我不由叹道：“周贵妃真是一个奇女子。”

锦素道：“这是自然，最难得的是我在宫中多年，从未见过周贵妃恃宠不敬皇后与陆贵妃。她所生的皇长子与大公主，小小年纪也都彬彬有礼，甚有教养。”

我微笑道：“妹妹如今得周贵妃推荐，若是选上了，定是去服侍皇长子或大公主的了。”

锦素低头道：“这只是妹妹的一点痴心妄想罢了，还望姐姐不要取笑。”

我不觉羡慕道：“这是妹妹的福分，旁人哪能比呢。”

锦素察觉到我的语气：“姐姐可也是想去服侍周贵妃的一对子女么？”

我只觉脸上一热，身上麻酥酥的出了一身冷汗。我的确是想被选去服侍周贵妃的儿女，但这全因她在宫中最得恩宠，她所生的皇长子最有可能成为皇太子。倾慕权势的私心，让我不能承认；然而她一语说中我的心事，又让我不得不承认。

锦素见我不语，自己先说道：“周贵妃对小妹有恩，因此小妹很想好好报答娘娘的恩德。”

我羞愧道：“妹妹有这番心意，一定能得偿所愿的。”

锦素望着窗外渐渐黑下来的天空，轻轻祈祷道：“小女只想报答母亲的教养之恩和贵妃的知遇之恩，愿上天垂怜，让小女得偿心愿。”

见她并不追问，我轻轻吁了一口气，也暗暗随她向上天祷告。一时两人都默默不语。

一个身着白衣的姑娘，健步走来，带起一阵疾风。殿中的烛火一晃，连带殿中浮雕山川日月的榆木柱影都微微一动，纱帷重重，更是飘起数层。只见她穿着洁白的流云暗纹窄袖锦袍，腰间系着白玉腰带。祥云结下，吊着流云百福和田青玉佩，软软垂下银色宫绦。交领口露出中衣的缠枝蔓草纹，中裙下以水晶八颗坠角。她身材修长，比我和锦素略高。

这一阵疾风带起，水晶坠角一阵乱响，一时殿中多人注目于她，她却完全不以为意。看她装扮素雅，却不失华贵，且带了两个小丫头服侍，应是出自豪门。只不知为何她不像其他官家小姐那样莲步姗姗，寂静无声。

我和锦素相视一眼，正要行礼，却见她大咧咧向我们抱拳道：“两位妹妹安好！”我俩连忙还礼。

只见她将发丝结成十来股小辫，巧妙而端正的堆结成一个高髻，以银丝穿珠绕髻几匝。她额发茸茸，一张白皙的秀脸浅笑盈盈，目中光彩正如她头上明珠，明亮温润。她英气勃勃，迥异于其他官家小姐。

我和锦素报了姓名，向她问好。她爽朗一笑道：“我姓启名春，家父乃是神机营右指挥使。两位妹妹别吃心，这一屋子都是十二岁的姑娘，只有我是正月初一生人，自然是你们中间年纪最长的了。”

她的小丫头见她宫绦微乱，忙蹲身为她整理。她一拂鬓边的碎发，说道：“敢问两位妹妹打哪来？”

我不卑不亢道：“小妹出自熙平长公主府。”

她微微一怔，一双清目在我身上扫视一番，问道：“妹妹是亭主么？”

我淡淡一笑，垂目道：“家父乃是长公主府的总管家。”

启春拍手笑道：“难怪父亲常说这次宫中选女史，要不拘一格的挑选人才。玉机妹妹出身虽不显赫，却也能入宫参选，可见新朝伊始，风气一新。似妹妹这般，定是才高八斗了，只怕我要甘拜下风。”说着又学男子一揖。我和锦素都笑了。

我见她并不轻视我，心下一宽，正一正头上青金石花钗，盈盈笑道：“元旦乃春之伊始，偏偏姐姐又姓启，可见姐姐的福气是最好的了，这次一定能选上的。”

启春面上微微一红，说道：“不瞒二位妹妹，我今番进宫只不过是充个数罢了，家父非要我来，我也不能不来。我只认得几个字罢了，并不爱读书，让我侍读，只比杀了我还难受。倒是玉机妹妹你，说不定能入选呢。”

我惊异于她如此坦诚，对她颇有几分好感。启春向锦素道：“不知妹妹府上哪里？”

锦素有些局促，但随即平定下来：“小妹出自掖庭，母亲是珍宝阁的宫人。”

启春的眼神有片刻凝滞，叹道：“怪道两位妹妹连个服侍的丫头都没带着，真是辛苦两位妹妹了。”随即展颜道：“古人有云，王侯将相，宁有种乎？自来白手起家成为一代君王、一介良臣的人可也不少。本朝太祖开宝皇帝可不就是么？我们女儿家虽不能在朝堂上、在沙场上开创一番事业，但能入宫为女巡女史，也是一个不错的前程。两位妹妹得机缘如此，可见本朝无论前朝还是**，都不以门第取人，十分清明有为。我先祝二位妹妹顺顺当当的入选，方才不辜负**娘娘们选贤立德的美意啊。”这番话侃侃道来，十分诚恳。她眼中的坦然神气也如槐花盛放，更带着几分豪气。

锦素完全松弛下来，微笑道：“姐姐难道是不想入选的？”

启春将丫头整理好的宫绦缠在手指上，含了几分扭捏：“我是个不爱读书的，入了宫也是惹人笑话罢了。我有自知之明，不想丢这个丑。”说罢抬眼看了锦素的发髻，说道：“锦素妹妹，虽然你出身内宫，但既来参选，怎能穿得如此素净？可惜了你天生一副好容貌。”

锦素又低了头，说道：“小妹家贫，这一身衣衫是母亲新为我缝制的，已经是家里最好的了。”

我想起母亲为我亲手织就的隐翠，心里有一阵暖流淌过。我抚摸着隐翠香囊，又忆起玉枢娇丽的面孔。我是何等幸运，虽自小家破，但并不窘迫。哪怕我的命运是随风飘摆的柳絮，那也是被东风吹卷得得意均匀的那朵。

启春道：“这样不好。锦素妹妹虽然寒微，但却也比那些只知撒痴撒娇的千金大小姐要强许多。”说着瞥了一眼帷帘后一个红云一般的身影。她从头上拔下一支九珠缠银丝珠花插在锦素的髻上，拍手道：“这样好多了。”

锦素正要伸手到头上摘下珠花，启春拦住她的手道：“锦素妹妹这样很好，不要取下。”又粲然一笑：“锦素妹妹若是不好意思，这只珠花只当是我借给妹妹的，待妹妹入选之后还给我就是了。”

我见她落落大方，为人热情，却又心思周到，心下更喜。锦素扶一扶珠花，转头看着我。我笑道：“既是启姐姐一番心意，妹妹你就暂且戴着好了。这珠花十分名贵，但却清雅，很衬得起妹妹。”

锦素脸红道：“终究是太贵重了，初次见面，怎能受姐姐这样大的恩惠？若是不慎丢失了可怎么好？”

启春笑道：“借给妹妹戴罢了。若是丢了就算了，我这人向来懒怠收拾物事，年终被我弄丢的头面首饰不知有多少。”

我掩口一笑：“既然启姐姐这样说，锦素妹妹你就戴着吧。”

锦素看看我，又看看启春，目光变得如春水一般柔和，带着点点羞涩和感激，向启春行礼道：“那妹妹却之不恭，多谢启姐姐了。”