请来说话的尼姑，恰是早先这庵堂里净虚的弟子智能儿。

王熙凤看她生得风流妩媚，身上并没有其他尼姑的冷清劲，就猜着她不是安分守己的人定与旁人有些首尾，于是说道：“你们这馒头庵，只怕不干净。”

智能儿忙笑说道：“薛大奶奶这是什么话？我们哪里不干净了？来的是六皇子，他常随着妙玉师父向各处去，不独我们这，就是牟尼院，他也随着去。”

“他跟妙玉……”王熙凤想起妙玉那性子，忍不住嗤笑一声，心道还有人不嫌冷的。

智能儿笑说道：“他们两个倒是干净，妙玉师父不理人，六皇子也只是远远地瞧着，也不上前搭话。”

王熙凤想了一想，笑说了一声知道了，见平儿来，就带着平儿回家去，等进了家门，就打发人请戴权来说话，谁知请不动戴权，只能退而求其次，将常升请了来，望见常升不似早先太上皇在时那样精神抖擞，就说道：“常公公莫不是又受气了？”

常升背着手，也不坐，只抬头去看薛家梁上的燕子窝，问道：“薛大奶奶请咱家来，是为了什么事？”

王熙凤笑说道：“昨儿个去水月庵，撞见了一出好戏。”于是就细细地将六皇子打扮得如何风流倜傥，如何知进退不打搅佳人的话说给常升听。

常升早听许青珩说过这话，见王熙凤提起，就笑说道：“知道了。”

“……公公不打算说给太后听？”王熙凤含笑问道。

常升说道：“咱家心里自有计较，还望薛大奶奶莫插手此事。”顿了顿，又问：“今年十六，薛家还给荣郡王做生日吗？”

王熙凤笑道：“各处闹饥荒，还做个什么生日？叫人骂我们为富不仁？”

常升笑了一笑，待要走，又见彩明悄悄地递了银票过来。

“皇长孙还在皇上宫里？”王熙凤问了一句。

常升笑道：“大奶奶不问其他皇子，问起皇孙做什么？难道皇孙还能越过皇子不成？”说着话，人就向宫里头去了。

王熙凤虽答应常升丢开手，偏生见常升卖关子又忍不住出手，于是就对旺儿说：“向外头散出话来，就说六皇子恋上个带发修行的出家人了。”

“哎。”旺儿忙答应下来，于是就去找嘴碎的常去各家里请安的婆子说话。

那些婆子知晓王熙凤的意思，于是向公侯伯爵家传话，到了腊月里，各家里头就都知道了。

许青珩是从夏金桂那知道的，原来江西罢免了许多官员，胡竞枝便补了江西的缺，要带了夏金桂母女二人前去上任。

夏金桂见胡竞枝还有出头之日，于是唯恐胡竞枝记着前仇在半路上将她暗害了，就赶着来跟许青珩说“体己话”，好叫许青珩替她撑腰。

许青珩不料妙玉与六皇子的事竟然传扬出去，于是先安抚了夏金桂又暗暗以言语令胡竞枝好生对待糟糠之妻，待送走了夏金桂，就向东跨院里寻迎春商议此事，恰遇上柳湘莲留在家中歇晌，于是就摇着扇子向后头园子里去，见一脉清溪边黛玉默默祈祷，就笑说道：“因为五湖四海的水是相通的，你就在这水边为谁祈福不成？”

黛玉一惊，见是许青珩走来，就在水边山石上坐着，望着池中残荷枯叶，笑说道：“只知道嘲笑我，还不知是谁听说老王爷没了，就立时问起自家爷们的。”

许青珩拿着扇子向她肩头一拍，叫她从山石上起来，就问道：“妙玉几时从水月庵里回来？”

“谁知道呢？她们出家人，兴之所至，兴许就要多念几回经才过瘾。”

许青珩轻叹一声，说道：“可怜她那么个孤僻的人，偏有热闹找上她。”

“什么热闹？”

许青珩于是就将外头传的风言风语说给黛玉听。

黛玉听了，忙说道：“不好！只怕过两日，计家为‘斩草除根’，要来讨人了。”

“人家又不是咱们府上下人，来去自由，计家来讨，咱们就放人？”许青珩冷笑着说，忽然想起妙玉在水月庵，兴许遭人毒手也未可知，于是忙对五儿说，“快叫柳二爷将妙玉接回来！迟了兴许会出事！”

五儿闻言，提着裙子就向前头跑，进了东跨院里，见侍书拦住不许她进，就忙说道：“妙玉师父兴许出事了，快叫柳二爷去水月庵里接她。”

