我忙扶她起来，诚恳的说道：“姑姑对皇后娘娘的一片忠诚，玉机明白。”

惠仙擦了眼泪，说道：“奴婢知道大人的顾虑。大人尽管去劝，奴婢也在一旁说和，可好？”

我无奈，只得点头应允。只见芳馨进来道：“奴婢已经备了步辇，姑娘这就去守坤宫么？”

我笑道：“你倒快。去把皇后赏的红宝石蝴蝶簪拿来。”

我转眼一看，芳馨早已双手奉上金簪。红芯忙为我戴好簪子，我伸手正了正，方走出灵修殿。

守坤宫庭院中的几缸石榴树早换成凌霄花架子，碧翠繁密的叶间，点缀簇簇橘色的花朵，顿生阴凉之意。两边的水池中，红莲盛开，鱼儿在荷叶下悠游。我沿着抄手游廊缓缓而行，一路赏着荷花，走入椒房殿中。迎面碰上了正要去遇乔宫宣旨的商公公，惠仙忙拉住他悄悄道：“公公且等等。”商公公看了我一眼，便候在宫门外。惠仙跟着我一道进了椒房殿。

只见皇后穿着家常的象牙白缠枝牡丹纹单衫坐在上首，下首一个身着华丽瑞字纹蜀锦的姑娘小心道：“娘娘既然已经下旨周贵妃六个月不得侍寝，又罚了月例银子，便不要再生气了。气坏了凤体可不好。”

皇后有些恨恨道：“无视皇上龙体当降为媛才是……”忽然转眼见我来了，便端坐受礼，指着榆木雕花椅让我坐了。

车舜英转身向我道：“大日头晒着，难为朱大人这会儿倒来给皇后请安。”

我忙欠身道：“昨夜多看了两场戏，回宫不免多歇了一会儿。正巧娘娘赏了臣女一副新榻，比过去的胡床要舒适许多，臣女贪睡，竟没有向娘娘谢恩，请娘娘恕罪。”

皇后微笑道：“那也没什么。看来新榻好睡。”

我恭谨道：“臣女多谢娘娘赏赐。”

皇后看了一眼惠仙道：“你刚才去哪里逛了？怎么倒与朱大人一道来了？”

惠仙忙跪下道：“奴婢去长宁宫请朱大人来的。”

皇后皱眉道：“这是何意？”

我忙站起来，躬身道：“臣女斗胆，已请了商公公暂且候在殿外，还请娘娘听臣女一言。”

皇后微微有些不快，说道：“这么说，玉机是有本而来。”

我微笑道：“臣女听闻娘娘因为皇上昨夜没回定乾宫歇息的事情，下旨严惩周贵妃。不知都罚了什么？”

皇后道：“本宫罚她六个月不能侍寝，还有阖宫上下一年的月银。”

我微微冷笑：“这样罚倒不如不罚的好。依宫规，损伤皇上龙体当降三级，六个月不得侍寝，罚俸一年。皇后何不照宫规严惩，降周贵妃为媛，如此方能惩前毖后。”

皇后微微一愣道：“妃嫔降级得请皇上圣旨，皇上如今还病着，本宫怎能这时候去？”

惠仙愕然望着我，我却看也不看她，继续说道：“既然如此，何不等皇上身子好些，娘娘再亲自去请圣旨？娘娘向来依照宫规打理**，周贵妃有错，娘娘只管照章行事，皇上也无话可说的。若急于一时，罚得又不足，宫中上下只会说娘娘含妒惩罚周贵妃，却又畏惧皇上对周贵妃的宠爱，不敢请旨降她的位分。若来日皇上一高兴，仍旧让周贵妃陪侍，娘娘那时又当如何自处，这皇后的脸面又往哪搁？”

皇后迟疑道：“这个……”

我淡淡道：“这条宫规里，最有分量的是降位的处分，只因降位需要皇上圣旨。圣旨一下，便坐实了周贵妃损伤龙体的罪名。就算皇上宠爱周贵妃，过后要擢升她，也得周贵妃立了大功或是再次怀孕生子。何况擢升妃嫔也是需要皇后懿旨的。还请娘娘三思。”

皇后沉吟道：“依你看，该当如何呢？”

我恭谨道：“娘娘此时虽然生气，但也要隐忍不发。待皇上大愈，娘娘便去探一探皇上的意思。皇上若肯下旨，自然是好，如此合宫上下都慑服于娘娘的威严。若皇上不肯下旨，娘娘也不必再劝，反而要着意因周贵妃侍疾的功劳而多多赏赐，以示娘娘的雅量高致，堪为天下之母，如此众人都铭感娘娘的恩德。”

皇后不甘心道：“你说得有理，本宫只是气不过她这样轻狂不端。”

我拜下道：“娘娘，有陆贵妃之事在前，娘娘当为二殿下忍着些。娘娘见过立起的蛇么，若不能一击即中，它绝不探头出去……”

皇后微微一惊，沉思片刻，叹道：“让小商回来吧。”

注：

1，前尘往事请参见拙作《澶渊》第三章。

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皇帝向观众唱道：

她不爱我牵手的时候太冷清

拥抱的时候不够靠近

她不爱我说话的时候不认真

沉默的时候又太用心

我知道她不爱我

她的眼神说出她的心

我看透了她的心

还有别人逗留的背影

她的回忆清除得不够乾净

我看到了她的心

演的全是她和他的电影

她不爱我尽管如此

她还是赢走了我的心

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