晚上有家宴，高曜早早跟着乳母李氏去了定乾宫。难得晚间不用陪伴高曜写字，我带着绿萼等人念了两句书，便盘坐在南厢的榻上临帖，绿萼和小西她们仍是坐在下首习字。天色全然暗了下来，但窗纸上仍有幽暗的青光透出，那是院中的雪光。南厢中静的只余炭火偶尔的毕剥一声，炭盆中早已埋下的栗子裂了几颗，漫出一股清郁的香气。面前热腾腾的奶茶早已温了下来，我端起甜白瓷碗，一口饮尽。绿萼见状放下笔，端起瓷碗道：“姑娘怎么不用滇红兑了牛乳来做奶茶？这茶虽好，怎比得上滇红？”

我的笔端未有丝毫凝滞，微微一笑道：“奶茶是北疆草原上的游牧部族用青砖茶和以羊奶、马奶，加了酥油烹煮而成的，据说滋味很是腥臊。如今有这样的红茶和鲜牛乳可用，已是相当美味，何必再用滇红？滇红虽好，但性浮，用多了只会增添暴躁之气。”

绿萼笑道：“奴婢不过说了一句，姑娘就说了这么一大篇。”

我侧头笑道：“贫嘴。去沏一杯绿茶来。”

绿萼拿起空碗，掀起厚重的豆绿色暗花布帘正要出去，忽听帘外锦素的声音娇声道：“姐姐这里好香。姐姐在做什么？”

我连忙放下笔道：“妹妹来了，快请坐。绿萼，再去端一碗奶茶过来，请于大人也尝尝。”

只见锦素穿了一身梅红色和合如意镶白狐皮的长袍，一张秀脸裹在雪色风毛之中，更显娇小清丽。锦素脱去外袍，露出里面练色蔷薇曲裾，施施然坐下，随手翻了翻我的字帖，笑道：“姐姐喜欢颜体？也是，颜体间架匀称，笔致柔韧，和姐姐的性子相合。”

我抬起右手，在花鸟眉纹砚上重新蘸了墨，微笑道：“前次看妹妹抄写《庄子》，用的是秀逸的柳体。但延襄宫匾额上用的却是汉隶之体。妹妹于书法上的造诣，我是追赶不上了。不过趁闲，略练几个字，好不教人笑话罢了。”

锦素道：“书法一道，练的是心手一致，字好不好倒在其次。况且，姐姐的字，颇为挺秀，自有一段傲然风骨在其中，又偏偏含着颜体的珠圆玉润。依妹妹说，倒颇有些与众不同。妹妹临帖颇多，但说到自然而然的风度，可是远远不如姐姐了。”

我伸出右手食指轻轻点着她的眉心道：“锦素妹妹这会儿来究竟是做什么的？还没开声便说了这么一大车子奉承话。”

锦素笑道：“姐姐对我极好，奉承姐姐，妹妹很乐意。大殿下去了家宴，妹妹不过无事可做，因此来与姐姐讲谈讲谈。”

正说着，红芯和小西她们已经写完了当日的功课，各自拿了几篇写满了字的宣纸请我检阅。我一一看过，锦素扫了一眼道：“连红芯都写得这样好了。还是姐姐有恒心，若换了妹妹，可懒怠这样日日教人念书写字。”

我向红芯指出那一笔写歪了的字，又向锦素道：“一日不过念几句书，写两篇字而已。反正我和二殿下总是日日都要习字的。”

红芯道：“这半年来奴婢们随姑娘读书，也知道了很多做人的大道理呢。”说着收起那几篇字，行礼道：“于大人请宽坐，奴婢去做些点心来。二位大人是要下棋还是看书？不若让奴婢去外间选两本书进来？”

锦素拿帕子掩口笑道：“红芯果然有学问了，都能替姐姐选书看了。”

我点头道：“红芯，去外间将我近日新得的两本书拿过来，把围棋也拿进来吧。”

锦素看红芯领着众丫头出了南厢，忽然似笑非笑道：“说起书，我想起个有趣的事情，姐姐可要听么？”

我瞧着她口角一丝妖异的笑容，顿时警觉道：“妹妹请说。”

锦素站起身来，用铁钳子拨了拨炭火，拣出一枚开裂的栗子，轻轻吹去炭灰，剥出嫩黄色的果子递于我。我伸手接过，却只是将它放在桌上。