侍书听了，忙向内去，须臾就见迎春、柳湘莲夫妇披着衣裳出来。

柳湘莲还迷迷糊糊地问：“到底出了什么事？”

“快别问了，赶紧去吧。”迎春催促着。

因家里只有他一个男子，于是柳湘莲提了靴子，立时就向外去，到了外头领着林之孝等人就冲水月庵去，待进了水月庵，就觉不对，只瞧见许多尼姑被人捆绑着丢在墙角下，再向内去，就见妙玉、封氏两个，也被推搡着倒在梅花树下。

柳湘莲忙将封氏搀扶起来，又见衙役过来，就问道：“出了什么事？为什么抓人？”

“这水月庵果然是个风月宝地，这群假尼姑在这边做勾栏里姑娘的行当，有人贴了匿名的揭帖，我们赶来恰抓了个现行。”那衙役说道。

“现行在哪？”柳湘莲心道若水月庵果然是个藏污纳垢的地方，封氏岂会安心留在这里？

“您这边来看。”那衙役说着，就领着柳湘莲向一间禅房里去，柳湘莲过去了，就望见一个妩媚小尼姑并一个公子哥衣衫半褪地被绑在一处。

“那封氏还有妙玉师父与此事无关，我领了她们走，也不耽误诸位办差。”柳湘莲忙扭过脸去。

衙役笑说道：“那年纪大的女人，你领走就是。那俊俏的妙玉尼姑，是水月庵里的头牌，万万不能放了她走，还要去游街呢。”

柳湘莲闻言惊住，心道原来许青珩说的出事，就是这事，于是说道：“她是我们荣国府的人，跟这事不相干。若是你收了旁人银钱，就有意来折辱我们府上人，后果怎样，你掂量着吧。”

一群衙役围了上来，笑说道：“柳提督别为难我们。不然，叫她坐了你们府上的马车，随着我们向衙门里走一趟？”

柳湘莲见衙役说了软话，心知再逼迫他们也没用，于是就向梅花树下走去，先扶着封氏，又对妙玉说：“小师父先坐了马车走一遭，回头就将你接回来。”

妙玉自命高洁，先前错遇石光珠，此时被陌生男子捆住又推倒在泥地里，更听人说起花魁等话，不觉心如死灰，也不为难柳湘莲，点了头，就随着衙役进了马车。

柳湘莲一面令人送封氏回荣国府，一面又打发人给常升、戴权送话，唯恐妙玉因美貌被人欺辱，于是紧跟着马车走，待到了衙门口，又令人拿着衣裳遮挡着，亲自站在马车边请妙玉下来。

谁知，绣着红梅的帘子打起了，里头就出来个头上带着新鲜血痕的光头女人。

柳湘莲看她紧紧地抿着唇走下马车后又轻轻地拂去肩上散落青丝，忙向马车里看，却见马车里丢了一地的头发，那挽着发髻的妙常髻的簪子也埋在头发里，头发边上，就是一只碎了的汝窑小茶盅。

“妙玉师父？”柳湘莲轻轻呼唤了一声，恰望见小李子领着两顶轿子来，忙向小李子走去。

轿子停下了，常升、戴权从两顶轿子里走出，见了自行剃发的妙玉，双双急红了眼。

“这个样子怎么去见太后、皇上？”戴权才从常升嘴里知道太上皇还有个沧海遗珠留在荣国府里，只听说是个冷冰冰的绝色美人，不想却见着个光头姑子。

“哎呦喂，这下手太狠了一些，姑奶奶，这头发还怎么长得出来？”常升捶胸顿足，又呼喝道：“是哪个干的？”

众衙役见竟然惊动了戴权、常升，忙诚惶诚恐地说道：“不关我们的事，是她自己剃的。”

“是我剃的，什么僧不僧俗不俗的，叫人瞧着生厌。”妙玉冷声说道，见那常升十分亲昵地向她头上看，就冷冷地躲避开。

“快送到宫里头去，你们就等着杀头吧。”常升指着衙役们骂了一声，又将马车里探手摸了一摸，立时就与戴权护送着妙玉上轿子。

妙玉稀里糊涂不肯去，柳湘莲忙说道：“我陪着你去。”

妙玉点了头，这才随着人上了轿子，又见方才抓她的衙役都被人捆了起来，心道莫非这是六皇子叫两个太监来救她？又觉若是如此，越发说不清了，于是就要寻死。偏生她簪子都没了，此时要寻死也难。

就这般抬进了偏宫里头，妙玉下了轿子，随着柳湘莲、戴权、常升进了宫室里，见上头坐着个慈祥老妇人见了她就落泪，边上坐着个穿着龙袍的男子，并一个年轻女子，又见柳湘莲向这三人磕头，就知这三人是哪个了。

