此来与姐姐讲谈讲谈。”