“正是卑职。”

周渊又问：“怎么受伤的？”

“那一日，皇上与众将驰马出营，不料中了犬狁骑兵的埋伏，莫将军忠心护主，身中十几箭，奋力突围……”

周渊沉吟道：“犬狁……此次圣驾亲征，不是去征犬猃的么？”

郑将军道：“不错，但猃狁本为一家。前一日，大风沙天气，至使军情迟误，众将都未及时知晓犬狁奔援，谁知鞑子便趁风沙掩至我大营附近。”

周渊心中一动，问道：“皇上如何？”

“皇上也身中数箭，卑职离营之时，军中御医正皇上疗伤，料知尚未醒来。”

“郑将军，沙场征战之人，受伤是寻常事，何至于如此紧急？”

郑将军道：“这个卑职不知，卑职受将军所命，连夜奔驰，一刻不敢耽误。”

周渊赤脚下地，令绛草掀开帘幕，郑将军连忙低下头去。周渊仔细打量他，只见他身上有七八处伤，因长途奔驰，有好几处已经崩裂流血。周渊道：“你伤得这样重，怎么不让别人回来报信？”

“卑职受伤虽多，但都是皮肉之伤，并无妨碍。赵将军和李将军都伤得更重，几乎不能骑马了。”

“将军辛苦，且下去歇息吧。”

绛草扶起郑将军，引他出去了。

周渊又说：“点灯，替我更衣，我要进宫去。”

茜草愕道：“天还没亮呢，这会儿进宫做什么？”

“别问了，快替我更衣。若迟了，恐怕来不及。”

茜草连忙点灯，周渊也不要人服侍，自己拿了一套衣衫换上了，又让绛草随意绾了个髻，头面也没戴，登上鞋子，便要出门。忽然两个小丫头扶了莫璐的母亲颤颤巍巍的走了进来，周渊只得上前扶了她，行礼问好。

莫老夫人问道：“听说那报信人到了你房里了，究竟是什么事情？是不是我璐儿出什么事？”

周渊道：“母亲，并没有什么事情。”

莫老夫人哼了一声：“你别哄我，深更半夜的，什么要紧的事情要连夜报讯？”

“母亲，请回去休息吧，并没有什么事情。”

莫老夫人看她穿戴整齐，又问道：“你要去哪里？”

“母亲，孩儿要进宫。”

“这个时辰进宫做什么？”

周渊道：“母亲，孩儿要立刻进宫，不能和您说话了。绛草，扶老夫人回房。茜草随我来。”说着疾步出房。

莫老夫人恨声道：“同婆母这样说话的么……”

周渊没有理会，三步并作两步进了马厩，与茜草各骑一匹马，绝尘而去。急促的马蹄扣响凌晨的御街，深秋的寒风吹冷了一身热汗。马背颠簸，周渊草草绾就的长发也披散了开来，如黑夜中一抹黑色的风。来到朱雀门前，也无处栓马，周渊扑上宫门，不顾一切的敲了起来。然而许久，也没有人来应门。周渊先还强自镇定，过了一会儿，敲门的右手忽然剧烈的抖动起来，无法，只得不停的敲。茜草见状，也用力敲。

终于有侍卫来应门了。周渊拿出腰牌，说道：“烦劳禀告皇后，辅国公夫人求见。”

侍卫见她一脸汗水，披头散发，吓了一跳。因周渊是皇后的弟子和义女，那人不敢懈怠，连忙让她进去，一面一路小跑去通报内宫门的守卫内官。

见周渊这般模样，尚青云大吃一惊，连忙问道：“这是怎么了？”

周渊匆匆行了礼，也不顾尊卑，拉了尚青云的手坐在榻上，说道：“姑姑，我有要紧的事情对您说。”

“渊儿，看你这一头汗，这是怎么了。”

周渊鼻子泛酸，生忍住，说道：“姑姑，两天前皇上驰马出营，不幸中伏，虽然回营，但受伤颇重。莫大哥因为护驾，身中十几箭，如今生死未卜……”

尚青云倒吸一口气，泪珠簌簌而下。

“姑姑，你不要哭，听我说。莫大哥受伤后，命府中一位家将连夜送信，我知道他其实要送的必不是自己受伤的讯息，而是皇上的讯息。”

尚青云哽咽道：“为什么？”

“姑姑，皇上也中了好几箭，伤重昏迷。不是渊儿大不敬，姑姑，你要早做准备啊。”

“早做准备……”

“姑姑，如果皇上……为稳定军心，必然秘不发丧，待胜犬猃，即班师回朝。当年骁亲王曾立些许军功，与军中武将交情非浅，倘若有人先报讯于他……皇太子根基尚浅，骁亲王在朝中党羽众多，若太子不能及时登基的话……”