“是谁动的手？”皇太后指着妙玉头上问，见她娇嫩头顶上几处翻出肉的伤疤，登时恼怒起来。

戴权忙说道：“是妙玉师父自己摔了碗剃了头发。”

“料想，是被人平白无故冤枉了，妙玉师父心中悲愤，为证清白，才会如此。”常升添油加醋地说道。

水沐深深地望了一眼妙玉，似乎要从妙玉身上看出太上皇的影子，奈何他心里太上皇是个老朽之人，眼前的妙玉却正在妙龄，竟寻不出一丝相同之处，“为何会有人跟个出家人过不去？”

“皇上，先请太医来瞧吧，千万不可留疤。”房文慧坐在边上说道，本当妙玉额头上有两处血痕，谁知细看又是伤疤。

“不必，妙玉乃是出家人，这副躯壳，有疤也好，无疤也罢，不过是一副臭皮囊而已。”妙玉见人人都打量她，心里纳闷，就也看过去。

水沐原本很是不喜太上皇的“沧海遗珠”，谁知见她竟是一心要入了空门，登时又有些不忍金枝玉叶落到这地步，于是问柳湘莲：“究竟是何人跟她过不去？”

不等柳湘莲说，常升就忙说道：“听说，六皇子自太上皇驾崩那一日，就纠缠妙玉师父至今——妙玉师父一心修行，并未理会六皇子；奈何六皇子纠缠不休。”

“今日的事，与六皇子有关？”水沐不禁有些头疼，他有仗要打，有饥民要赈济，眼下又多了一桩有违伦常的头疼事，“叫六皇子来。”

“咱家去。”常升自告奋勇地说，偷偷地瞧了戴权一眼，心道他可是帮着戴权呢，见皇帝点头，就拔腿向上书房去，进了上书房，先将正读书的六皇子引出来，就悄声对他说：“殿下，不好了。”

“什么不好？”

常升说道：“你的事叫娘娘知道了，娘娘叫人污蔑妙玉师父是花魁，妙玉师父一气之下，剃度了。”

六皇子踉跄了两步，忙说道：“公公这话当真？”

“自然当真。皇上要暗暗地处置了妙玉师父，偏太后来说，妙玉师父竟然是太上皇留在民间的金枝玉叶。皇上听了，见竟然是一桩辱没皇家脸面的丑事，决心要杀了妙玉师父呢。”

“太上皇留下的金枝玉叶？”六皇子呆若木鸡，暗道妙玉就算不剃度，他们也是无缘无分。愣了愣，说道：“一人做事一人当。”就要冲太后偏宫去。

“殿下，这会子去闹去求情，越发叫太后、皇上恼羞成怒，要救人，也该想个稳妥的法子。”常升眼疾手快地拉住六皇子。

“她当真剃度了？”六皇子又问了一遍，心里想着那琉璃世界中的仙子竟然当真剃度了。

“不但剃度，还拿着碗碴子将脸也弄花了。”常升添油加醋地说。

六皇子闻言又踉跄了一步，心道他守了几年不敢靠近的女子，竟然被他母妃逼到如今这地步，又颤声问：“父皇果然要杀了她？”

“皇子对姑姑纠缠不清，这可是奇耻大辱。”常升咬牙说道。

六皇子轻轻地叹了一声，又见常升悄悄地向他伸手，于是呆呆地伸出手来，见一缕带着馨香的青丝落到他手上，就闭着眼睛轻叹一声，默不支声地将青丝缠绕在手指上，就说道：“请公公等我一等。”说罢，就向小太监们烧茶的屋子里去。

常升心里冷笑着，忽然听见小太监喊了一声“殿下不可！”，就忙向那茶房里头去，见六皇子已经摘下金冠，拿着烧红的火钳子将头发烫断，火钳子更是将头上短发引燃。常升忙随着旁人向他头上拍去，只瞧着头上的火苗没了，白生生的头皮上，立时起了一层水泡。

“公公，咱们走吧。”六皇子说着，也不觉头上疼，就大步流星地向偏宫里头去。

常升年纪大了，追不上六皇子步伐，只能一路小跑着跟上去，待到了偏宫里，就见六皇子跪在妙玉跟前喊姑姑。

“谁是你姑姑？”妙玉嫌弃地躲避开，忽然望向上头坐着的太后、皇后，向后踉跄了一下，不禁冷笑起来，“果然是……”

太后点了点头。

妙玉落泪，又自嘲地笑道：“原来我竟是那么个肮脏的出身，真真是欲洁何曾洁。”

太后勃然色变。

房文慧忙说道：“她性子就是如此，并非是存心诋毁太上皇。”又对妙玉说道，“你既然一心归入空门，又何必在意出身？”

