许久之后，才听得太后轻咳了一声，懒懒说道：“起吧……”

“谢太后……”袁霏阳起身，恭敬垂首而立。

云竹在一侧，递上刚刚沏好的姜茶。此番入秋不似往年，竟是清冷异常，太后的身子在这样阴沉湿冷的天气里，显得格外虚弱畏寒。

太后接过姜茶，轻抿一口，便皱起了眉头：“入宫的女子……”

“回太后……”袁霏阳躬身：“是白毅枫白大人府上——白屿璃……”

“哦？”太后眉黛轻挑，显出几分疑惑的神色来：“他倒舍得……既然能被你瞧中，想必也是姿色出众，只是淳仪贵妃去了没几日，绮贵嫔又小产，皇上的病也方瞧见些好，只怕……”

“奴才斗胆……”袁霏阳沉声道：“太后难道不觉得，此乃天赐良机？”

太后从榻中微微挺直身子，又道：“你倒是说说，何以是天赐良机？”

袁霏阳微微抬头，缓缓说道：“这白屿璃并非奴才所选，奴才当日瞧中的，是白大人的小女儿，唤作屿筝。这白屿筝自幼养在允光，前些日子才抵上京。却碰巧被奴才瞧见。不曾想入白府，却见到了白屿璃，此番能入宫，她倒也颇费了些心机……”

“能冒着杀头之罪顶替自家姊妹，看来这丫头倒真有几分魄力……”太后冷冷说道，唇角逸散的笑意让人心惊：“哀家明白你的意思了，你既费力寻到如此好的棋子，哀家若不用，岂不可惜……”

黄昏日落，月上柳梢。南熏殿里灯火通明，却十分安静。间或有轻微的声响传出，楚珩沐端坐龙椅之中，皱着眉头翻阅着奏折。喜忧参半的神情让一侧侍候的太监谨德亦不敢妄动。

自昌周来犯，已五年有余。泰安大将军曹厉驻守边关多年，全力抗敌。虽未能尽数击退昌周来犯强兵，却也不失重城要池，边塞战事逐渐呈现拉锯之势。然而自三年前，三弟楚珩溪自请北上随军，虽不曾封将掌权，近年却屡建奇功。曹厉奏折数次提及，三王爷以昼扬兵、夜袭营，敌来守、敌去追的战术，屡屡得胜。加之其对战场地势勘察的极为熟悉，围攻出其不意，竟让昌周强兵几次栽在了自己的领土之上。

如今昌周大显败兵之势，除留守驻军之外，曹厉与楚珩溪则班师回朝，立下如此大功，必然要论功行赏。然而楚珩沐的心中却隐有不安。