高思谏大笑道：“本王母亲为先帝原配，本王乃是先帝嫡生长子，立庙堂，战沙场，这帝位，当是本王的！你有何功何能，父皇为什么要立你为太子！本王不服，死也不服！”

高思谚道：“父皇曾经非常器重皇兄，是皇兄自己要美人不要江山的，怨不得任何人。”

高思谏面色大变，无言可对。高思谚淡然一笑，向群臣说道：“骁王不思圣恩，外怠征虏，内谋帝位，更隐匿大行皇帝仙去之踪迹，其心堪察。今于金殿之上，已口认谋逆之罪，着刑部押入天牢，择日御审。先帝贵妃陈氏，纵安平公主备策内应，已由皇太后查明，陈氏认罪，从此废为庶人，撤庙享，逐出宗祠。安平公主已死于乱军之中，形破肢残，分其尸葬于四边，永世不得移葬皇陵！”

骁王大叫道：“本王母亲是先帝原配，你不过是个庶子，敢废她！”说着一跃而起，扑向御座。骁王身怀武功，离得又近，一瞬已扑到跟前。但见青光一闪，骁王大叫一声，原来是高思谚用长剑斩断高思谏几根手指，血溅金殿，断指落地，犹自抽搐。殿前侍卫连忙将骁王擒获。

高思谚将长剑拭净还鞘，混若无事，只是说道：“传御医为皇兄疗伤。”又向高思谏说道，“尔今弑君，本当重罪处死，念兄弟一场，暂不议罪，皇兄请善自珍重，若死在眼前，不得见老母一面，岂非不孝？”

骁王捂着断指处，一头冷汗。高思谚吩咐侍卫带他下去，但见血流了一地，逶迤至奉天殿外，声虽不闻，血成一线，绵延不知几许。

冬天，辅国公因为旧伤复发，去世了，皇帝下旨大葬，周渊悲痛欲绝。冬去春来，先帝入皇陵，骁王处斩，庆国公等均被处死，这一年是咸平元年。这年，周渊在佛堂中居住，每日只是抄经念佛。

咸平二年的春天，宫中传来消息，皇帝预备大婚了。周渊走出佛堂，每日除了侍奉婆母，便还是读书练剑，入宫陪伴皇太后。春分这日，皇太后举行春宴，请各宫太妃女官，各府诰命小姐，入宫饮宴，一时金沙池畔，脂香粉色，莺声燕语。彼岸虽然桃之夭夭，然与此地相比，亦少了动人声色。

皇太后尚青云笑向周渊道：“你看，各府小姐，你瞧着谁可为国母，也帮哀家参详一下。”

周渊也笑了：“姑姑原来借题发挥，不为行乐，倒为挑选皇后来了。如今皇上还未满十八呢，倒用不着这样着急。”

“渊儿你不晓得，自从皇儿登基，整日忙于政事，大婚之事哀家也问过好几次，总是回说过些年。可是，哀家做母亲的心，皇上又怎能全然晓得。如今他成了大业，也要成家生子，我方能放心。如今且挑着，有好姑娘要留心才是。”

周渊尝了一块糕，笑道：“姑姑，你放心吧，这里的小姐，十位里面我倒认得八位。”

“渊儿何以认得这么多位小姐？”

“姑姑，这些小姐夫人经常来我府上，自从我孀居谢客，她们才有一年不曾登门，可是书信礼物却也不短，今日看我入宫侍宴，怕是又要不清净了。”

尚青云嫣然一笑：“这倒都是哀家的不是了，累你不得清净。既然这些小姐你都认得，你便给哀家参详一番好了。”

“姑姑，这得让皇上自行相看，我们挑的，皇上未必喜欢。”

“渊儿，你真与哀家想到一起去了，皇上答应了哀家，处理完政事就来饮宴。”

周渊笑笑，此时恰有几府的夫人小姐齐来祝酒，周渊便趁空躲了开去，信步而行，便到了池中的汀兰榭中。岸边的老柳，根系牢牢抓住湖底，无尽蔓延，嫩枝飘入汀兰榭，周渊随手折了一支，当剑舞了两下，便腾身一跃，又一跃，已翩然站上汀兰榭顶。春风有些冷，还有些干涩，周渊泪流满面，很快便成陈旧的水迹。莫璐不在的日子，她早已习惯，每日抄经念佛，超度亡灵，早已不想什么了。然而这**撩人，想起春池畔曾剑舞互酬，斗室中曾举案齐眉，执竹管曾同默兵书，持柳枝曾送赠离人。周渊想起这一切，不禁黯然。金沙池畔欢声笑语，这厢却好不凄凉。周渊便想起一句戏词：似这花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨……