妙玉闻言依旧止不住落泪，口中依旧冷笑连连。

太后见她竟然如此嫌弃太上皇，怒火中烧下，又望见六皇子光着头口口声声地喊着姑姑，就厌烦地问水沐：“皇上，你怎样说？”

水沐闭了闭眼睛，叹说道：“他们既然已经入了空门，就放了他们去。”

“放了他们去？”太后冷笑一声，又唯恐出了宫，六皇子又去寻妙玉，就对常升说道：“将妙玉送去牟尼院，六皇子押入五台山。”

“遵旨。”常升轻轻地吁了一口气。

柳湘莲轻叹一声，又见太后看他，立时说道：“臣绝不会对外说半个字。”

“去吧，戴权，叫人报丧，就说六皇子没了。”水沐摆了摆手，忽然想起六皇子陵墓又要花上许多银子，就说道，“令内务府，在俭郡王陵墓边上另起一坟丘，做个衣冠冢。”

“是。”戴权忙答应下来。

水沐又摆了摆手，戴权、常升忙拉着妙玉、六皇子向外去。

“姑姑。”六皇子出了偏宫，立时就向妙玉看去，见妙玉并不看他就随着人去了，登时又落下眼泪来，遥遥地望见计惠妃坐了轿子过来，冲轿子拜了一拜，就催着常升送他向五台山去。

计惠妃坐在轿子里远远地瞧着六皇子光着头去了，登时两眼一翻昏厥过去，待到半夜悠悠醒来时，就忙问道：“老六呢？”

宫女秀娥回说道：“皇子已经没了，戴公公来说，是六皇子在水边哀悼俭郡王，一时失足，丢了性命。”

计惠妃闻言，登时泪如雨下，又哭着问：“谥号呢？”

秀娥摇了摇头。

“人没了也没个追封？”计惠妃又忙问。

秀娥依旧摇头，“内务府因要料理南安老王爷的后事，据说只能仓促地给六皇子修个坟丘。”

计惠妃闻言，登时又落下泪来，“那妙玉究竟是什么人？”不过是个出家人，怎会令太后、皇上那样大动肝火？

秀娥摇了摇头。

“……薛家，是薛家先向外头说起的？！”计惠妃眯了眯眼睛，登时记恨起王熙凤来，“若不是薛家对外宣扬，本宫岂会……老六又岂会……”悲从中来，又拥着被子痛哭了一场。

恰外头下起了雪来，计惠妃想着该给六皇子送些厚衣裳，须臾又想还不知六皇子人到哪里去了，究竟是死是活，衣裳又向哪里送去？于是发着呆，待天亮时，见到屋子外厚厚的一层雪，就又想起六皇子来，恰听说薛宝钗打发了莺儿来安抚她丧子之痛，登时冷下脸来，对秀娥说道：“走，向贤德贵妃宫里头去。”

秀娥忙答应下来。

计惠妃也不洗脸也不梳头，就黄着一张脸向毓秀宫去，进了宫里，见着薛宝钗，也不言语，但凡薛宝钗寻了借口要送客，便哀哀凄凄地哭起来。

至傍晚时分，见有人来说皇帝今晚上来毓秀宫，计惠妃也不肯走，越发哭得伤心。

水沐来了，就听计惠妃说：“老六没了，旁人说话不可臣妾的心，还是贵妃贤德，乐意开解臣妾。”

水沐听了，也不追究是真是假，当即说道：“既然如此，那就请薛妃多多安慰惠妃吧。”说罢，立时就回了他的寝宫，瞧见皇长孙趴在床上看书，就走过去，将书本拿开，“仔细伤眼睛。”

皇长孙坐在床上问：“什么是沧海遗珠？”

水沐笑说道：“又听谁胡言乱语了？小孩子莫问这些话。”又看皇长孙精神得很，就问：“睡不着？”

皇长孙连连点头。

“陪着爷爷看一会折子吧。”水沐叹说道。

皇长孙忙下了床，随着水沐向御书房走去，待水沐坐下后，就坐在水沐膝上，拿着手指着折子上的字，一个个读出来，或有不认识的，就问水沐一句。

恰翻到况晏冰的折子，就一字字地读说道：“粤海将军、户部侍郎私通外敌，临阵脱逃，已经被神武将军斩杀于阵前。”于是扭头问水沐，“粤海将军，是个什么官？”

“封疆大吏。”水沐叹说道。

皇长孙又问：“粤海将军没了，叫谁去做将军？”

“你说叫哪个？”水沐含笑问道。

“叫五叔叔，皇祖母说五叔叔性子跳脱，杀伐果决。”皇长孙忙说道。