阿言，无论是何等身份，我都不愿你难过。尽管罪魁祸首就是我，我也想让你少难过一点点。

可她不知道，他听到了她的那句话，清清楚楚，如雷贯耳。

羁言看着姑娘离开人群，他跟上去。她负手走在小路上，轻巧地避开牛羊粪便，动作如同舞蹈——那本就是浮戏山至高的轻功心法“浮光掠影”。她忙着看路两边红叶与野果，攀下一枝来把玩。

她就是不肯回头看一眼。

刘苏径直回了山庄里自己的房间，关上房门，才低低了一句：“阿兄，你想问什么？”

阿兄。许多年前，她一句称呼出口，令他喜悦无限。如今这两个字，却像是浸透了黄连。

隔着门，羁言道：“你想要什么？”

沉默良久，刘苏道：“阿兄，你早年经历过的江湖风雨，多过许多人一生的经历。故而，你早已厌倦。你想要安恬的生活，妻子俱足，岁月静好。”

“可我想要的是刺激，是权柄，是不依附于任何人的自给自足。我懂得许多东西，不甘心它们就此沉寂在我的记忆中，无人知晓。我不想临死之时回忆我这一生，竟全部是围着情爱与男人，没有自己的事业，没有自己的成就。”

“阿兄，情爱于我而言，已不再重要。我现在过得很好，并无不足之处。”她捂着左手手背，那处被喷溅的火星烫出细微伤疤，锐痛不断提醒着她：不要失态，不要功亏一篑。

“如此。”羁言无法理解她的野心，正如无法接受为他生了儿子的那个人是他的妻子。但他知道，不实现那些野心，她便无法快乐。若是她认为自己的价值在于权柄，他便不能以情爱来束缚她。

——更何况，如今他们之间有太多裂隙，早已不具备束缚的条件。

羁言的脚步声渐渐远去，刘苏虚脱地靠在门扉上。得不到情爱的时候，她唯有迫使自己不再将情爱看作最重要的事情。

“九部乐”中筚篥奉潋滟之命，来请刘苏相见，被她暴躁拒绝。然而对方不会轻易言弃，箜篌、阿笛随之而来。

长安一别之后，这是刘苏第一次见到潋滟。妊娠令她体态丰腴了不少，面上也生出些瘢痕来，神情却是前所未见的安详。刘苏无端觉得，她的孩子，应当会很幸福。

“……如今才晓得，孩子是最重要的。先前到底年少，为争一口气，什么都顾不得了。”潋滟温婉微笑，“你知道他忘不了你，你也忘不了他不是么？我真的不会计较……”长久的冷落，令她心生怨恨。但为了刘砚，她愿意与他们如亲人般相处。

她暗示得这样明显，刘苏怎会听不懂？正因为听懂，她的暗示令她倍觉恶心。“你将他当做了什么？”争夺的战利品？生子的工具？

“你又将我当成了什么人？”刘苏的眼神冷了，厉了，她盯着潋滟公主，“莫要再出这种话来恶心我！你这样，令我后悔当初的放弃，我竟瞎了眼，以为你可以让他幸福。如今看来，空濛才是对的。”

空濛，阿姊会永远得不到她想要的，她与姊夫，都不会幸福。

“但我已没有后悔的余地，所以……你最好不要起歪心思。”她斩金截铁，“做一个合格的妻子与母亲，否则，我会让你后悔自己生在这个世界。”

潋滟温婉笑容尽数消失，现在的她，更像是当初楼兰故城骄傲怨毒的白衣公主，长安城中谋算人心的水氏女郎。她亲口用自己的退让，堵住了这个姑娘前进一步的可能性。

她知道她赢了——再一次。无论今后再发生什么，刘苏都不可能再与刘羁言走到一处。她坚信如此。

于是她凑上前，轻声道：“告诉你一个秘密吧……他只与我同房过一次，便有了刘砚。”她将这种近乎耻辱的经历，告知了自己的情敌。这便是她的自信与骄傲：即便我将把柄与耻辱交予你手，你也不可能赢我！

刘苏确乎无法从这个秘密中感受到丝毫欣悦与安慰。她连夜离开，将篝火旁欢庆的众人远远抛在了后面。

一个月后，从西蜀赶回的空濛连声抱怨：“你倒好，悄无声息便走了，留我在那里，看阿姊同姊夫的冷脸！”

女将军无动于衷，她已将大部分事情抛在了身后。