若生生死死随人愿，便不会人生刚刚开始，便如堕冰窟；看那边，新人还在装扮，尚未粉墨登场，一片火热，哪里会有酸酸楚楚的怨……

咸平三年春天，皇太后懿旨，着各府各部各路各州在官中民间挑选才德兼备，貌妍性逸的少女入京备选。入京后的少女由宫中女官大挑，选一百位留宿宫中，觐见皇帝与皇太后。荐花节后，中选的便留下，其余或称为宫中女官，或赐路资回乡。

皇太后于宫中只是忙碌皇帝大婚的各项事宜。荐花节前的一天，皇太后一团喜气，向周渊笑道：“皇帝大婚，当娶一后二妃，如今一后一妃已经选定，渊儿倒不妨猜猜是哪府的千金……”

“太后，这宫中的一百位小姐，要猜出皇上的心意，实在太难，渊儿猜不出。”

尚青云笑道：“皇上钦点的皇后，乃是武英伯的二小姐裘氏。”

“武英伯裘驷，是当年陈四贲的一个妾侍的族兄。当年立后之争，他是嫡亲的骁王党，裘氏为后，令人意外。”

“哀家又何尝不是这样想。当年骁王伏诛，骁王党的大臣恐获罪于己，不是辞官便是推病。那些大臣多是当年打下天下的武官，不多时已经走了一多半。虽然自骁王死后，皇上下旨不再追究，但新君即位，北燕虎视眈眈，若不笼络旧臣，恐一时之间朝廷无将可用，边疆无人可守。皇上选武英伯的女儿为后，哀家怎能不知他的心意。本来，哀家举行大挑，原是想让皇上选几个可心的人儿。不曾想皇上做了这番安排……”

“姑姑，皇上自小老成，他一定会成为一代明主的。那这一妃又是谁？”

“是陆谦老师的小孙女儿，将来一进宫，便要封为贵妃的。”

周渊点点头：“贵贤淑德四妃，贵妃体同副后，也是尊贵无比的了。”

“哀家这做娘的，只愿他这另一妃能选个心中真正喜欢的，那才算是完满。”

“教我说，选个民间女子也好，以示皇室选贤，无分贵贱。”

“哀家也是这样想的呢。民间女子，自有其山野淡逸之风，与官中女子大不相同，说起来，哀家倒想起当年尚在民间的日子来了。”

正说着，内官报皇帝来了，周渊行礼后便退下了。由他母子自在讲话。

济慈宫里，玉萱堂中，花架上整齐的放着两溜幽艳馥郁的玫瑰，那香气浓厚得恼人。皇帝喝了两口茶，忽然变得不安起来，一双手放在膝上摩挲，但很快又生了汗。

皇太后笑问：“皇帝这是怎么了，莫非是太热了么？”

皇帝摇摇头道：“回母后，并不热，只是有一桩事难以向母后开口。”

尚青云笑了：“天下人都臣服于皇帝，皇帝有什么难处呢？”

“母后，朕初登大位，这皇帝的位子做得是不是自在，是不是有难处，母后当知道才是。”

尚青云叹道：“皇帝的难处，哀家这做母亲的，自然是知道。只是也帮不上什么，说来惭愧。”

“母后说哪里话来，母后为朕婚事，操碎了心，难道儿臣不知么？”

“**之事还可，御臣治国之道，还要靠皇帝自己。”

“母后既为儿臣婚事操劳，儿臣在此有一事请求，求母后成全。”

“皇帝请讲。”

“母后，朕自登帝位，夙夜操劳，时常午膳不继，至晚方食。早朝午筵，未敢废弃。一日批折，少则近百，多则几百。到现在，时常觉得深思倦怠，目尝昏视，耳自喑鸣。就算如此，也不能令大小臣工，上下万民满意，直谏有之，诲骂有之。早知如此，倒不如做个闲散宗室来得快活。为这帝位，必先废先帝之妃，杀先帝之子，毁先帝之掌珠。朕今选后妃，只因朕刚刚即位，根基尚浅，朝中功臣大多不服朕，不选武英伯之女以示笼络，朕恐燕境犬疆无人可守。母后，朕只觉得委屈。”