尚青云将手一摆，收了眼泪，肃容说道：“我明白了。”

“姑姑，早则这几日，迟则班师之时，必见分晓。”

尚青云叫内官进来，吩咐他去传唤皇太子。不一会儿，皇太子便到了，如今他已是十六岁的少年。他身着雪白色的海青蟒袍，身材修长，眉目俊逸。他向尚青云行礼，向周渊问好。

尚青云问道：“皇儿，你怎么来得这样快？”

“母后，儿臣听说渊姐姐夜扣宫门，怕有什么要紧的事，因此穿戴好，等候母后召唤。是不是渊姐姐有什么急难之事？”

周渊道：“回太子殿下，臣妾并没有什么急难之事。”

皇太子嗯了一声，只听尚青云道：“好孩子，有一件事正要与你商议。”

高思谚听完周渊所述，思忖半晌，说道：“宫禁之事，交与儿臣，绝不让母后担忧。渊姐姐，虽则你用心良苦，但夜半闯宫，恐怕已惊动了陈贵妃，只怕已打草惊蛇……”

周渊悚然一惊，回思果然如此。只听高思谚又道：“不过倒也不必太放在心上，无论怎样，倘若大哥哥真有反意，必有所行动。若非渊姐姐参破讯息中的弦外之音，说不定我这皇太子要做到阴间去。”说着向周渊一揖，周渊连忙还礼。

尚青云道：“皇儿不要乱说，拿个主意要紧。”

高思谚道：“渊姐姐当回府去等讯息。莫大哥哥心思缜密，说不定还有讯息报与姐姐。姐姐若得了讯息，且派一个心腹入宫送个口信给母后，要约定暗语。我便召陆谦老师入宫，万一……便要拟定遗诏。”

周渊道：“太子殿下，恐怕这些时日讯息繁多，真伪难辨，须仔细甄别。”

皇太子恭恭敬敬的道：“小弟领教……”又向尚青云道：“母后，儿臣先去了，母后则要约束弟妹，且派人对陈贵妃严加监视。母后，请敬候佳音。”说完，一径去了。

尚青云道：“渊儿，等下陈贵妃与众姝媛要来晨省。你先回去吧，倘若她们问起闯宫之事，本宫自有应对。”

周渊回到国公府，腹中饥饿，正要传早膳，忽报莫老夫人请，无奈只得先去请安。莫老夫人在佛堂静修，侧屋经室中，两个丫头正在抄经。一线日光照入，莫老夫人身处静谧，合十念经。

莫璐的母亲莫老夫人，周渊自幼见过。虽然她时常夸赞周渊的聪明美貌，但周渊没嫁之前，她便知道这位婆母并不喜欢自己。莫老夫人原是要求安平公主高思谨为儿媳的，不料莫璐并不喜欢，只得暂时搁下。偏偏皇后做主，欲将周渊许配莫璐，莫璐一口应允，遂成佳话。成婚后恩爱甚笃，只是没有孩子，莫老夫人更加不喜。

莫老夫人道：“渊儿，今日郑将军所报之事，我都知道了。适才李将军又来报信，御医已为璐儿诊治，已无大碍了。”

莫老夫人双目红肿，应是哭了很久，直到李将军送信来，方才平复下来。周渊心道，这么快便又送信来了。因此一颗心全想着如何盘问那家将了，莫老夫人那一篇宏论便没听进去：

“璐儿死里逃生，全赖祖先保佑。你们成亲多年，未有所出，太对不起祖宗。倘若璐儿真的战死沙场，却没有血脉留下，岂不罪过？不是我这婆母不通情理，只是子嗣大事，是最要紧的。你们成亲以来，一个练兵，一个练剑，你们倒是逍遥快活，却至祖宗于何地！既然你们不想，我便替你们想。从今开始，你便在此抄经，收起你那长剑短刀的，我看着就刺眼！等璐儿回来，你若不能生个一儿半女，便让璐儿纳妾好了。既是死里逃生，再不许你们这样胡闹了！”

周渊心思早已不在佛堂，便随口应了句“母亲说得是”。

莫老夫人道：“既如此，现在就入室抄经吧。”

周渊恍惚听成“入室操剑”，当即回道：“是，儿媳告退。”说着一溜烟退了出去。

莫老夫人看她越走越远，也没有回佛堂经室的意思，不禁瞠目结舌，叫了几声，也不应。回思恨恨不已，将木鱼敲得天响。经室的丫头被吓得笔一歪，墨汁浸染了一大片，只得揉烂了抛入字篓，重新抄过。