尚青云眼泛泪光：“哀家都知道，还有一宫主位，皇帝要选谁，母后都应承。”

“母后，朕自幼得母后悉心教导，原只为成人，不想母后一代贤后，朕也比居东宫，母后于朕的恩情，竭海水为墨不能书尽。如今朕于婚事上有求于母后，惟愿母后深恩绵延尺寸，朕心愿了矣。”

尚青云奇道：“皇儿何时这样多话了，到底是何事？”

“母后，武英伯之女，朕虽不爱，必尊之；贵妃陆氏，朕虽闻贤名，却无从见之。”

“胡说，百位小姐都在宫中，饮宴之时，尽可遍阅，怎说无从见之？”

“母后，朕于饮宴之时，耳目无一刻不在朝堂，心思无一时不在文案。既已选定，不看也罢。无盐嫫母，旷古贤后，朕一早已想得通透。”

“皇帝，你究竟喜欢哪位小姐，说出来让母后为你做主。”

“母后，朕幼时一得母后教诲，二得渊姐姐启蒙提携。于母后的恩情，册太后以享尊荣，叙天伦以备弄孙。于渊姐姐，朕无以为报。思前想后，朕愿封她为德妃，以示朕心。”

尚青云一口茶没吞下去，全喷了出来。她惊愕的看着儿子，要看清他的脸和心，然而只看到一脸平静。

尚青云命人收拾了杯子去，问道：“渊儿……便是皇帝可心的人么？”

“母后，朕自幼得渊姐姐陪伴，读书习武，围猎射击，哪样不是她带着朕？后来莫大哥哥也待朕极好。当年他们成婚，朕不能发一言。但朕心中，渊姐姐的美貌聪慧，温柔平和，别的女子是万万及不上的。渊姐姐孀居三年，早不复当年欢悦。去岁春宴，她独立于汀兰榭顶，神伤不已，但即使如此，那风姿容貌，宫中谁人能及？朕既敬她，又怜她，且爱她。母后，朕的心事，自来不瞒着母后，但此一件，儿臣实难启口。自她嫁了，朕便断了这念想。但莫大哥哥也算是为先帝，为朕而死，渊姐姐更助朕登上帝位，论其功，亦在千万女子之上。莫大哥哥既已离世，渊姐姐便可再嫁，朕要娶她，亦无妨碍。”

“皇帝，你的心思哀家已经明白。渊儿自幼随哀家长大，哀家一向疼爱她，怜惜她。但她毕竟是辅国公夫人，又比你长了十岁，你若娶她，只怕朝中有人非议。”

“母后，朕不怕非议。实话说，朕登基以来，一再推后大婚，为的就是等渊姐姐守丧期满，如今三年已过，渊姐姐要嫁要守，全凭她自己！”

“皇帝，渊儿上有婆母，怎容她自己做主？”

“母后，渊姐姐是怎样设计软禁了陈四贲，您忘了么？她九岁时，便知依自己心意而为，难道如今倒不如从前了？”

“皇帝，你真的想明白，想清楚了么？”

“母后，渊姐姐一生孤苦，天生她这般才貌，不应埋没。求母后成全！”

尚青云沉默了好一阵，只得说道：“便是你愿意，渊儿她愿意么？”

“求母后容孩儿亲自问明了，若渊姐姐愿意，求母后去莫府求亲。”

“哀家权且一试吧……”

“多谢母后。”

此时，周渊刚刚出了宫门，预备坐轿回府。于她，明日与今日无甚分别。皇太后欢天喜地的张罗婚事，她却像个已半入土的老人，别人的喜怒哀乐，与她无关。天边的云彩聚了又散，散了复聚，没有一片云能牢牢挂在天上。心中想起两句话：日边彩云常聚散，闲步天衢总踏空。

忽然一道金光自云层中射出，令周渊眩晕，放下轿帘。周渊取出一面菱花小镜。镜中是光洁的肌肤，漆黑的秀发，掩镜深思，忽然一笑，明明并不老，为什么要做此暮气之叹，明日难道不是新的一天么？